Micro-Triunfos

El viernes, esperaba tener uno de esos días terribles, horribles, no buenos, muy malos. En cambio, resultó ser más como una agradable visita a Australia. Y creo que aprendí algo que me ayudará a crecer (aunque soy lo suficientemente mayor como para calificar para la seguridad social, todavía tengo un largo camino por recorrer hacia la madurez social).

Un día de vacaciones: ¿qué no le gusta?

Esto es lo que sucedió. Comenzó con un plan muy bien diseñado: mi encantadora esposa, mi delicioso hijo menor y su siempre joven abuela habían reservado unas sub vacaciones de nuestro verano en Vancouver. Estábamos planeando visitar la Sunshine Coast, una zona impresionantemente pintoresca en Columbia Británica, con vistas a las aguas azules como fiordos en los picos nevados e islas. Habíamos reservado cuidadosamente una casa de alquiler en línea, que mostraba preciosas fotos de vistas panorámicas del agua y las montañas desde la terraza.

Fuente: foto que saqué del ferry en Sunshine Coast de la Columbia Británica

Sin embargo, hay un inconveniente para llegar a Sunshine Coast: es probable que quiera llevar su automóvil, pero no puede conducir allí. Entonces tienes que tomar un ferry. Debido a que miles de personas de Vancouver se dirigen allí los fines de semana de verano, las plazas de autos en los transbordadores se reservan con bastante anticipación. Pero espera, ¡habíamos planeado eso! Mi suegra había entrado en línea unas semanas antes y había reservado su coche y los cuatro en un ferry de la tarde para el día del viaje. Bueno, hay otro par de problemas: el ferry parte desde el norte de Vancouver y tienes que conducir por el estrecho puente Lion's Gate para llegar allí. El puente Lion's Gate a menudo es un gran estacionamiento, especialmente en los fines de semana de verano, cuando todos los que no se dirijan al ferry se dirigen hacia Whistler y otras pintorescas localizaciones de montaña. Y si no es una hora antes del ferry, mala suerte, venden su lugar. Pero espere, también tuvimos ese cubierto! Nos dejaríamos casi dos horas completas de tiempo para respirar. Esto permitiría un almuerzo relajado si el cruce del puente fue bien, y el tiempo para contemplar el hermoso y pintoresco estrecho de Georgia mientras esperábamos. Todo fue clavado.

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¡Ay! Obstáculos surgen!

Bueno, suspiro, nuestro hermoso plan se vino abajo cuando lo anuncié la semana pasada a mi hijo Liam, de 12 años. "¿Estás diciendo que perderé el último día de mi campamento de Minecraft? ¡Eso es tan injusto! ¡¿Por qué nadie más me consultó ?! "Pasé un par de horas intentando convencerlo con argumentos de que él podría terminar su proyecto el jueves trabajando duro, que ya había pagado la casa en Sunshine Coast, ¡Qué molestia sería cambiar nuestros planes ahora que los otros transbordadores estaban llenos, bla, bla, bla! Pero él es un joven irritantemente inteligente, y tenía un contador lógico sólido para cada uno de ellos. ¿Qué hay del dinero que pagaste por el campamento, papá? ¿No quieres que aprenda la programación? ¿No pueden mamá y abuela conducir solas, mientras caminamos hacia un ferry posterior y las encontramos esa noche? A esa última sugerencia, imaginé tener que tomar tres autobuses diferentes, luego un ferry, luego tener que contactar a su madre para que condujera todo el camino de regreso al embarcadero, cuando no estaba seguro de que tendríamos un buen teléfono celular. conectividad allí arriba. Empecé a imaginarme a Liam y a mí, varados en un muelle a medianoche, bajo la lluvia torrencial, después de que los autobuses habían dejado de funcionar, con personajes tenebrosos merodeando en la oscuridad. Yikes, todo esto empieza a sonar como el comienzo de un terrible, horrible, no bueno, muy mal día. Para complicar aún más mis ansiedades, comencé a preocuparme de que Liam, si se veía obligado a perderse su campamento de Minecraft, se sintiera obligado a pasar un mal momento durante todo el fin de semana en Sunshine Coast si lo obligaba a ir temprano ese día. Esto, a su vez, haría muy difícil para el resto de nosotros disfrutar de las vistas panorámicas.

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Entonces, decidí actuar como el psicólogo supuestamente entrenado que soy, y forzar mi mente a volver a sintonizar cognitivamente en una dirección más saludable. ¿Por qué estamos en Vancouver? Para unas vacaciones. ¿A quién más quiero ser feliz en estas vacaciones? Mi hijo Liam. ¿No debería estar encantado de que esté totalmente inmerso en aprender a programar un juego de computadora e intrínsecamente motivado para aprender todo lo que pueda sobre hacer algo que incluso podría traducirse en habilidades técnicas útiles más adelante en la vida? Así que hice clic en un interruptor mental, dejé de discutir y acordé quedarme con él, con la condición de que acordara dejar una o dos horas antes de que terminara su campamento para darnos una ventaja sobre los embotellamientos nocturnos. Él firmó el trato, y me sentí bien conmigo mismo.

