La idea de la pérdida de aprendizaje durante el verano -la implicación de que es arriesgado darles a los niños vacaciones de tres meses debido a que se olvidarán de todo lo que se les enseñó- se ha convertido en el tema de educación estacionalmente favorito de los medios. Y eso no es solo porque están desesperados por algo sobre lo que escribir cuando termine la escuela. Es una historia que todos estamos predispuestos a abrazar porque ya estamos nerviosos por el tiempo libre para los niños. Es ampliamente aceptado, por ejemplo, que los niños necesitan hacer algunas tareas todas las noches durante el año escolar para que no se sientan atraídos por actividades insuficientemente constructivas.
A los expertos que estudian la creatividad les gusta hablar sobre hacer y descansar, pintar y alejarse del lienzo, pensar en un problema y tomarse un descanso durante el cual una nueva percepción puede colarse cuando no lo estamos esperando. (La recreación puede significar una recreación.) Si, por otro lado, estamos enamorados de un modelo de fábrica, entonces vamos a estar más preocupados por la productividad que por la imaginación y, teológicamente hablando, más preocupados por las manos ociosas que están las herramientas del diablo. La ocupación se convierte en un fin en sí mismo. Fruncen el ceño cuando nuestros hijos pierden el tiempo y se sienten un poco avergonzados cuando nosotros mismos somos culpables de ello. [1]
No me sorprendería, por lo tanto, que cuando planteé preguntas sobre la práctica de asignar tareas regularmente, el desafío más común que he enfrentado no esté relacionado con los beneficios académicos putativos (que, por cierto, investiguen generalmente no lo admite) [2], pero a la perspectiva de que los niños simplemente se perderán todo ese tiempo en Facebook o en los videojuegos. Es algo interesante, cuando lo piensas: ningún profesor admite nunca asignar tareas, pero esta defensa de la tarea en sí misma no tiene nada que ver con el valor de las tareas; el punto es solo para mantener a los niños ocupados.
Es predecible, entonces, que no nos sentiríamos inclinados a dejar que los niños se enfríen solo porque hace calor. Estamos listos y listos para responder cuando alguien afirma que todo el progreso que los estudiantes han logrado durante el año escolar se perderá para siempre si se les permite relajarse durante el verano. Es una metáfora de Sísifo que está enterrada en nuestro ADN: en el momento en que te rindes en tus esfuerzos por hacer rodar esa roca hacia la cima, bueno, ya sabes lo que sucede. "L'école d'été pour tous les enfants!"
¿Qué dice la investigación? ¿Hay algo de verdad en el reclamo de pérdida de verano? Sí. Pero es más limitado de lo que generalmente se reconoce y no apunta a la solución más comúnmente respaldada.
En primer lugar, cualquier tipo de pérdida que ocurra, al menos en habilidades de lectura, está directamente relacionada con el estado socioeconómico de los estudiantes. Los niños de bajos ingresos se ven afectados desproporcionadamente, hasta el punto de que una buena parte de lo que se clasifica como la brecha de logros se puede explicar, estadísticamente hablando, por las diferencias de clase en lo que sucede durante el verano. El "déficit de verano … [de] jóvenes con bajo ESE … en comparación con los niños más acomodados contribuye a la perpetuación de la ventaja y desventaja de la familia a través de generaciones". [3] Eso es muy diferente de reclamos radicales sobre el aprendizaje, per se, ser algo inevitablemente perdido cuando tomas un descanso.
En segundo lugar, en la medida en que los niños de bajos ingresos pierdan terreno en la competencia lectora, Richard Allington, que se especializa en este tema, señala que la escuela de verano (y las asignaciones de tareas de verano) no son necesarias ni siquiera sensatas. Más bien, él y sus colegas han demostrado que la clave es garantizar "el acceso fácil y continuo a los libros seleccionados por ellos mismos para la lectura de verano" [4] -una solución que no solo es mucho más barata que la escuela de verano, sino que es menos probable que cause el interés de los niños por aprender a evaporarse en un aula sofocante.
