La agresión sexual es un problema de todos.
A pesar de la efervescencia perenne de historias sobre cómo las quejas de asalto sexual son manejadas por la policía y los tribunales, las estadísticas actuales continúan mostrando una imagen sombría. La mayoría de los ataques nunca se denuncian a la policía, lo que dificulta su medición. Según la Encuesta Nacional de Victimización del Crimen de 2016, hubo 431,840 incidentes de asalto sexual o violación (según la definición legal utilizada) en los Estados Unidos en 2015. Pero las estimaciones de otras fuentes tienen ese número mucho más alto.
Lo que sí se sabe es que la gran mayoría de los ataques que se denuncian a la policía nunca pasan de la investigación inicial a una persecución real. Y para las víctimas que ven despedidas o ignoradas sus reclamaciones, el daño emocional y físico resultante puede durar toda la vida. Aunque los centros de crisis por violación y otros recursos pueden proporcionar asesoramiento y servicios legales para ayudar a las víctimas de agresión sexual, es más importante que nunca comprender el tipo de obstáculos que las víctimas de agresión sexual pueden enfrentar, especialmente cuando se trata del sistema de justicia penal.
En la mayoría de las jurisdicciones, se requiere que la policía realice una investigación inicial de un reclamo de agresión sexual para determinar si existe suficiente evidencia para ser referida a un fiscal. Sin embargo, solo en los Estados Unidos, del 73 al 93 por ciento de todas las quejas nunca se procesan. Aunque los fiscales a menudo pueden decidir no seguir adelante con un caso debido a pruebas insuficientes, la razón más común por la que se retiran estas quejas es que la policía decide no remitirlas a un fiscal en primer lugar.
Según muchos estudios que analizan cómo las víctimas de agresión sexual son tratadas por la policía, no es raro que las víctimas sean tratadas con incredulidad, se les nieguen servicios críticos, e incluso se les acuse de haber sido agredidas en primer lugar. A menudo conocido como victimización secundaria, el trauma emocional que puede resultar de tratar con oficiales de policía escépticos puede ser tan devastador como el asalto original. Esta "segunda violación", como muchas víctimas han denominado sus experiencias con la policía, puede profundizar los síntomas postraumáticos y contribuir a los problemas de salud física y emocional a largo plazo. No sorprende que la investigación haya encontrado un vínculo directo entre el grado de victimización secundaria y la probabilidad de que la policía no cumpla con las quejas.
Un estudio reciente publicado en la revista Psychology of Violence explora la victimización secundaria que involucra a la policía, así como las creencias subyacentes sobre la violación que perpetúan este tipo de tratamiento. Dirigido por Jessica Shaw de la Escuela de Trabajo Social de Boston College, un equipo de investigadores examinó los registros policiales escritos en 400 casos en los que se recolectaron kits de exámenes forenses de agresión sexual (estos fueron seleccionados aleatoriamente de los 10,559 kits recolectados por una fuerza de policía del medio oeste treinta años anteriores). De los 400 kits examinados, solo 248 formaban parte de archivos formales de casos policiales y el resto no se sometió a prueba o careció de los archivos adecuados por diversas razones.
De esos 248 casos, 237 involucraron a una víctima femenina y 11 (4.4 por ciento) involucraron a una víctima masculina pero en todos los casos había al menos un perpetrador masculino. Todos los casos fueron revisados por cuatro codificadores analizando declaraciones específicas observadas por los agentes de policía en los archivos y lo que sugirieron en términos de cómo los mitos de violación influyeron en la forma en que la policía manejó los casos. El esquema de codificación se basó en los siguientes mitos comunes asociados con el asalto sexual:
Otro mito de violación, "la víctima no se defendió", fue descartado por los evaluadores ya que se presentaron pocos casos que coincidieran. También se encontraron declaraciones en los archivos de la policía que no coincidían con estos mitos sobre la violación, pero que sugerían ideas preconcebidas sobre cómo era la violación "real", quién era más probable que cometiera una violación y quién no, y quién tenía la culpa. Para detectar mitos de violación adicionales que pudieron haber influido en la actuación de la policía en cada caso, los casos fueron redimensionados para identificar posibles razones por las que la policía puede haber optado por no presentar una queja.
En total, los resultados identificaron 15 subcategorías diferentes de mitos de violación que influyeron en la investigación policial de las denuncias. Las categorías adicionales fueron:
Las 15 categorías fueron agrupadas en tres tipos generales dependiendo del tipo de declaraciones hechas por la policía en los archivos:
Sobre la base de estos resultados, Jessica Shaw y sus coautores concluyeron que la policía recurre habitualmente a los mitos sobre la violación para juzgar si un caso debe remitirse a un fiscal. Estos mitos sobre violaciones generalmente se enfocaban en cómo lucía una violación "real", si había o no una víctima "legítima" o quién tenía la culpa de lo que sucedió. Da la casualidad que casi todos los mitos de violación identificados corresponden a afirmaciones utilizadas en las escalas de aceptación de mitos de violación utilizadas en estudios de investigación previos y ayudan a demostrar cuán predominantes pueden ser estas creencias sobre la violación. Estos resultados también resaltan la frecuencia con que la policía confía en "culpar a la víctima" para justificar que no investigue las denuncias tan exhaustivamente como lo harían de otra manera.
Dado lo comunes que parecen ser estas creencias sobre la violación en muchas fuerzas policiales, es mucho más fácil entender la victimización secundaria que a menudo experimentan los hombres y mujeres que denuncian haber sido violados. Estos también resaltan la necesidad crítica de una mejor capacitación de agresión sexual por parte de la policía, así como una mejor educación para mostrar cuán inexactos pueden ser los mitos de la violación. La capacitación también puede ayudar a los agentes de policía a evitar los interrogatorios a menudo traumáticos que reciben las víctimas, así como a garantizar una mayor participación de los trabajadores de apoyo de la comunidad para actuar como defensores de las víctimas que quizás no puedan defenderse por sí mismas.
En última instancia, las víctimas de agresión sexual a menudo enfrentan un camino largo y agonizante antes de lograr cualquier tipo de justicia. Aprender a superar los mitos dañinos que rodean a la violación es un primer paso esencial para realizar cambios reales tanto dentro del sistema de justicia penal como en la sociedad en general.
