Mejor salud cerebral es posible sin fanatismo de ejercicio

Imagen del Proyecto Conectoma Humano (HCP) de tractos de materia blanca que conectan varias regiones del cerebro.

Fuente: Cortesía del Proyecto Human Connectome

Si odias hacer ejercicio, tengo buenas noticias. Un nuevo estudio informa que las personas con una capacidad aeróbica baja a moderada tienen una mejor salud cerebral y conexiones más fuertes entre las diferentes regiones del cerebro, incluso si no hacen ejercicio habitualmente.

En los últimos años, la actividad física y la capacidad cardiorrespiratoria se han asociado con la protección contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad y un menor riesgo de demencia. Los nuevos hallazgos sugieren que cualquier nivel de aptitud cardiorrespiratoria, una medida básica de la resistencia aeróbica, se correlaciona con conexiones cerebrales más saludables y probablemente mejore la función cerebral a largo plazo, especialmente a medida que envejece.

En su último estudio, investigadores del Instituto Beckman de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign descubrieron que aunque la capacidad aeróbica se asocia con beneficios cerebrales relacionados con la edad, no es necesario ser un fanático del ejercicio para obtener los beneficios neuroprotectores de la baja resistencia física moderada

Cualquier nivel de aptitud aeróbica puede beneficiar la salud del cerebro

El estudio de noviembre de 2015, "Fitness, pero no actividad física, está relacionado con la integridad funcional de las redes cerebrales asociadas con el envejecimiento", se publicó en la revista NeuroImage . El estudio muestra que las diferencias relacionadas con la edad en la salud del cerebro varían según los niveles de condición física en los adultos mayores.

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Michelle Voss dirigió el estudio mientras era investigadora postdoctoral en la Universidad de Illinois con el director del Instituto Beckman Arthur Kramer y el profesor de kinesiología y salud comunitaria Edward McAuley. Voss ahora es profesor asistente en la Universidad de Iowa.

Los investigadores dijeron que el objetivo principal de este estudio era "evaluar las relaciones independientes entre la actividad física y la condición física con la salud cerebral funcional entre adultos mayores sanos, medida por la conectividad funcional de las redes de estados de reposo cognitivas y clínicamente relevantes".

El envejecimiento normal se asocia con la interrupción selectiva de la conectividad funcional entre las redes cerebrales a gran escala. Voss et al usaron resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la fuerza de las conexiones en todo el cerebro en adultos jóvenes y mayores mientras estaban en reposo.

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Investigaciones previas han demostrado que algunas de estas conexiones se debilitan a medida que alguien envejece y son indicativos del deterioro de la salud cerebral. Los investigadores pudieron confirmar que, en general, la mayoría de las conexiones cerebrales eran más débiles para los adultos mayores en comparación con los adultos más jóvenes.

Los investigadores también pudieron identificar que la aptitud cardiorrespiratoria tiene una relación positiva con la conectividad funcional de varias redes corticales asociadas con la disminución relacionada con la edad. Curiosamente, estos efectos fueron más fuertes en la red de modo predeterminado (DMN).

En un comunicado de prensa, Kramer describió estos hallazgos: "Nuestro estudio proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que la condición física en una población adulta mayor puede tener beneficios sustanciales para la salud cerebral en términos de las conexiones funcionales de las diferentes regiones del cerebro".

Evitar un estilo de vida sedentario Beneficia la integridad de la materia blanca a medida que envejece

En anteriores publicaciones del blog de Psychology Today , he escrito extensamente sobre otras investigaciones realizadas por Kramer y sus colegas sobre la correlación entre la actividad física, la capacidad cardiorrespiratoria y una mejor conectividad cerebral que se relaciona con la mejora de la integridad de la sustancia blanca. La sustancia blanca transmite señales de una región del cerebro a otra y entre el cerebro y los centros cerebrales inferiores.

Un estudio de 2014 del Instituto Beckman, "La actividad física y la condición cardiorrespiratoria son beneficiosas para la materia blanca en los adultos mayores de bajo ajuste", se publicó en la revista PLoS ONE. En este estudio, los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre la integridad estructural de los tractos de materia blanca y el nivel de actividad diaria de una persona mayor.

