No disminuya los analgésicos después de una cirugía o un accidente; no solo será miserable, sino que también retrasará su recuperación. Y tus posibilidades de adicción son mínimas.
Pero si toma un opiáceo regularmente por un dolor crónico o repetido, asegúrese de haber explorado otras opciones. Todos los días, alrededor de 44 personas mueren por sobredosis de analgésicos. Prince, que murió de una sobredosis y sufría de dolor debilitante de cadera y rodilla, se encontraba entre los 23,4 millones de adultos estimados que experimentan mucho dolor durante meses, más del 10 por ciento de la población. Demasiados de ellos pueden tomar analgésicos innecesariamente.
Es posible que haya descartado los medicamentos OTC que podrían ayudar. La "neuromodulación" que implica la estimulación eléctrica de un dispositivo como un marcapasos puede ser efectiva. Entonces puede una variedad de programas basados en la percepción.
El primer paso es asegurarse de que se está comunicando bien con su médico. Probablemente le pidan que califique su dolor en una escala de uno a 10. En su lugar, considere usar una escala de calidad de vida, que puede imprimir para referencia. En esta escala, cero corresponde a "se quedó en la cama todo el día", 4 significa "hacer tareas simples en la casa". Actividades mínimas fuera de casa dos días a la semana ", y así sucesivamente, en la escala. La información concreta sobre cómo su dolor está afectando su vida puede ayudar a su médico a ver alternativas.
El dolor es una experiencia en el cerebro y tu cerebro puede ser recapacitado. Es posible que vea a un terapeuta cognitivo-conductual, trabaje con una máquina de biofeedback o explore un tipo de terapia llamada "GMI" para imágenes motoras graduadas.
Por ejemplo, puede colocar una cadera dolorosa dentro de una caja de espejo y mover la otra cadera, sin dolor. En el espejo, tendrás la ilusión de que la cadera dolorida se está moviendo, pero no experimentas dolor. Con el tiempo, su cerebro puede dejar de asociar los movimientos de la cadera dolorosa con el dolor.
Según algunas investigaciones, los tratamientos de imágenes pueden funcionar mejor combinados con la estimulación eléctrica. En un estudio pequeño, el 81 por ciento de los participantes en el grupo experimental con síndromes dolorosos complejos mostraron una reducción clínicamente significativa en la gravedad del dolor después de seis semanas, en comparación con el 27 por ciento en el grupo simulado. El grupo experimental recibió GMI estándar durante seis semanas y una forma particular de estimulación eléctrica durante cinco días consecutivos, seguida de estimulación una vez a la semana durante cuatro semanas.
Incluso los medicamentos simples de venta libre pueden hacer más por ti de lo que piensas. Antes de la década de 1990, los médicos estadounidenses habían prescrito opioides a personas con dolor después de una lesión aguda como una fractura o pacientes con cáncer. Parecía claro que pocos pacientes hospitalizados que recibieron opioides por una lesión aguda se volvieron adictos a ella. Luego apareció OxyContin, y se comercializó como una alternativa a los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, que incluyen ibuprofeno, el ingrediente activo en Advil, y naproxeno, el ingrediente en Aleve. Esos remedios parecían presentar un riesgo de hemorragia interna que podría dañar especialmente a los pacientes mayores, un grupo que a menudo sufre de dolores crónicos de espalda y articulaciones.
Sin embargo, la evidencia más reciente muestra que el número de muertes por hemorragia causada por NSAID es ahora mucho menor que las muertes por opiáceos.
También ha quedado claro que las personas que toman opioides durante períodos prolongados, no solo por un hueso roto, sino también por una cadera artrítica, se vuelven adictos. Nuevamente, si no tiene antecedentes de adicción, su riesgo personal de abusar de los analgésicos, llevarlos más allá de lo que se necesita para lo "alto", es pequeño. Pero es posible que necesite más analgésico a lo largo del tiempo y que podrían limitar su vida si descubre que lo hacen tonto.
Puede estar tomando más de lo que necesita. Algunos médicos argumentan que se sienten presionados para recetar opiáceos en los hospitales, ya que los pagos del gobierno están vinculados a los informes positivos de los pacientes sobre el manejo del dolor y los opiáceos pueden actuar más rápido. En una encuesta de 141 médicos del departamento de emergencias, el 40 por ciento dijo que ellos o un colega habían sido disciplinados por no proporcionar opioides.
Mientras tanto, los NSAID a menudo se pasan por alto, aunque se pueden prescribir en dosis más altas que las versiones de venta libre y ser "notablemente eficaces", señala Michael Leong, MD, ex jefe de la clínica del Centro de control del dolor de Stanford.
Leong ve el manejo del dolor como una silla de tres patas. La primera etapa son los analgésicos no adictivos. La segunda etapa, si es necesario, sería la neuromodulación, en la que un dispositivo integrado envía pulsos eléctricos que interrumpen o enmascaran las señales de dolor que viajan hacia y desde el cerebro. El tercer tramo requiere entrenar a los pacientes para que respondan a su dolor de manera diferente, haciéndolo tolerable.
"Solo cuando se hayan agotado estos enfoques, se deberían considerar los opioides como una opción de tratamiento", argumenta Leong.
Una versión de esta historia aparece en Your Care Everywhere.
