Mandela: el poder de elegir el optimismo por encima de la desesperación

"La prisión y las autoridades conspiraron para robar a cada hombre su dignidad. En sí mismo, eso aseguró que sobreviviría, porque cualquier hombre o institución que intente robarme mi dignidad perderá porque no me separaré de ella a cualquier precio o bajo ninguna presión. Nunca consideré seriamente la posibilidad de que algún día no saliera de la cárcel. Nunca pensé que una cadena perpetua realmente significara vida y que moriría tras las rejas. Tal vez estaba negando esta perspectiva porque era demasiado desagradable de contemplar. Pero siempre supe que algún día volvería a sentir la hierba bajo mis pies y caminar a la luz del sol como un hombre libre.

Soy fundamentalmente optimista. Si eso proviene de la naturaleza o la crianza, no puedo decirlo. Parte de ser optimista es mantener la cabeza apuntando hacia el sol, los pies avanzando. Hubo muchos momentos oscuros en los que mi fe en la humanidad fue duramente puesta a prueba, pero no quería ni podía entregarme a la desesperación. De esa manera se encuentran la derrota y la muerte ".

– Nelson Mandela, Long Walk to Freedom

A menudo, cuando nos sentimos derrotados, cuando renunciamos a intentar cambiar algo, no tenemos idea de cuál es el costo para el mundo. Solo aceptamos las cosas tal como son.

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En 2001, mi esposo y yo hicimos un viaje a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y vimos las sombrías condiciones en Robben Island, donde Nelson Mandela estuvo recluido durante 18 de los 27 años que pasaría en prisión. Sin embargo, en todas partes donde salimos, el estado de ánimo era jubiloso. El apartheid había terminado en 1994, y la gente estaba haciendo planes. Un guardia de seguridad negro (un ex físico) dijo que estaba pensando en ir a la escuela de negocios. Un taxista indio pensó que cualquier persona de cualquier color podría salir con alguien más. Mi esposo, que es blanco, y yo (asiático) nos sentamos un poco más juntos. También dijo, mientras conducíamos por una playa pública, que a ella y su hermana no se les permitió caminar en esa playa después de que el apartheid comenzó en 1948, y cuando terminó 46 años más tarde se fueron y metieron los pies en el agua solo porque podría. En todas partes la gente nos recibió porque después de estar aislados del mundo durante tanto tiempo, se regocijaron en hacer negocios, intercambiando ideas con otros.

Nelson Mandela, al permanecer optimista, decidido e incansable durante todos los tiempos oscuros, cambió todas las vidas de estas personas, creó un nuevo futuro para su país e inspiró al mundo a una mayor cooperación. Hoy, cuando sostengo la mano de mi esposo en público o pienso en las carreras que mis hijas podrían contemplar, pensaré en los pioneros optimistas que se sacrificaron y trabajaron para hacer posibles esas libertades. Tal vez voy a pensar en la diferencia que mi optimista y resistente en mi vida podría hacer en el mundo también.

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