La ciencia nos dice muy poco sobre la mejor manera de decirles a los niños que los padres se divorciarán. Algunos estudios se centran en cómo los padres le dicen a los niños, pero pocos abordan las reacciones de los niños. Si está contemplando el divorcio, tal vez se pregunte cómo contarle a los niños.
Heather Westberg y sus colegas en Utah publicaron los resultados de las entrevistas en profundidad de los hijos del divorcio. Sus ideas proporcionan consideraciones valiosas para los padres que enfrentan este problema desconcertante. A partir de ese estudio, varios hallazgos pueden proporcionar a los padres una guía sobre cómo decirles a sus hijos que el matrimonio ha terminado.
Congelar fotograma: la memoria del ser contado
El recuerdo de haber sido informado parece mantenerse fresco independientemente de cuánto tiempo hace que le dijeron a un niño. El hallazgo ilustra la profundidad de la conmoción de los niños (y posible trauma) al enterarse del divorcio. Los padres a veces creen que los niños olvidarán el dolor del divorcio y crecerán para aceptar el final del matrimonio. Sin embargo, el estudio de Westberg muestra que el recuerdo de encontrar palos con los niños, puede traer de vuelta el dolor cuando se recuerda. Desafortunadamente, muchos niños no olvidan ese día.
Consejo 1: piense mucho sobre el entorno y las circunstancias cuando da la noticia. No subestimes cuánto tiempo tus hijos recordarán ese momento.
Una casa dividida: qué niños contar
Los padres a veces le dicen primero al niño más grande y albergan al niño más pequeño. La estrategia parece imprudente, ya que los niños más grandes tienen la carga de guardar secretos. Y, el niño más pequeño escucha un mensaje de "no puedes manejar los problemas". Adultos fuera de la primavera del divorcio informan que insatisfacción con el tratamiento diferente.
Consejo 2: reúna a toda la familia y cuéntele a todos. No haga responsable a ningún niño por las noticias de divorcio (o por guardar secretos).
Relatividad de los sentimientos: cómo se sienten los niños sobre el divorcio Depende de …
Si se pregunta cómo se sentirán sus hijos si se divorcia, eso depende. Algunos niños reaccionan positivamente, agradecidos de que la hostilidad termine. Algunos niños reaccionan con tristeza, deseando que las cosas no cambien. Sin embargo, otros niños reaccionan con sentimientos positivos y negativos, reconociendo el alivio mientras sienten, al mismo tiempo, la pérdida de uno de los padres.
Consejo 3: No asumas cómo reaccionarán los niños y déjalos sentir todos los sentimientos, incluso cuando esos sentimientos te confundan.
¿Ya llegamos? El divorcio interminable
Los problemas financieros y de crianza adquieren vida propia durante el divorcio. Algunos divorcios tardan años en resolver los problemas, a menudo más porque uno o ambos padres sienten la necesidad de ganar. Para los niños, el divorcio sin fin se siente como un viaje de 12 horas a Disney World realizado en un día: incómodo e interminable. En el estudio de Utah, un niño dijo "sigue adelante".
Consejo 4: cuando decida terminar el matrimonio, termínelo rápidamente. Nadie ganará de ninguna manera.
Deje un mensaje en el tono: no responde las preguntas de los niños
Muchos de nosotros tratamos de evitar la incomodidad, especialmente si vemos dolor en nuestros hijos. Cuando creemos que hemos causado su dolor, podemos reducir el daño tratando de "hacerlo mejor" con declaraciones como "Todo irá bien". Pero … nada hace que el divorcio sea mejor para los niños. Westburg y sus colegas descubrieron que los niños necesitan padres para abordar su confusión y dolor. Necesitan saber los detalles y recibir respuestas a las preguntas. Los padres lo hacen mejor cuando reducen la sensación de confusión siendo sinceros.
Consejo 5: Apoye las reacciones dolorosas y responda las preguntas difíciles con honestidad.
No me culpes, olvídate de ser el adulto cuando cuente a los niños
Una cosa en el estudio parecía clara: los niños necesitan que sus padres sean maduros cuando entregan noticias tan dolorosas. Pero, para los padres, la aceptación de la responsabilidad es difícil, especialmente al principio del proceso de divorcio. Las mamás y los papás sienten que sus esperanzas se pierden y los sueños desaparecen, y con frecuencia evitan recordarse a sí mismos esa tristeza. Pero, cuando los padres reúnen a toda la familia, los niños se benefician de un mensaje conjunto entregado por ambos padres: los niños se sienten menos perturbados cuando los padres exhiben este tipo de madurez. La investigación nos dice que los niños prefieren un mensaje que evite que los padres se culpen mutuamente, esperando que ambos padres se hagan cargo del final del matrimonio. Hacerlo puede proteger a los niños de sentirse a) que causaron el divorcio ob) que deben alinearse con uno de los padres y rechazar el otro.
Consejo 6: asumir la responsabilidad del divorcio y unificarse en su mensaje a los niños
Una palabra final
Cuando uno de los padres decide terminar un matrimonio, el otro padre a menudo siente un profundo dolor (ver mi blog anterior https://cdn.psychologytoday.com/blog/the-older-dad/201103/how-tell-the-other-parent -el matrimonio-es-terminado). El drama resultante fácilmente adquiere vida propia. Los padres pueden proteger a sus hijos cuando entregan el mensaje juntos, a todos los niños al mismo tiempo. Y los niños se benefician cuando mamá y papá permanecen en sus roles de padres mientras les dan a los niños las malas noticias.
La mayoría de nosotros tememos lo que haremos con nuestros hijos cuando ocurra un divorcio. Los padres desean proteger a sus hijos del dolor, y mucho menos quieren causar que sus bebés sufran. Pero el sufrimiento sucede, y los padres que se divorcian tienen la oportunidad de enseñarles a sus hijos cómo manejar el dolor de manera efectiva. En cada circunstancia grave existe la oportunidad de aprender y crecer … .parents que usan el divorcio como una de esas oportunidades pueden ayudar a sus hijos a aprender esta verdad fundamental.
Recursos
Westberg, H., Nelson, TS, y Piercy, KW (2002). Divulgación de planes de divorcio para niños: lo que los niños tienen que decir. Contemporary Family Therapy, 24 , 525-542.
http://abct.org/docs/Members/FactSheets/DIVORCE%200707.pdf
http://www.cbc.ca/documentaries/doczone/2009/howtodivorce/tips.html
http://pedsinreview.aappublications.org/cgi/content/extract/26/5/163 (este artículo puede requerir que solicite el texto completo a la Academia Estadounidense de Pediatría)
