Sin embargo, otro artículo sobre el impacto negativo de la llamada crianza de helicópteros fue noticia hace apenas dos semanas; Los investigadores de Keene State College en NH informaron que los estudiantes de primer año de la universidad con padres de helicópteros (10 por ciento de los estudiantes encuestados) eran más dependientes, más neuróticos y menos abiertos que sus compañeros.
Este estudio impulsa el debate contemporáneo sobre los hijos de los padres que se ciernen sobre él. Parte de la preocupación, por supuesto, se debe a que los padres de helicópteros se convierten en una molestia para las personas que realizan la investigación y escriben artículos de opinión sobre este fenómeno. Por ejemplo, mi artículo en Inside Higher Ed / USA Today sobre temas relacionados con la crianza de helicópteros en la universidad recibió comentarios de profesores, administradores de educación superior y consejeros universitarios; muchos de ellos escribieron sobre las irritaciones de la interferencia de los padres en las carreras educativas de los niños
¿Pero los estudiosos tienen razón al estar tan preocupados? La crianza de helicópteros se encuentra predominantemente entre la élite. Y los niños de la élite obtienen admisión y maniobran con éxito a través de instituciones de educación superior altamente calificadas. De hecho, la Encuesta Nacional de Compromiso Estudiantil descubrió que los hijos de padres de helicópteros informaron experiencias universitarias más satisfactorias y obtuvieron más en áreas de pensamiento crítico y escritura que aquellos cuyos padres eran menos propensos a planear.
También podríamos considerar algunos hechos más aleccionadores. Solo el 50 por ciento de los estudiantes de bajos ingresos se inscriben en la universidad inmediatamente después de la escuela secundaria, en contraste con el 80 por ciento de los estudiantes de altos ingresos; en 2008, el 14 por ciento de las personas entre 18 y 24 años no estaban trabajando y no tenían ningún título más allá de la escuela secundaria; y entre todos los grupos, pero especialmente entre las minorías, las tasas de finalización de la escuela secundaria y la asistencia a la universidad de los niños ahora son significativamente inferiores a las de las niñas. Dados estos hallazgos, no debería sorprendernos saber que los padres menos privilegiados tienen preocupaciones bastante diferentes sobre sus hijos adolescentes que sus pares más privilegiados. Para tomar solo algunos ejemplos de mi investigación, mientras los padres de élite se preocupan por si han sobrepasado el horario de sus hijos y si las escuelas privadas ejercen demasiada presión sobre ellos, los padres con menos recursos se preocupan por la ausencia de programas para mantener ocupados a sus hijos y por la calidad de las escuelas públicas a las que asisten sus hijos. Además, mientras que los padres de la clase media alta están preocupados por las influencias negativas de los medios, la clase trabajadora y los padres pobres se preocupan por mantener a sus hijos a salvo del daño físico.
A medida que enfocamos la atención en el bienestar psicológico de los estudiantes universitarios formados en la élite, podemos hacer bien en pensar también en las consecuencias de estilos de crianza bastante diferentes, forjados por necesidad, entre aquellos que tienen menos recursos con los cuales para llegar a fin de mes.
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Margaret K. Nelson es autora de Parenting Out of Control: Anxious Parents in Uncertain Times (NYU Press, 2010). Ella enseña sociología en Middlebury College.
