Al igual que la psicología clínica, la mayoría de nosotros nació en un hospital. La mayoría de nosotros pasamos la vida tratando de permanecer fuera del hospital, a diferencia de la psicología clínica, que ha estado tratando de volver a entrar. Presumiblemente, quiere que lo dejen entrar al trabajo y no a morir, pero ciertas características del entorno del hospital le dan me preocupa que el movimiento podría ser fatal. Tengo la edad suficiente para recordar cuando nos dijeron que solo podíamos hacer investigación y evaluación. Luego nos dijeron que podíamos hacer el trabajo clínico solo bajo la supervisión de un médico. Con el advenimiento de las leyes de licencias que nos autorizaban a practicar de forma independiente, la psiquiatría tiró la toalla al competir con la psicología en el pensamiento clínico y redefinió la psicopatología como una afección médica en lugar de un problema conductual o emocional.
Los pacientes médicos a menudo son ideales para la psicoterapia. Tienen grandes problemas pero muchos recursos psicológicos para abordarlos. Los pacientes mentales, por el contrario, son más propensos a tener recursos comprometidos en las áreas que se ven afectadas por las tendencias problemáticas de respuesta, incluidos los apoyos sociales, las fortalezas relacionales y la capacidad de observarse a sí mismos. En otras palabras, todo el trabajo preliminar en terapia que tiene que hacer para establecer una alianza de trabajo con pacientes perturbados no es necesario con pacientes médicos típicos.
El problema no es con los pacientes sino con el entorno cuando se trata de atención integrada. Los entornos médicos tienen una cultura que impide el pensamiento clínico. Esto ha sido obvio en los efectos sobre la psicología clínica del advenimiento de los farmacéuticos y las aseguradoras de salud a la hora de establecer un tono médico para la atención. La ansiedad y la depresión se tratan como enfermedades en sí mismas y no como formas de enfrentar los problemas de la vida (incluidas las enfermedades físicas). Las formulaciones de casos categóricos, en las que parece que el trabajo de diagnóstico se completa con el nombre del trastorno, conducen a tratamientos categóricos, ya sean medicamentos o manuales de tratamiento. Incluso si estos enfoques fueran efectivos, una afirmación muy dudosa, serían análogos a apagar la alarma antirrobo en lugar de encontrar al ladrón.
En medicina, por otro lado, es muy frecuente que los tratamientos se sigan directamente de la categorización del problema. Solo tiene que ver algunos episodios de House para ver el glamour y la eficacia de nombrar correctamente la enfermedad. Además, la atención integrada se desarrolla en un sistema en el que los médicos tienen el estado más alto. Me preocupa que tratemos de imitarlos o diferir en ellos, que de hecho nos convertiremos en enfermeras en lugar de psicólogos.
Sabes que has comenzado a practicar la mala medicina en lugar de la buena psicología cuando sientes que estás perdiendo el estatus por conocer solo los lenguajes clínicos. He visto a psicólogos de la salud responder a pacientes médicos al mostrar su conocimiento de la condición médica y, en algunos casos, ni mencionar la psicología. Marque mis palabras: en un futuro no muy lejano, alguna organización de psicología nos prohibirá tratar a las víctimas de cáncer a menos que tengamos alguna credencial contra el cáncer. Esa será la muerte del pensamiento clínico en un entorno médico.
Mientras tanto, si trabaja en un entorno médico y se expresa en lenguaje clínico (hablando, por ejemplo, sistémicamente, psicoanalíticamente, de comportamiento, existencial o cognitivo-conductual), probablemente esté en el camino correcto. Pero sabemos lo suficiente acerca de la psicología social para apreciar lo difícil que será mantener un lenguaje que es discordante con la cultura predominante. Los médicos no pueden mostrar en una pantalla de diagnóstico por imágenes cosas tan cruciales como la autoorganización, la estructura familiar, un esquema o la incertidumbre.
Se necesita un tipo especial de psicólogo para no tratar de ganar estatus traduciendo estos conceptos clínicos en áreas del cerebro o en alguna otra forma médica. Lo he visto hecho: mis colegas Lisa Solursh y Nicole Taylor siguen practicando psicología y no medicina, pero parecen ser una minoría. Ellos (y, estoy seguro, muchos otros) han logrado evitar la atracción de convertirse en médicos mentales con una gran cantidad de trucos, lo que supongo que tiene mucho que ver con proporcionarse amplias oportunidades para hablar psicología a lo largo de sus semanas. Nicole también me dijo que ciertos subcampos, como la oncología, construyen relaciones a largo plazo con los pacientes que luego automáticamente protegen un enfoque relacional. Pero debemos ser humildes al reconocer que, sin los soportes adecuados, es probable que salgamos de la atención integrada como profesionales médicos (mal entrenados) que se preguntan qué pasó con nuestras lenguas nativas.
[Esta publicación se publicó recientemente en The Colorado Psychologist.]