Fuente: Racom / Shutterstock

Curiosamente, no fue la medida en que una persona se involucró en un ejercicio moderado o vigoroso, sino más bien si pasó la mayor parte del día siendo sedentario. Evitar el sedentarismo parece beneficiar la salud del cerebro al mantener la integridad de su sustancia blanca.

Aparentemente, Hipócrates tenía razón cuando dijo: "caminar es la mejor medicina". Art Kramer ha pasado décadas investigando los beneficios cerebrales de la actividad física y el estado físico aeróbico. En una conversación el año pasado, Kramer me dijo que las mejores noticias sobre los hallazgos de 2014 fueron que no necesariamente tiene que correr maratones o ganar triatlones para cosechar los beneficios cerebrales de la actividad física. No podría estar mas de acuerdo.

Los hallazgos indican que solo un poco de actividad física todos los días ayuda a preservar la integridad de la sustancia blanca de su cerebro. En nuestra conversación, Kramer enfatizó que, en última instancia, el estudio muestra que el verdadero enemigo de la salud cerebral está sentado todo el día.

Conclusión: no es necesario ser un fanático del ejercicio para beneficiarse de la aptitud aeróbica de baja a moderada

Uno de los aspectos más interesantes de este nuevo estudio es el descubrimiento de que la aptitud cardiorrespiratoria juega un papel en la salud del cerebro que parece ir más allá de la actividad física habitual.

Parece que cualquier nivel de aptitud aeróbica está asociado con alguna función cerebral mejorada y conectividad estructural, independientemente de la cantidad de actividad física que alguien esté haciendo regularmente. En un comunicado de prensa, concluyó Voss,

"Un patrón alentador en los datos de nuestro estudio y otros es que los beneficios de la aptitud física parecen ocurrir dentro del rango de resistencia bajo a moderado, lo que sugiere que los beneficios de la aptitud para el cerebro pueden no depender de estar extremadamente en forma.

La idea de que la actividad física podría estar relacionada con la salud del cerebro, independientemente de los niveles de actividad física de uno, es intrigante porque sugiere que podría haber pistas sobre cómo el cuerpo se adapta más a algunas personas que a otras actividades regulares. Esto ayudará a nuestra comprensión de cómo la aptitud física protege contra el deterioro cognitivo y la demencia relacionados con la edad ".

Hay una advertencia importante. Aunque parece de este estudio que algunas personas pueden estar predispuestas a cosechar los beneficios cerebrales de la aptitud aeróbica sin hacer mucho ejercicio cardiovascular … Por diversas razones de salud, algún tipo de actividad física diaria, como salir a caminar, es siempre una buena opción. idea.

Por favor, no interpretes estos hallazgos como una excusa para convertirte en teleadicto. Existen otros infinitos estudios que han encontrado que la clave para mantener una mente sana, en un cuerpo sano durante toda la vida de una persona está directamente relacionada con mantenerse físicamente activo. Nuevamente, esto no significa que tengas que ser un fanático del ejercicio. Cualquier tipo de actividad que le impida sentarse todo el día parece tener beneficios neuroprotectores.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "¿Por qué la inactividad física drena el poder del cerebro humano?"
• "Las cantidades muy pequeñas de ejercicio pueden cosechar grandes beneficios"
• "Hipócrates tenía razón:" caminar es la mejor medicina "
• "La actividad física es la forma n. ° 1 de mantener tu cerebro joven"
• "¿Por qué la actividad física mejora la flexibilidad cognitiva?"
• "Hacer del ejercicio un hábito evita el" drenaje cerebral "relacionado con la edad"
• "El drenaje cerebral de la inactividad"
• "Sentarse todo el día aumenta el riesgo de ansiedad"
• "Sentarse puede drenar el poder del cerebro y sofocar la creatividad"
• "¿Qué es el Proyecto Conectoma Humano? ¿Por qué debería importarme?
• "¿Cómo podrían los" observatorios cerebrales "ayudar a la Iniciativa BRAIN?"

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