Recientemente recibí este correo electrónico de un lector:
"Querido profesor McNamara,
Leí con gran interés tu artículo "Pensamiento contrafactual en sueños" durante una investigación sobre el pensamiento contrafactual, y un sueño recurrente vino a mi mente, que tuve entre 20 y 25, más o menos. Me pregunto si se puede considerar en la categoría de contrafactualidad. En realidad, el escenario cambió de sueño a sueño, en un caso recuerdo una historia del salvaje oeste, pero la estructura siempre fue la misma, como en el siguiente sueño:
Estoy en un bote en una ciudad atravesada por canales, donde se desata una batalla. De repente, estoy en medio de enemigos, que me abruman y están a punto de matarme. Pero un momento antes de que me maten, la escena se detiene y empiezo a regresar con mi bote, como en una cámara lenta hacia atrás, hasta el punto donde giré al canal que resultó fatal, y tomé otro. Si también este canal me lleva en manos de enemigos, vuelvo una vez más a otro punto de inflexión, hasta que eventualmente salgo ileso de la ciudad. Y ahora el sueño termina y me levanto ".
El lector preguntó si este sueño podría ser un ejemplo de contenido contrafactual en los sueños y respondí que sí. En su forma más simple, un pensamiento contrafactual es un tipo de declaración "si … entonces" … "Si hubiera tomado un paraguas esta mañana, entonces no estaría mojado ahora".
Un contrafactual deshace algo que sucedió en el pasado. Me puedo imaginar a mí mismo no mojado, ya que puedo imaginar haber tomado el paraguas por la mañana. En el sueño del lector, el soñador deshace su experiencia cercana a la muerte volviendo al punto en el canal donde él y su bote no estaban en peligro … y luego vuelve a ejecutar la simulación hasta que encuentra una manera de salir del peligro.
Los humanos hacemos la mayor parte de nuestro aprendizaje diario a través de este tipo de simulaciones contrafácticas. El aprendizaje proviene de las implicaciones lógicas que se derivan de la simulación contrafáctica y la declaración de si-luego: "En el futuro tomaré un paraguas cuando parezca que va a llover".
He recibido algunos otros ejemplos de este tipo de lectores y estoy más convencido que otros de que la mente soñadora depende en gran medida de patrones de pensamiento contrafácticos en su procesamiento.
Desde un punto de vista formal, un contrafactual es una simulación de un estado de cosas y, por supuesto, esto es en lo que los sueños son tan buenos. Simulaciones Los sueños son simulaciones visuales, parecidas a la vida, de varios mundos posibles … mundos cercanos al que conocemos pero que no es exactamente el mismo con el que estamos familiarizados. Deshacen algunos eventos pasados para hacer las cosas bien.
Mientras mayor sea el número de intentos para deshacer algún evento pasado, más se ejecutarán las simulaciones y se volverán más complejas. Cada nueva simulación intenta deshacer un parámetro diferente del evento original. Con la complejidad viene una mayor cantidad de características inusuales o extrañas en las simulaciones.
Ahora bien, si es cierto que los sueños están en el fondo simulaciones contrafactuales, entonces podemos aprender más de nuestros sueños analizándolos de esta manera. El sueño del lector anterior es un contrafáctico obvio, pero la mayoría de los sueños no se recuerdan completamente y, por lo tanto, son más difíciles de ver como simulaciones contrafácticas. Pero si asumimos algún procesamiento contrafactual, entonces podemos trabajar con la mayoría de los sueños y aprender de ellos.
Si abordo cada sueño como un posible contrafactual, puedo preguntar qué está tratando de deshacer la simulación de sueños y luego trabajar desde allí. Por supuesto, no todos los sueños son contrafactuales. Entonces, este método interpretativo no funcionará para todos los sueños, pero funcionará para un número significativo de ellos, creo. Por lo tanto, podemos aprender de al menos algunos de nuestros sueños.
