Los estudiantes universitarios de primera generación (estudiantes universitarios cuyos padres no asistieron a la universidad) tienen motivos para sentirse orgullosos. Lo han logrado, contra todo pronóstico. Pero una vez que llegan al campus, muchas de estas personas luchan. Los estudiantes de primera generación "tienen más probabilidades de enfrentar dificultades académicas, financieras, profesionales, culturales y emocionales que los estudiantes cuyos padres asistieron a la universidad", escribe Teresa Heinz Housel, profesora asociada de comunicación en Hope College en Holland, Michigan, quien estudia esto. población (y ella misma fue la primera en su familia en asistir a la universidad). Más de una cuarta parte de los estudiantes universitarios de primera generación de bajos ingresos se van después de su primer año, y el 89 por ciento no se gradúa dentro de los seis años. El número de estos estudiantes está creciendo, casi uno de cada tres que ingresan al primer año en los EE. UU. Es un estudiante de primera generación, y también lo es el interés en ayudarlos a tener éxito. Las prácticas que los investigadores han identificado pueden ser útiles para todos nosotros embarcándonos en esfuerzos para los cuales nuestros antecedentes y experiencia no nos han preparado.
Primero: sepa lo que no sabe. Los estudiantes de primera generación a menudo no están preparados para el trabajo a nivel universitario, pero creen lo contrario, informa Karen Boden, investigadora de la Universidad Azusa Pacific en California. Su estudio de estudiantes latinos de primera generación, publicado en el Journal of Hispanic Higher Education en 2011, encontró que los participantes se percibían a sí mismos como preparados académicamente, a pesar de que con frecuencia carecían de las habilidades y el conocimiento de los hijos de padres educados en la universidad.
Segundo: averiguar las reglas no escritas. Los estudiantes universitarios de primera generación no solo carecen del aprendizaje de sus compañeros más privilegiados. También llegan al campus sin habilidades que otros estudiantes dan por sentado, como saber cómo tomar notas y cómo participar en clase. Housel, autora de la Facultad y estudiantes universitarios de primera generación: Bridging the Classroom Gap, señala que ella, al igual que muchos recién llegados a la vida universitaria, tuvo que aprender acerca de "qué temas de conversación eran apropiados para las cenas con profesores, cómo hacer una reservación aérea". , qué conjuntos eran apropiados para entrevistas profesionales, "y otros aspectos cruciales pero desacostumbrados de la cultura universitaria.
Tercero: hacer conexiones. Los estudiantes de primera generación sienten menos apoyo, tanto emocional como informativo, por parte de sus padres que los estudiantes de generación continua, informa Susan Sy, profesora de psicología en la Universidad Estatal de California, Fullerton, y sus coautores en un estudio reciente publicado en el Journal of Retención de estudiantes universitarios. En estos casos, la investigación muestra que las conexiones sociales, ya sea un mentor que sea un profesor en el área de interés del estudiante o un grupo de estudio de estudiantes con antecedentes similares, son esenciales para el éxito académico.
Cuarto: Abrace una nueva identidad mientras preserva la anterior. Los estudiantes universitarios de primera generación a menudo participan menos en actividades extracurriculares que otros estudiantes. Es más probable que trabajen fuera de los trabajos y se trasladen en lugar de vivir en el campus, pero también pueden sentirse aislados o alienados por un entorno universitario desconocido. Construir puentes entre el hogar y la escuela, viejos amigos y amigos nuevos, es clave para garantizar que la primera generación en llegar a la universidad parta allí con el diploma en la mano.
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Esta publicación apareció originalmente en Time.com.
