La razón subyacente que no puedes enfocar

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El primer mundo tiene un problema de atención.

Un estudio de 2015 de Microsoft Canada descubrió que nuestra capacidad de atención promedio – "la cantidad de tiempo concentrado en una tarea sin distraerse" – fue de 12 segundos en 2008. Cinco años más tarde, solo fue ocho segundos, un segundo menos que el de un pez dorado.

Fuente: Caroline Beaton

Por lo tanto, el trabajador del conocimiento promedio pierde 2,2 horas de productividad por día en distracciones y tiempo de recuperación. Y el correo electrónico, la web, los mensajes instantáneos y las interrupciones en el trabajo de conocimiento cuestan US $ 588 mil millones por año.

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¿Por qué somos tan malos en enfocarnos?

Una de las razones de nuestra atención de los peces es la hiperactividad de hoy en día, el contenido de procreación y la conmoción. Somos testigos de más datos, más páginas web, más programas de televisión, más automóviles, más videojuegos y más tecnología de gratificación instantánea de disparo rápido todos los días.

Nuestro acceso a la información no tiene precedentes y está en constante crecimiento. The Attention Economy señala que una edición del Sunday New York Times contiene más información objetiva que la totalidad del material escrito al que los lectores del siglo XV pudieron acceder. Su problema no era "encontrar tiempo para leer, sino encontrar suficiente lectura para llenar el tiempo". Nuestra nueva riqueza de información ha creado "una pobreza de atención", como lo expresó el científico político Herbert Simon.

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Pero hay otra razón, quizás más grande, por la que estamos distraídos: lo que es importante para los humanos modernos y la sociedad ha cambiado, y ahora es instintivamente difícil de reconocer y priorizar. Nuestro problema de atención se debe tanto a la falta de enfoque como a las cosas equivocadas.

Esto es lo que quiero decir:

Nuestros antepasados ​​evolucionaron durante millones de años para prestar atención a lo que importaba en las sabanas previas a la civilización: a saber, nueva información (sobre seguridad, clima y comida) y lo que se movía (y por lo tanto, comestible o peligroso). Nuestra supervivencia a menudo dependía del procesamiento instantáneo de estos dos elementos.

Gracias a Internet y al avance de la tecnología, hoy se inunda "infor-motion". Lo que solía ser esporádico y digno de mención ahora es un lugar común y rara vez pone en peligro la vida.

Entonces importa menos Concentrarse en lo nuevo y rápido ya no es tan útil para nuestra supervivencia y éxito. Pero instintivamente seguimos siendo capturados: el estadounidense promedio pasa casi tanto tiempo viendo la televisión en la vida como trabajando.

En cambio, lo que es importante hoy en día sigue siendo aburrido, como un documento vacío de Word o un problema matemático no resuelto. Como afirma Cal Newport en Deep Work , las actividades que son gratificantes personal y económicamente en la sociedad moderna son habilidades altamente especializadas e irremplazables y un enfoque intenso y autocontrolado.

Sin tolerancia para el trabajo lento y, a veces, poco interesante, una competencia humana más profunda, también conocida como máquinas, nos vencerá y nos quitará nuestros trabajos. Los economistas de empleo de Oxford predicen que casi la mitad de los empleos existentes están "en riesgo de muerte por computarización en 20 años".

En resumen, la atención de los humanos modernos, que tienen genes y cerebros casi idénticos a los de nuestros antepasados ​​fallecidos, que vagabundeaban por las llanuras con lanzas, cambia automáticamente a lo que recientemente se ha convertido en un valor limitado para nosotros y la sociedad. Si bien nuestras mentes superiores y conscientes podrían reconocer que revisar el correo electrónico, navegar por las redes sociales y recorrer el agujero de conejitos de YouTube no es satisfactorio, productivo o importante, nuestros instintos dicen que eso es exactamente lo que deberíamos hacer.

Así que aquí está nuestro verdadero problema de atención tal como lo veo: la sociedad contemporánea no favorece las mismas cosas que hizo la evolución. Evolucionamos para prestar atención a nueva información y movimiento. La civilización, que es solo el último .1 por ciento de la existencia humana, recompensa ignorar las cosas por las que fuimos preparados, como animales, para dejarlo todo: permanecer quietos y ser lo suficientemente inteligentes como para concentrarnos y producir algo valioso.

Debido a que la selección natural no matará a aquellos de nosotros que no podemos adaptarnos a las nuevas demandas de la sociedad, los humanos tendrán que luchar contra nuestra entrada por nuevas y rápidas cosas para siempre. Cada año, con más cosas nuevas y rápidas, la batalla se endurece.

La buena noticia es que, en el primer mundo, tenemos la suerte de canalizar nuestra atención hacia cosas más profundas y significativas sin arriesgar la muerte.

Además, la creciente necesidad de autocontrol en nuestra era de información interminable nos hace no solo humanos, sino, de alguna manera, más humanos de lo que solíamos ser. Podemos priorizar nuestras facultades más altas sobre nuestros instintos de memoria, no perder nada y obtener libre albedrío.

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