Canine Confidential: ¿Por qué los perros hacen lo que hacen?

Una discusión sobre cómo los perros perciben el mundo, el juego, el dominio, el pis y las emociones

Por todo el amor y la atención que les damos a los perros, gran parte de lo que hacen permanece misteriosa. Solo piensa en los diferentes comportamientos que ves en un parque para perros: comprendemos bien lo que significa cuando los perros menean la cola, pero ¿qué pasa cuando huelen y ruedan en un lugar apestoso? ¿Por qué juegan a tirar de la guerra con un perro, mientras le muestran el vientre a otro? ¿Por qué algunos perros son tímidos, mientras que otros son audaces? ¿Qué sucede en la cabeza y el corazón de los perros, y cuánto podemos saber y entender?

Fuente: Cortesía de la prensa de la Universidad de Chicago

Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen tiene las respuestas. A continuación hay una entrevista que hice con la Dra. Zazie Todd para Companion Animal Psychology sobre este libro.

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Dr. Todd: ¿Por qué decidió escribir Canine Confidential ?

Hay muchas razones, y en realidad, he estado escribiendo este libro por muchos, muchos años. Traigo una perspectiva única para el estudio de perros en el sentido de que fui entrenado en etología y he realizado trabajos de campo a largo plazo en perros de libertad, coyotes salvajes y varias aves, incluidos los pingüinos Adelia en la Antártida.

Entre las razones más importantes están: enfatizar cuán importante es observar a los perros y aprender todo lo que se pueda sobre diferentes aspectos del comportamiento; hacer hincapié en que existe una gran cantidad de variabilidad individual entre los perros por lo que hablar de “el perro” es engañoso; enfatizar que los perros exhiben inteligencias múltiples y no solo “viven en el presente”; para mostrar que los perros no son lobos tontos; proporcionar una gran cantidad de datos detallados en prosa accesible a no investigadores, información que puede usarse para permitir que los perros sean perros tanto como pueden en un mundo cada vez más dominado por los humanos (en muchos sentidos, los perros son animales cautivos cuyas libertades) están severamente restringidos); para analizar cómo los perros perciben su mundo a través del olfato, la vista, el oído, el tacto y el gusto, y por qué se les debe permitir ejercitar sus sentidos y olfatear al deleite de sus corazones; dejar que sus paseos sean para ellos, no para nosotros; disipar mitos como los perros son amantes incondicionales (cualquiera que haya rescatado a un perro que ha sido abusado sabe que es así), orinar y marcar son lo mismo, gruñir es siempre agresivo, es una mala idea abrazar perros o jugar a tirones de guerra o para “desanimarse” y jugar con ellos (cuando lo hagamos debe ser en sus términos, por supuesto, también ver), que los perros (y otros animales no humanos) no muestran dominancia ( hacer, pero no deberíamos dominarlos para que vivan en armonía con nosotros), que siempre dan vueltas antes de acostarse, que la lucha intensa siempre o por lo general se intensifica y se convierte en pelea (las investigaciones muestran que esto solo ocurre muy raramente) ; que los parques para perros son una mala idea en general (no lo son, pero solo los perros que les gusta ir a los parques para perros deben ir allí); proporcionar a los entrenadores información que se puede utilizar para mejorar la vida del perro cuando trabajan con sus clientes, caninos y humanos, y sugerir enfáticamente que los entrenadores observen a los perros fuera del contexto en el que hay un problema; sugerir fuertemente que las personas seleccionen entrenadores certificados y que elijan a alguien con la misma atención que elegirían a un neurocirujano; y enfatizar cuán importante es permitir que los perros ejerciten sus sentidos, sus músculos y sus corazones.

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Fuente: Cortesía de Carl Safina

Combiné muchas de las últimas investigaciones sobre diversos aspectos del comportamiento canino con numerosas historias, y adopté un enfoque descriptivo “anatómico” para nombrar a los perros con los que tuve el placer de conocer y observar. Por ejemplo, los lectores se encontrarán con Bernie y Beatrice como “los topes”, Tammy “la lengua”, Louie “el licker”, Harry y Helen “los felices saltadores” y Peter “el pecker-pecker”. Todos los nombres, canino y humanos, han sido cambiados para proteger a los culpables.

También escribo algo sobre las interacciones humano-humano y cómo revelan mucho sobre sus perros y las personas mismas. Es solo una coincidencia que este sea El año del perro, y estoy encantado de que mi libro haya sido publicado en este momento tan especial. Por supuesto, todos los días deben ser “el día del perro” porque somos muy afortunados de tenerlos en nuestras vidas. Solo deberían ser tan afortunados de tenernos en sus vidas.

El subtítulo del libro es Por qué los perros hacen lo que hacen , y en él se responden muchas preguntas sobre por qué los perros hacen cosas, como “¿qué están haciendo cuando marcan los olores?” y ‘¿por qué ruedan en cosas?’ ¿Cómo seleccionó las preguntas y hay alguno de los temas que son favoritos en particular?

Seleccioné los diferentes temas basados ​​en muchas décadas de estudio de perros y sus parientes silvestres, catalogando preguntas que me hicieron repetidamente cuando hablo con personas en diferentes lugares, y también prestando atención a aquellas áreas que es importante entender para dar Perros las mejores vidas posibles. Entre mis favoritos están el comportamiento de juego: cómo los perros pueden jugar de manera justa y divertirse mientras se entretienen con “zoomies” frenéticos y juegos discretos, y temas centrados en las vidas cognitiva, emocional y moral de perros y otros animales. También me gusta escuchar a la gente hablar sobre sus perros y otras personas en el parque para perros y sus amigos. Los perros pueden ser catalizadores sociales para unir a las personas y hacer que la gente hable de cosas que normalmente no comparten de los lugares donde llevan a sus perros para hacer ejercicio y para divertirse con otros perros. A veces me excusaba educadamente cuando alguien compartía TMI (demasiada información).