Micro-triunfo 1: podría darme unas palmaditas en la espalda por haberme resuelto a ser un buen padre, y dejar a un lado mis propios miedos de viaje, que de todos modos sabía que eran neuróticos. Esto no tendría que ser un estresor, sería un desafío, una pequeña microaventura. Y él y yo seríamos amigos viajando como pareja, en lugar de estar sentados para un viaje en coche aburrido y predecible.

Entonces, cuando llegó el viernes, hice de nuestra pequeña aventura mi único objetivo y resolví no ser presionado por el tiempo. El auto se había ido, así que para recogerlo del campamento, tendría que tomar mi primer autobús del día o caminar un par de millas.

Micro-triunfo 2: en lugar de llenar el tiempo hasta que estuve casi retrasado, como lo he hecho la mayoría de mi vida, salí dos horas antes. Di un hermoso paseo por el paseo marítimo para recoger a Liam. Esto no solo evitó cualquier incertidumbre sobre cuándo vendría el primero de mis múltiples autobuses, pero me dio una buena dosis de ejercicio. De hecho, llegué a su campamento lo suficientemente temprano como para recompensarme con una buena focaccia de espinaca y pimiento rojo de Terra Breads (que si alguna vez has estado en Vancouver, es posible que sepas que eres una fuente de deliciosas recompensas al horno). La clase de Liam estaba fuera jugando a capturar la bandera, así que tuve que esperar 10 minutos, pero no entró en pánico, comí mi focaccia y me tomé el tiempo para contemplar el encantador puerto.

Micro-triumph 3: me había conectado y había aprendido que tendríamos que cambiar de autobús en el medio de Vancouver para tomar el expreso hasta el ferry. Y me preocupaba que el segundo autobús, un expreso para el ferry, estaría lleno si lo atrapamos en el medio de la ciudad un viernes por la tarde (tenía razón, más tarde resultó). Pero durante mi paseo, eché un vistazo al mapa y vi que la primera parada del autobús del ferry estaba a 20 o 30 minutos a pie de su campamento. Así que de nuevo, salté otra de las incertidumbres del autobús, y Liam y yo caminamos sobre un puente muy pintoresco para llegar a la segunda parada de autobús, disfrutando de las vistas de la costa de Vancouver mientras íbamos. Al final resultó que estábamos a tiempo de tomar el expreso, claramente marcado como partida a la terminal del Ferry Horseshoe Bay. Vete, ve! ¡Y luego el contador de tarifas se rompió, por lo que el viaje en autobús fue gratis! Cogimos un par de asientos cómodos en el autobús vacío, y luego vimos que el autobús se llenaba por completo en la siguiente parada, sin dejar espacio para más pasajeros. Si hubiéramos tratado de trasladarnos al centro de la ciudad, terrible, horrible, no habrían ocurrido buenos sentimientos. Pero estábamos sentados bonitos ¡Hurra por nosotros!

Micro-triunfo 4: Debido a que el autobús había dejado de tomar pasajeros, aceleró más allá de varias paradas, y llegó a la derecha en el carril expreso del autobús en el puente Lion's Gate, mucho antes de la hora pico. En lugar de pararse en el centro de la ciudad viendo pasar un autobús lleno, llegamos una hora antes del ferry más temprano que esperaba atrapar, justo a tiempo para tomar un bote más temprano. ¡Liam y yo nos estamos abofeteando nuevamente! Y mira esa vista en la imagen que rompí (arriba).

Micro-triunfo 5: Cuando el ferry llegó al rellano en la Costa del Sol, salimos como parte de esta multitud gigante, y no vi una parada de autobús. Estaba claro por una exploración visual que el centro de la ciudad estaba a una milla de distancia, y tuve otro momento neurótico pensando que tendríamos que hacer otra larga caminata, o tal vez, si mi teléfono funcionaba, llamar a su madre y preguntar ella para conducir 25 kilómetros de regreso al embarcadero del ferry. Pero controlé mi mente y recordé que mi búsqueda en Internet había mostrado un autobús que salía de algún lugar cerca del ferry, así que simplemente hice retroceder mis ansiedades y seguí a la multitud. Cinco minutos más tarde, estábamos abordando un autobús, y cuando le dije al conductor dónde teníamos que ir, un lugar bien entre dos ciudades pobladas, él dijo "Oh sí, Davis Bay, puedo dejarte en esa esquina". Media hora después, desembarcamos (o desembarcamos) y subimos una pequeña colina para llegar a nuestra casa de alquiler, con vistas panorámicas, tal como se anunciaba. En lugar de la medianoche, eran solo las 5 p.m. De hecho, llegamos justo a tiempo para toparnos con la madre y la abuela de Liam, que regresaban de una empresa de compras con una buena botella de vino. Me serví una recompensa líquida, y me senté en el porche sorbiendo un rosado burbujeante mientras contemplaba la puesta de sol sobre la bahía de Davis, con las montañas de la isla de Vancouver a lo lejos. Ahhh.

