Los machos castrados viven más tiempo

Un mamífero macho castrado: Teddy, aka Puppers.

Un letrero en un parque para perros cercano especifica que solo pueden ingresar perros castrados (es decir, castrados). Los perros "intactos" no son bienvenidos. Después de todo, los perros intactos podrían tener la tentación de aparearse con otros perros intactos y tener descendientes no deseados. Los perros machos intactos también podrían ser más propensos a participar en conductas agresivas contra otros machos. El mundo de los perros puede ser más amistoso sin mucha testosterona circulando por los cuerpos de los machos. Las capacidades domesticadas de los animales castrados se han descubierto en muchas otras sociedades, y no solo en el parque local para perros: los perros castrados Tiv, los gatos chuuk, entre muchos casos transculturales, con los bueyes (toros castrados) grandes símbolos de el mamífero macho castrado

¿Qué pasa con los efectos de la castración en la longevidad masculina? En el mundo del perro, se ha apreciado mucho que los hombres castrados sobrevivan a sus hermanos intactos. Puede haber una variedad de razones, entre las que se incluyen los efectos sobre el comportamiento y quizás también sobre los sistemas cardiovascular e inmunológico. Por definición, los hombres castrados se liberan del cáncer testicular y también tienen una menor incidencia de cáncer de próstata.

Un nuevo documento es solo el tercero en preguntar sobre los efectos de la castración en la longevidad del hombre humano. En un estudio coreano de eunucos, basándose en datos históricos, Kyung-Jin Min y sus colegas mostraron que una muestra de 81 eunucos vivía en promedio alrededor de 70 años. Eso fue aproximadamente 15 años más que los hombres intactos de origen socioeconómico similar. Tres de esos eunucos vivieron hasta los 100 años de edad, un porcentaje mucho más alto que el encontrado entre cualquier población humana general. Estos eran eunucos castrados a edades tempranas ya sea por accidente o intencionalmente (una ayuda para una posición deseable en la corte), pero antes de que los efectos de la pubertad hubieran ocurrido. En los dos estudios previos sobre la castración masculina humana y la esperanza de vida, los reclusos castrados en un instituto mental de Kansas vivieron vidas más largas que los reclusos intactos, y esas diferencias se amplificaron cuanto antes se habían castrado. Sin embargo, un estudio de cantantes italianos no encontró diferencias en la esperanza de vida de castrati y no castrati.

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¿Por qué los hombres castrados vivirían más tiempo que los hombres intactos? Desde una perspectiva evolutiva, responder esa pregunta atrae a lo último en monedas: el éxito reproductivo. La evolución favorece los rasgos que mejoran el éxito reproductivo, en lugar de la supervivencia. Regalar a los hombres con testículos que liberan testosterona para masculinizar el cerebro, para regular al alza las capacidades de transporte de oxígeno, para aumentar la masa muscular, esas cosas pueden favorecer un mayor éxito en la competencia masculina y, a su vez, potenciales beneficios reproductivos. Esos mismos efectos también pueden llevar a los machos a combatir las lesiones que se infectan, hacia las arterias que pueden bloquearse más fácilmente (gracias a la sangre "más gruesa" que ayuda a transportar el oxígeno), hacia un mayor presupuesto de energía para soportar más músculo. Lo que es bueno para la paternidad áspera puede ser una vida larga y tranquila.

Referencias

Min KJ, Lee CK y Park HN. 2012. La esperanza de vida de los eunucos coreanos. Biología actual 22: R792-R793.

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Gray PB y Young SM. 2011. Dinámica entre humanos y mascotas en una perspectiva transcultural. Anthrozoos 24: 17-30.

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