Cancerland

Viviendo en miedo

La principal causa de muerte en los EE. UU. Es el cáncer. Muchos de nosotros acudimos a los médicos y esperamos nerviosamente los resultados de la prueba.

¿Tengo el Big C, o no?

Ahora, el cáncer se está convirtiendo en la principal causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.

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Su opionion-la mitad de los casos se puede prevenir.

¿Por qué está creciendo la tasa de cáncer?

Tal vez la razón más importante es que las personas viven más tiempo; el segundo es que las naciones en desarrollo están adoptando el estilo de vida de las naciones desarrolladas.

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La razón biológica puede ser más básica. Porque, ¿qué es la vida biológica, excepto un sistema regenerador de información impulsado por el azar?

Para sobrevivir nos rehacemos interminablemente. Gran parte del cuerpo se rehace en cuestión de semanas.

Si la información se transcribe incorrectamente, puede provocar cáncer. Eso es lo que ocurre con muchos tumores comunes.

Y más mutaciones son impulsadas por eventos fortuitos. Pueden estar cambiando virus, como los que causan tipos de linfoma; exposición a productos químicos, como el monómero de PVC que causa angiosarcomas; o las muchas nuevas mutaciones celulares producidas por fumar o masticar tabaco.

Cuanto más viejos obtenemos, más eventos fortuitos.

Entonces, ¿qué se puede hacer para prevenir el cáncer?

Mucho.

Es útil observar lo que la OMS considera las causas más evitables, y ver qué poblaciones y personas pueden hacer:

1. Tabaco: incluso el humo terciario puede causar tumores que van del pulmón al esófago al riñón. El informe reciente del Cirujano General sobre el tabaco enumera 13 cánceres cuya incidencia aumenta al fumar.

Muchas naciones prohíben fumar en lugares públicos. Los niños no pueden fumar. Los anuncios y programas antitabaco ayudan.

Quizás los cigarrillos electrónicos unidos con tratamientos de comportamiento cognitivo ayudarán a algunas personas a dejar de fumar. Elevar el precio de un paquete ciertamente funciona, aunque crea dificultades. La educación temprana también ayuda.

2. Infecciones: el SIDA ahora se aborda de manera más efectiva que en el pasado. La hepatitis B tiene una vacuna efectiva, y la hepatitis C puede tener una pronto. Quizás el nuevo desarrollo más útil para los estadounidenses en términos de cánceres infecciosos es la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano). Vacune a las niñas y la tasa de cáncer de cuello uterino debería disminuir.

Aún queda mucho por hacer para tratar a los usuarios de drogas por vía intravenosa, que pueden sobrevivir a muchas infecciones antes de sucumbir ante tumores muy desagradables, virus que se ponen en marcha por ataques a sus sistemas inmunes.

3. Obesidad: piense que la grasa es proinflamatoria y que el efecto de la epidemia de la obesidad sobre el cáncer es más fácil de comprender.

Las personas más grandes tienen tumores más frecuentes. Las personas que consumen más alimentos procesados ​​obtienen más tumores.

El azúcar refinado es un factor importante en la obesidad en todo el mundo. Si haces el experimento mental, se trata de una población de entrada clara, el azúcar conduce a una mayor obesidad que conduce al cáncer.

¿Es hora de pensar en el azúcar refinado agregado, de los cuales hay 30 tipos, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, como indirectamente cancerígenos?

Parece que subsidiar los sustitutos del maíz a través de subsidios agrícolas, como lo hace Estados Unidos, probablemente sea una mala idea. Al igual que la publicidad de aperitivos azucarados y alimentos para los niños.

Reducir los subsidios agrícolas puede ahorrar miles de millones de dólares al año ahora. ¿Quién sabe cuánto podría ahorrar en costos de atención médica?

4. Alcohol: una dosis baja de alcohol regular puede prevenir enfermedades cardiovasculares, tal vez incluso la enfermedad de Alzheimer. Puede hacer la vida más agradable. Sin embargo, las tasas de mortalidad en general no cambian mucho.

¿Por qué? Una razón es que el alcohol actúa como un carcinógeno.

El alcohol tiene muchas otras funciones, sociales, culturales, incluso políticas. Pero las personas que beben demasiado se ponen a sí mismas y a sus familias en peligro.

Los bebedores compulsivos pueden estar más preocupados con la policía manejando alcoholímetros que muriendo de tumores. Sin embargo, deberían temer a ambos. Y sus familias y amigos también deben hacerles saber eso.

5. Contaminación del aire y del agua: reduzca la cantidad de hollín y partículas en el aire, y las tasas de cáncer disminuyen. Muchas sustancias diferentes vertidas en el aire y el agua, desde metales pesados ​​hasta contaminantes industriales, pueden causar cáncer.

Sin embargo, la calidad del agua y del aire ha mejorado mucho en los Estados Unidos. En otras partes, el problema es mayor: algunas estimaciones indican que el norte de China pierde en promedio cinco años de vida debido a la contaminación, en particular de las plantas de carbón.

Si el fracking no aumenta drásticamente los niveles de metano, es posible que reemplazar el carbón con gas natural sea útil para la salud pública.

6. Radiación y luz solar: en Australia se intentó un experimento interesante.

Un pueblo costero recibió suministros ilimitados de protector solar. Una ciudad similar no lo hizo.

La gente no tenía que usar protector solar. Pero si quisieran, era gratis.

En la ciudad con protector solar gratuito, las tasas de melanoma disminuyeron en un 50 por ciento.

La luz del sol tiene muchos usos diferentes. Puede hacer que las personas estén menos deprimidas. Puede aumentar la vitamina D.

También puede asar personas. Eso ayuda a causar melanoma, células basales y carcinoma de células escamosas.

Los tratamientos efectivos van más allá de la protección solar. Las personas pueden usar ropa, incluso mientras están en la playa. Ellos pueden usar sombreros. Pueden evitar los salones de bronceado.

Y el uso médico de la radiación aumenta el riesgo de cáncer. ¿Necesitamos tantos escaneos CAT como lo hacemos? ¿Cuántos rayos X de diagnóstico?

Aquí, la prevención puede convertirse en pruebas diagnósticas de rendimiento simple solo cuando los ensayos clínicos indican su validez.

Qué se puede hacer

Actualmente, el cáncer es la principal causa de muerte en los EE. UU. Pronto, eso será cierto en casi todos lados.

Gran parte es prevenible.

Las acciones de salud pública, como limpiar el agua y el aire, pueden ayudar.

Pero la gente puede hacer bastante por su cuenta.

Ellos pueden caminar. Pueden proteger su piel del exceso de luz solar. Pueden comer alimentos y dietas integrales, como la dieta mediterránea, asociados con una mejor salud.

Si lo hacen, colectivamente evitarán una gran cantidad de enfermedades.

Y el cáncer es solo un grupo de enfermedades. Controlar la obesidad también previene el ataque cardíaco, el derrame cerebral y la diabetes. Reducir el consumo de tabaco y alcohol puede prevenir tumores, infecciones, enfermedades cardíacas y vasculares.

El mensaje es bastante simple: usa el cuerpo tal como está construido. Haga eso, y más que el cáncer puede ser prevenible.

Y hay una gran ventaja: cuanto más saludable te vuelves, más saludable se vuelve tu comunidad.