Escribes mucho sobre la vida emocional de los perros. ¿Cómo sabemos qué emociones experimentan los perros? ¿Y qué más necesitamos saber?

Esa es una gran pregunta. Hay amplios datos detallados de muchas perspectivas etológicas y un número creciente de estudios de neuroimágenes que muestran claramente que los perros son seres emocionales que experimentan alegría, felicidad, tristeza, pena, dolor, disgusto, celos y posible culpabilidad. La bibliografía y las notas en Canine Confidential son extensas y están llenas de datos actualizados de estudios etológicos y neurobiológicos. Estos datos muestran claramente que la verdadera pregunta es por qué las emociones han evolucionado, no si han evolucionado. La razón por la que escribo que es probable que los perros muestren culpa es porque realmente todavía no sabemos si este es el caso. Un error frecuentemente repetido en ambos ensayos científicos y en la prensa popular dice algo así como: “La investigación ha demostrado que los perros no muestran culpabilidad”, y un estudio de la Dra. Alexandra Horowitz se cita como evidencia. Sin embargo, ella no demostró que los perros no muestran culpa, solo que no somos muy buenos para leer la culpa en los perros. Incluyo un intercambio con el Dr. Horowitz sobre este punto, con el cual ella está totalmente de acuerdo. Ella escribió, “Mi estudio no fue decididamente sobre si los perros se sienten culpables o no”. Los lectores estarán contentos y sorprendidos de ver cuánto sabemos realmente sobre la vida emocional de los perros, y también señalar dónde se necesita más investigación. . Uno puede estar seguro de que los perros son seres sensibles que se preocupan por lo que les sucede a ellos, a sus familias y a sus amigos.

El libro está lleno de historias encantadoras sobre perros, incluidos tus propios perros. Como escritor, ¿le gusta más escribir sobre la investigación científica o sobre las anécdotas, o prefiere escribir sobre ambas cosas juntas?

Realmente prefiero escribir sobre ambos juntos, como lo hago en mi libro y en numerosos ensayos que escribo para Psychology Today sobre perros y muchos otros animales. Siempre me ha interesado que muchas anécdotas estén respaldadas por datos empíricos que se recopilan en una fecha posterior. También escribo mucho sobre la importancia de la “ciencia ciudadana”, y es por eso que animo a las personas a convertirse en etólogos y “naturalistas en el parque para perros” si van allí con su perro (s).

Una cosa que queda clara en este libro es que las personas le cuentan historias sobre sus perros en el parque para perros o le envían historias por correo electrónico sobre sus animales. ¿Hay algún tema en particular sobre el cual las personas tienden a hablar más?

Realmente no. Lo que amo de las historias que me cuentan es lo amplias que son. Muy a menudo, las preguntas que me hacen y las historias que me cuentan se centran en un perro en particular y su ser humano, y en la relación única que han formado. Una vez más, no solo hay una buena cantidad de variabilidad dentro de las especies entre los perros, sino también entre sus humanos y en las relaciones perro-hombre que se forman. Me siento muy afortunado de que la gente comparta sus historias conmigo en persona y por correo electrónico y una carta ocasional, aunque a veces, cuando abro mi bandeja de entrada, me siento abrumado. Pero esa sensación desaparece rápidamente a medida que aprendo más y más sobre los perros y sus humanos.

Usted dice que aunque no sabemos todo sobre perros, aún sabemos lo suficiente como para poder darles una vida gratificante. ¿Cuáles son las cosas más importantes que podemos hacer por nuestros perros?

Ámelos, respételos, al menos media jornada, desarrolle tolerancia mutua y aprenda todo lo que pueda sobre el comportamiento del perro y sobre las personas únicas con las que elige compartir su hogar y su corazón. Y, que sean perros tanto como sea posible. No hay ninguna razón para ser guardianes de helicópteros, sin embargo, la gente dice “No” o “Detener eso” mucho más a menudo de lo que dicen “Buen perro” o “Está bien”. De alguna manera, mis libros pueden verse como una guía de campo de la libertad en el cual animo a la gente a liberar a su perro tanto como sea posible. Elegir vivir con un perro (u otro animal) es un compromiso de “cuna a tumba” y debemos recordar que somos sus líneas de vida.

Al final del libro, hay un apéndice realmente bueno que enseña a las personas qué es la etología y cómo hacerlo. ¿Qué puede ganar la gente al convertirse en “etólogos ciudadanos”?

Ellos pueden ganar mucho. Al adquirir fluidez en el perro, no solo pueden aprender algunos detalles esenciales sobre el comportamiento del perro, sino también sobre cuán únicos son cada perro. También es muy divertido hacer estos estudios informales, y me encanta cuando la gente viene a mí y me pregunta cómo ser un etólogo. En el libro cuento historias sobre cómo las personas me han dicho que aprender a “hablar perro” y tratar de pensar como lo han hecho les ha ayudado no solo a entender a su perro, sino también cómo esta información mejora su relación con su compañero canino. Aprender sobre el comportamiento del perro y las relaciones perro-hombre es una situación en la que todos ganan.

Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen es publicado por Chicago University Press.