Lo que aprendí sobre conquistar terribles, horribles, no buenos días muy malos

Mencioné antes que soy lo suficientemente mayor como para calificar para la seguridad social, pero aún muy lejos de la madurez social. Debería replantear eso. ¿No es genial la forma en que la vida nos sigue educando, y cómo incluso un viejo cerebro puede continuar reorganizando sus pensamientos en arreglos más sabios? Solo para solidificar mi sabiduría recién descubierta, para mí, Liam y Alexander (el niño cuyo día famoso, terrible, horrible, no bueno, muy malo lo hizo querer mudarse a Australia), voy a escribir un par de lecciones aquí :

• Una lección se remonta a un hallazgo clásico de los psicólogos pioneros positivos Salvatore Maddi y Suzanne Kobasa. Estudiaron un grupo de ejecutivos que habían experimentado muchos cambios en la vida y compararon a los que sucumbieron físicamente (con ataques cardíacos, por ejemplo) con los ejecutivos que manejaron bien el estrés (Kobasa, Maddi y Kahn, 1982). Los duros ejecutivos trataban los cambios de la vida como desafíos, los no saludables los consideraban factores estresantes. ¿Era esto solo una correlación y no una causalidad? No lo sé, pero he aprendido que realmente realmente se siente diferente solo para transformarse en un desafío establecido cuando comienzas a sentir estrés. Y hay investigaciones experimentales que respaldan la utilidad de redefinir las amenazas como desafíos (por ejemplo, Tomaka, Blascovich, Kelsey y Leitten, 1993).

• Una segunda lección es la siguiente: Establezca microobjetivos y refuerce cuando llegue a cada uno de ellos . En lugar de pensar en todo el viaje y en todos los autobuses, aviones, trenes y reservas de hotel, dése palmaditas en la espalda después de cada pequeño paso. Por el contrario, cuando hay un error de paso, trátelo como un nuevo desafío. Intenta imaginarte a ti mismo como uno de los ejecutivos súper saludables de Maddi en lugar de permitirte revolcarte en el papel de un gimoteo neurótico.

En 1984, Karl Weick escribió un artículo muy reflexivo para el psicólogo estadounidense titulado "Pequeñas ganancias: redefinición de la escala de los problemas sociales". Weick se preocupó por superar la impotencia que sienten las personas cuando piensan en resolver problemas como la destrucción ambiental o el calentamiento global . Al enfocarse en un objetivo mucho más pequeño e inmediato-tal vez construir un nuevo carril para bicicletas en su vecindario, o comprarse una bicicleta para ir al trabajo o un panel solar-puede evitar la ansiedad y la sobrecarga cognitiva que lo congelarán a la inacción si piensa sobre todos los obstáculos y complicaciones involucradas en cambiar las políticas de los gobiernos internacionales y las grandes empresas. Resolver pequeños problemas te permite sentir que tus capacidades están a la altura de los desafíos. Y cuando tienes una pequeña ganancia, te sientes optimista sobre las perspectivas de lograr la próxima tarea del tamaño de un bocado.

Salvar el mundo y salvar tu día

Por supuesto, la misma lógica se aplica en todos los niveles, ya sea que su objetivo sea salvar el planeta, terminar la siguiente tarea en su lista de tareas en el trabajo o pasar una tarde divertida. Weick supone implícitamente que las pequeñas ganancias se reforzarán a sí mismas, pero nunca está de más recompensarse conscientemente en cada paso. En lugar de simplemente saltar a la próxima tarea, tómese un minuto para saborear el hecho de que acaba de lograr algo. En su guerra personal contra la sobrecarga de tareas, tuvo un micro-triunfo.

Mi esposa tiene un truco especial para saborear pequeños logros: hace una lista de tareas por hacer, y además de darse palmadas en la espalda si tacha 2 o 3 de las microobjetivas al final del día, agrega una nuevo elemento en la lista si por casualidad logró algo extra que originalmente se olvidó de poner en la lista. Y luego ella cruza ese nuevo objeto. Imagínese que vendió pilas recargables cuando estaba fuera comprando una barra de pan, ¡qué astuto de su parte! Aquí hay un M & M y una ronda de aplausos internos.

Douglas Kenrick es autor de The Rational Animal: Cómo la evolución nos hizo más inteligentes de lo que pensamos y Sex, Murder, and the Meaning of Life: un psicólogo investiga cómo la evolución, la cognición y la complejidad están revolucionando nuestra visión de la naturaleza humana.

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Referencias

Kobasa, SC, Maddi, SR, y Kahn, S. (1982). Resistencia y salud: un estudio prospectivo. Revista de personalidad y psicología social, 42 ( 1), 168.

Tomaka, J., Blascovich, J., Kelsey, RM, y Leitten, CL (1993). Efectos subjetivos, fisiológicos y de comportamiento de la amenaza y la evaluación del desafío. Revista de Personalidad y Psicología Social, 65 (2), 248.

Viorst, J., y Cruz, R. (1972). Alexander y el terrible, horrible, no bueno, muy mal día. Nueva York: Simon & Schuster.

Weick, KE (1984). Pequeños triunfos: redefinir la escala de los problemas sociales. American Psychologist, 39 (1), 40.