Más pruebas de que el contacto piel con piel beneficia a los cerebros de los bebés

Fuente: Eyalos / Shutterstock

En los últimos años, una oleada de evidencia empírica ha identificado la importancia del contacto piel con piel temprano para optimizar los resultados del neurodesarrollo de los recién nacidos más adelante en la vida. El contacto suave piel con piel es especialmente importante para el desarrollo cerebral de bebés prematuros que a menudo pasan sus primeros días o semanas de vida en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN), según un nuevo estudio publicado el 16 de marzo en la revista Current Biology .

Para este estudio, investigadores perinatales dirigidos por Nathalie Maitre del Hospital Nacional de Niños y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt midieron varias respuestas cerebrales de 125 bebés usando un gorro de electroencefalograma (EEG) suave y cómodo. Las cohortes de estudio incluyeron bebés nacidos prematuros a una edad gestacional de 24 a 36 semanas y bebés nacidos a término entre 38 y 42 semanas.

Maitre et al. descubrió que las primeras experiencias de un bebé al ser tocado dan forma al andamiaje somatosensorial del cerebro vinculado al desarrollo cognitivo, perceptual y social. Los investigadores concluyen que el contacto humano físico calmante y reconfortante mejora los resultados del neurodesarrollo, especialmente para los 15 millones de bebés que nacen prematuramente cada año.

Las experiencias somatosensoriales perinatales que incluyen el contacto piel con piel parecen ser fundamentales para el desarrollo saludable del cerebro a largo plazo. En una declaración a Cell Press , Maitre dijo:

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"Asegurar que los bebés prematuros reciban un contacto positivo y de apoyo como el cuidado piel con piel por parte de los padres es esencial para ayudar a sus cerebros a responder al tacto suave de forma similar a la de los bebés que experimentaron un embarazo completo dentro del útero de su madre.

Cuando los padres no pueden hacer esto, los hospitales pueden considerar terapeutas ocupacionales y físicos para proporcionar una experiencia táctil cuidadosamente planificada, a veces ausente de un entorno hospitalario ".

Los últimos hallazgos de Maitre y su equipo corroboran los hallazgos previos de otros investigadores perinatales sobre los beneficios del contacto piel con piel y el "cuidado canguro" (piel con piel dentro de la bolsa de la camisa de los padres durante al menos una hora) posible. Kangaroo Care (también conocido como "KC") es un método de cuidado desarrollado originalmente para controlar el riesgo de hipotermia en bebés prematuros nacidos en Colombia, donde hay una escasez de incubadoras y las madres o padres a menudo usan su propio calor corporal para mantener su los bebés se calientan

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El contacto piel con piel y el "cuidado canguro" mejoran la vinculación entre niños y padres

Los hallazgos iniciales de un estudio en curso, "Estrés de los padres antes y después del contacto piel con piel en la UCIN", se presentaron en 2015. Los investigadores encontraron que pequeñas dosis de acurrucamiento íntimo entre las madres y los bebés pueden contribuir en gran medida a reducir niveles de estrés materno después de un parto prematuro. Desafortunadamente, esta vinculación táctil temprana a menudo se ve interrumpida por los estrictos requisitos médicos de una unidad de cuidados intensivos neonatales.

En una declaración de octubre de 2015 a la Academia Americana de Pediatría (AAP), la neonatóloga Natalia Isaza Brando del Sistema Nacional de Salud Infantil en Washington, DC, dijo:

"Ya sabemos que hay beneficios fisiológicos en los recién nacidos cuando se mantienen piel con piel, como la estabilización del ritmo cardíaco, patrones de respiración y niveles de oxígeno en la sangre, aumento en el tiempo y peso del sueño, disminución del llanto, mayor éxito de la lactancia y más temprano alta hospitalaria.

Ahora tenemos más pruebas de que el contacto piel con piel también puede disminuir el estrés de los padres que puede interferir con la vinculación, la salud y el bienestar emocional, y las relaciones interpersonales de los padres, así como las tasas de lactancia materna. Esta es una técnica simple para beneficiar tanto al padre como al niño que quizás debería fomentarse en todas las UCIN ".

Kangaroo Care se ha vuelto cada vez más popular para los bebés recién nacidos, especialmente los bebés prematuros o de bajo peso al nacer. Durante KC, un bebé se lleva a cabo piel contra piel contra el pecho de un adulto, generalmente uno de los padres. Idealmente, el cuidado canguro comienza inmediatamente después del nacimiento y continúa con la mayor regularidad posible durante el desarrollo postnatal. Incluso se ha descubierto que los períodos cortos de KC son beneficiosos tanto para los bebés como para los padres en una variedad de niveles, especialmente durante los primeros 28 días de vida.

En 2014, un estudio de la Dra. Ruth Feldman, profesora de la Universidad Bar-Ilan, y colegas informaron que el contacto piel con piel materno prematuro mejoró la organización fisiológica y el control cognitivo de los bebés prematuros durante los primeros 10 años de vida. Los hallazgos de este estudio fueron publicados en la revista Biological Psychiatry.

Los nacimientos prematuros son un gran problema de salud en todo el mundo. Aunque la medicina moderna ha aumentado sustancialmente el número de bebés prematuros que sobreviven, muchos sufren dificultades cognitivas a largo plazo y anomalías en los sistemas neurobiológicos. Las últimas investigaciones sugieren que el tiempo que se pasa en las UCIN, donde los bebés prematuros a menudo carecen de contacto suave, amoroso y piel con piel, puede alterar las respuestas al estrés y los circuitos neuronales.

Basándose en la última evidencia empírica, Nathalie Maitre y sus colegas están en el proceso de afinar nuevas formas de facilitar de forma segura más contacto piel con piel en las UCIN. También están investigando la interacción entre la respuesta del cerebro de un bebé al tacto y su respuesta cerebral al sonido suave de la voz de una persona. Estén atentos para más investigaciones de vanguardia sobre este tema.