Buena salud: no pierdas el sueño

Fuente: Jane Smith / Stocksnap

Mis colegas y yo estamos atentos a nuestra salud. Ordenar una comida en un restaurante puede ser una negociación compleja entre la preferencia y la nutrición, y el ejercicio regular se ha convertido en una prioridad. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, muchos de nosotros continuamos ignorando uno de los predictores más importantes de la salud física y mental: el sueño.

Nosotros los humanos somos el único animal que deliberadamente se priva de dormir. Nuestros días son largos y completos, con numerosas responsabilidades, y nuestras noches también son demasiado abundantes; con teléfonos, Facebook y Netflix, las últimas obsesiones de la sociedad. Ciertamente, todos reconocemos que dormir es bueno para nosotros, y la mayoría de nosotros hemos experimentado los días desagradables que siguen a la falta de sueño. Sin embargo, muchos de nosotros tal vez no seamos plenamente conscientes de cuánto estamos poniendo en peligro nuestra salud cuando hacemos la vista gorda a esta necesidad.

Considera esto. Después de dormir de cinco a seis noches, aumentamos el riesgo de enfermedad cardíaca y comenzamos a presentar síntomas pre-diabéticos; y después de un sueño deficiente de años, nuestro riesgo de depresión aumenta en un 40 por ciento. Menos conocido es el hecho de que la privación del sueño nos prepara para una posible obesidad, ya que suprime la hormona que indica al cerebro que nuestros estómagos están llenos, lo que lleva a los antojos de carbohidratos. El sueño inadecuado presenta un riesgo adicional para nuestro bienestar; nos pone gruñones y nos enojamos más fácilmente. Sin un sueño reparador, cada día nos sentimos más cansados ​​e irritables solo cuando pasamos la mayor parte del tiempo con nuestras familias. Con respecto a este riesgo, uno de mis profesores universitarios compartió el secreto de su matrimonio exitoso. Dijo que él y su esposa nunca discutieron ningún tema importante después de las 7:00 p.m. "Si era importante, deberíamos haberlo discutido antes en el día", comentó. "Y, si no fuera tan importante, podemos esperar hasta que estemos descansados ​​para abordar el problema".

Por lo tanto, estamos de acuerdo, entonces … dormir bien es esencial para una buena salud. Sin duda, todos hemos escuchado el buen consejo estándar para un sueño saludable. Las recomendaciones incluyen despertar a la misma hora todos los días, evitar la cafeína después del almuerzo, limitar el consumo de alcohol, etc. Hoy, sin embargo, quiero compartir con ustedes una estrategia adicional para dormir bien que es menos conocida: monitorear cuándo y cuánto comer. Muchos de mis clientes y amigos exhiben un patrón de alimentación común: comen muy poco (si alguno) desayuno, un almuerzo pequeño y una cena considerable, a menudo con clientes o amigos. De lo que no se dan cuenta es que cuando la cena es la comida más grande del día, dormir se convierte en un desafío. La comida es el combustible del cuerpo y la mayoría o la totalidad del combustible llega a nuestro torrente sanguíneo unas horas después de cada comida. Por lo tanto, al consumir una gran cena, el cuerpo recibe su mayor aumento de energía en el momento justo. Imagen aquí presionando el acelerador de tu automóvil completamente hasta el piso unos pocos pies antes de llegar a la señal de stop. ¡No pudiste evitar pasar corriendo! Comer tarde y grande también es duro para el corazón, ya que la digestión requiere que la sangre se bombee al estómago. Cuando comemos una gran comida tarde en el día, el corazón está trabajando duro cuando debería estar descansando.

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Por un par de razones, muchas personas encuentran el consejo de comer una comida más grande temprano en el día y comer varias veces al día difícil de tragar (lo siento por el juego de palabras). En primer lugar, podrían decir "No tengo hambre hasta la noche". Están en lo cierto, por supuesto, en gran parte debido al hecho de que su cuerpo ha desarrollado el hábito de alimentarse solo una vez al día. Sin embargo, si tuvieran que comer tres comidas regularmente, tendrían hambre tres veces al día. La falta de hambre extrema que resulta de las comidas frecuentes es una ventaja. Dado que no hay dolores de hambre, las elecciones de alimentos pueden ser saludables en lugar de un intento de satisfacer los antojos.

Una segunda razón por la que algunas personas son reacias a comer tres o más veces al día es porque están luchando para ganar peso. Pueden temer que comer comidas más pequeñas con más frecuencia puede contribuir al problema. En realidad, lo opuesto es verdad. Las personas que comen solo una comida al día tienden a comer en exceso por la noche, luego se sienten culpables por lo que se mueren de hambre al día siguiente para mantener bajas las calorías. Desafortunadamente, ¡esto lleva a comer de más por la noche! La mejor apuesta para una buena salud y un peso saludable es una combinación de comer varias comidas del tamaño correcto, en el momento correcto cada día, seguido de un tramo sólido de un buen sueño reparador.

Espero que estas ideas se conviertan en "alimento para el pensamiento" y, si me perdonas un juego de palabras más, espero que duermas en él.

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