En tercer lugar, al evaluar la naturaleza y el alcance del problema, es importante tener en cuenta que prácticamente toda la investigación, como casi todos hablan sobre la brecha de logros en sí misma, se limita a lo que aparece en las pruebas estandarizadas. Aquí está la pregunta que deberíamos estar haciendo: "¿Todavía hay un problema de pérdida durante el verano cuando utilizamos evaluaciones más significativas, o es un artefacto de exámenes que ya sabemos que es profundamente engañoso (y tiene sesgos incorporados de varias maneras)? ? "La respuesta es: simplemente no lo sabemos. Por el momento, entonces, deberíamos referirnos al fenómeno como "pérdida de verano en pruebas estandarizadas".
Finalmente, incluso dentro de las medidas de prueba estandarizadas, la pérdida de verano se aplica principalmente al "conocimiento fáctico y de procedimientos", como el "cálculo matemático y la ortografía", según el metaanálisis de 1996 que sigue siendo la fuente más citada sobre el tema. [5] Esto hace eco de lo que sabemos sobre la idea de "tiempo en la tarea", que resulta tener una relación mucho menos significativa con los resultados de aprendizaje cuando esos resultados son intelectualmente ambiciosos. Más tiempo conduce de manera confiable a un logro mayor, principalmente cuando la tarea implica muy poco pensamiento.
Como los educadores progresistas han estado señalando durante mucho tiempo, uno de los defectos de la instrucción tradicional es que consiste en transmitir un montón de hechos y habilidades a los estudiantes, que luego se olvidan rápidamente. Por lo tanto, la pérdida de verano debe verse no como una triste pero ineludible verdad sobre la educación, sino como una acusación más de educación tradicional , con su confianza en conferencias, libros de texto, hojas de trabajo, calificaciones, exámenes y deberes, todos empleados en el servicio de hacer estudiantes meter un poco de conocimiento en sus recuerdos a corto plazo. (¡Y qué absurdo es pensar que la solución a este olvido predecible es dar a los estudiantes más de lo mismo!)
Para cuando llega septiembre, los niños pueden ser incapaces de recordar lo que les dijeron en abril: la distancia entre la tierra y la luna, o la definición de un predicado, o los pasos aprobados para hacer una división larga. Pero es mucho menos probable que olviden cómo configurar un experimento para probar su propia hipótesis (si tuvieron la oportunidad de hacer ciencia la primavera pasada), o cómo escribir oraciones que provoquen una reacción fuerte de un lector (si fueran invitado a jugar con la prosa con ese objetivo en mente), o lo que significa dividir un número en otro (si se les permitiera penetrar en el corazón de los principios matemáticos en lugar de convertirlos en calculadoras basadas en el carbono).
Pérdida de aprendizaje de verano? Es solo un subconjunto de la pérdida de aprendizaje de la vida, cuando el aprendizaje era dudoso para empezar.
NOTAS
1. Para una perspectiva refrescante sobre este tema, vea Tim Kreider, "The Busy Trap", New York Times , 30 de junio de 2012, disponible en http://ow.ly/bXIB3.
2. Vea mi libro El mito de la tarea: por qué nuestros niños se vuelven demasiado malos (Cambridge, MA: Da Capo Press, 2006), especialmente el capítulo 2.
3. Karl L. Alexander y otros, "Las consecuencias duraderas de la brecha de aprendizaje de verano", American Sociological Review 72 (2007): 175.
4. Richard L. Allington et al., "Abordar el retroceso en la lectura de verano entre estudiantes de primaria con desventajas económicas", Reading Psychology 31 (2010): 423.
5. Harris Cooper et al., "Los efectos de las vacaciones de verano en los puntajes de los exámenes de rendimiento", Review of Educational Research 66 (1996): 260.
