"Acabo de regresar de mi 45ª reunión universitaria", me contó mi vecino, "y para mi sorpresa, mis compañeros de Baby Boomer se han convertido en albóndigas. Tienen sobrepeso, caminan despacio, no parecen tener mucho músculo, y más de unos pocos tuvieron dificultades para caminar por las pasarelas de ladrillos irregulares. ¿¡¿Que les pasó a ellos?!?"
Seguimos recordando cómo los Baby Boomers hicieron que los gimnasios, el yoga, el pilates, el kick boxing, las dietas ricas en proteínas, el tofu, los suplementos vitamínicos y el yogur formen parte de la cultura dominante estadounidense y así cambiaron la forma en que el país comía, ejercitaba y escuchaba música y vestido
"Entonces, ¿cómo es que ellos (nuestros contemporáneos) ahora son versiones más suaves de Humpty Dumpty?", Preguntó ella. Ayer llevaban cabello largo, flecos y cuentas. Ahora usan brazaletes de alerta médica que anuncian que tienen diabetes o marcapasos, y leo que tienen una mayor prevalencia de obesidad que otras generaciones ".
La generación Baby Boomer, que ha estado a la vanguardia de muchos cambios en el estilo de vida de nuestro país, ahora puede estar liderando las desafortunadas consecuencias de comer demasiado mal y dedicar muy poco tiempo al ejercicio. ¿Están renunciando a su énfasis en la juventud, como en el mantra de hace muchas décadas de: "No confíes en nadie mayor de 30 años"? ¿Son aquellos cuyos primeros años se gastaron en marchas y concentraciones ahora pensando en caminantes y bastones? ¿Están capitulando ante la inevitabilidad de envejecer? Como alguien que conozco que acaba de cumplir 65 años me dijo: "Finalmente puedo comer lo que quiero y no preocuparme por cómo me veo". ¿Por qué debería preocuparme por estar delgada?
Las buenas y malas noticias son que dada la creciente longevidad de su generación, los Baby Boomers deberían reconsiderar convertirse en versiones de sus abuelos. Es prematuro que renuncien al ejercicio (suponiendo que lo hayan estado haciendo todo el tiempo) y que sean complacientes con sus malas elecciones de alimentos. A menos que tengan mala suerte médica, pueden vivir hasta los 100 y, como dijo George Burns cuando llegó a esa edad, "si supiera que viviré tanto, me hubiera cuidado mejor".
Para ser justos, los cambios en el estilo de vida que ocurren cuando los Baby Boomers se jubilan, o al menos trabajan menos, pueden hacer que sea más difícil evitar subir de peso. Pasar de una casa de varios pisos a una vivienda de una sola planta, optando por el ascensor en lugar de tomar las escaleras, haciendo menos tareas domésticas y al aire libre? Esto equivale a consumir menos calorías en el transcurso del día. La dependencia de un automóvil puede aumentar incluso más de lo que era durante los años anteriores, si se están mudando a comunidades sin un transporte público fácil o acceso a áreas comerciales cercanas. Las interacciones sociales giran alrededor de las cenas y, a menudo, almuerzos también; si uno quiere ver amigos, generalmente se trata de una mesa de restaurante en lugar de una caminata. Una pareja con la que vamos a un museo local insistió en que hagamos reservas en el restaurante del museo para el almuerzo, a pesar de que el supuesto propósito del viaje era ver el arte.
Los deportes recreativos como el esquí, el tenis y el ciclismo a menudo se abandonan a medida que la coordinación y el equilibrio se deterioran, haciendo que el temor a los huesos rotos parezca demasiado riesgoso. Los clubes de salud, en general, no están especialmente dirigidos a aquellos que tienen la edad suficiente para ser padres de la mayoría de los miembros. Muchas clases no son adecuadas para los cuerpos que pueden tener algunas limitaciones ortopédicas, y los estándares para medir la resistencia de la línea de base y la fuerza muscular rara vez se aplican a los mayores de 50 años.
Tal vez es hora de que los Baby Boomers lideren el camino para mejorar el estilo de vida de los mayores de 60 años. Es hora de que insistan en que los restaurantes sirven tamaños de porción compatibles con los comensales con una vida un tanto sedentaria en lugar de adecuados para un trabajador de la construcción. Deben obligar a realizar cambios en los menús para que las verduras se incluyan en un plato principal en lugar de ser un artículo que tenga un costo adicional. ¿Podrían obligar a los fabricantes de alimentos a aumentar el contenido de fibra fuera de unos pocos cereales de desayuno? Nadie espera que los rosquillas se enriquezcan con salvado y ciruelas pasas, pero los magos de alimentos en el país podrían encontrar más opciones que los copos de salvado y los barritas de Fiber One.
Parece que también es hora de que esta generación con visión de futuro exija que los clubes de salud comiencen a incluir clases con música que no aumenten su pérdida auditiva ya comprometida, y con movimientos que en última instancia no requerirán reemplazos de rodilla. Deben considerar convertir los clubes del libro "Dine and Discuss" en grupos de discusión ambulantes, o presionar los campos de golf para permitir que los jugadores recorran el recorrido en lugar de andar en carrito. ¿Y por qué no pedir a las ciudades que hagan piscinas cubiertas para aeróbicos en el agua tan comunes como piscinas para niños pequeños?
Los Baby Boomers deben dejar de aceptar su estado potencial como empanadillas y hacer lo que mejor saben hacer: aprovechar su vida y realizar cambios que beneficien su salud y la de las generaciones siguientes.
