En un artículo reciente del New York Times titulado "Los farmacéuticos asumen un papel más importante en el equipo de salud", el autor Reed Abelson habla sobre las farmacias que están ampliando sus ingresos al agregar servicios a su función habitual de dispensar medicamentos. Además de vigilar las interacciones medicamentosas, los farmacéuticos están recomendando medicamentos alternativos más baratos a los pacientes y ofreciendo consejos de estilo de vida para afecciones crónicas. En algunas farmacias, trabajan con enfermeras para controlar enfermedades como la diabetes y la hipertensión. Como dijo un farmacéutico en la historia, "no solo vamos a dispensar sus medicamentos … También nos asociaremos con usted para mejorar su salud".
¿Por qué está pasando esto?
Fuerzas comerciales, por supuesto. Una vez, los farmacéuticos hicieron mucho más de lo que hacen ahora. Solían hacer medicamentos de forma manual, pastillas para compuestos, tinturas y ungüentos, en un proceso que requería mucho tiempo. Ahora, dispensan paquetes de píldoras que se producen en masa en las fábricas. Es mucha educación solo para estar detrás de un mostrador y llenar una receta. La profesión se vuelve más atractiva cuando se enmarca en términos de asesoramiento al paciente e interacciones fundamentales de atención médica.
Además, los planes de atención médica pagarán por ello. Medicare paga $ 1 a $ 2 por minuto por una sesión de administración de medicamentos con un farmacéutico, según la historia de Time. No está mal. Una persona en la historia afirma que "los farmacéuticos podrían hacer tan bien y mejor que un médico" por menos dinero. Este es un reclamo que los doctores escuchan periódicamente. No hay suficientes médicos para ir, entonces otras profesiones intentan llenar el vacío. En lugar de capacitar a más médicos, es más rápido y más económico otorgar privilegios similares a profesionales menos capacitados. Hay una lógica estándar que se da:
1. No estamos compitiendo
2. Trabajamos bajo supervisión
3. Sabemos cuándo referirnos
Todo esto puede ser cierto en general, pero no necesariamente para un profesional de la salud aliado dado. La supervisión generalmente no está en el sitio, y no significa necesariamente que cada caso se discuta con un médico. La parte "sabemos cuándo referirnos" debería significar que existe una política o procedimiento escrito que documenta los límites del alcance de la práctica o los criterios que deben desencadenar una derivación a un médico. Y un medio para garantizar que se sigan esos procedimientos. Todo esto significa que una capa adicional de burocracia -con sus costos asociados- acompañará el alcance ampliado de la práctica.
¿Por qué no solo entrenamos a más médicos? Porque el costo de capacitar a más médicos romperá el banco del hospital.
Los hospitales de enseñanza tradicionalmente tienen costos generales más altos, así como pacientes más enfermos y más pobres. La mayor parte de los costos de educación médica pagados a los hospitales proviene de Medicare y la Administración de Veteranos. Además de pagar el salario y los beneficios de los residentes, los hospitales docentes deben asumir el costo del médico supervisor y la carga administrativa de patrocinar un programa de capacitación acreditado. Los reembolsos de Medicare no se han mantenido al ritmo de estos costos de capacitación. Además, la organización que acredita los programas de capacitación, el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Graduados (ACGME), impone límites en el número de horas consecutivas que puede funcionar un médico en capacitación. Esta limitación de horas de servicio se suma al costo de la capacitación al requerir que el hospital contrate extensores médicos para proporcionar cobertura temporal durante las horas "fuera de servicio" de los residentes. Algunas estimaciones han puesto el costo adicional de las limitaciones de horas de trabajo tan altas como un millón de dólares por hospital.
A medida que nuestra población envejece, la brecha entre la demanda y la oferta de médicos aumentará y es probable que las especialidades menos capacitadas intenten llenar el vacío. Cómo está afectando la seguridad del paciente y el resultado del tratamiento aún está por verse.
(c) Copyright: Annette Hanson MD, 2011 [enlace a la publicación original]
