Color de la capa de su perro predice su capacidad auditiva

Aunque la mayoría de las personas puede aceptar el hecho de que el color del pelaje de un perro puede predecir la respuesta emocional del ser humano al perro (haga clic aquí para ver un ejemplo), es más difícil que la gente acepte el hecho de que el color del pelaje también puede predecir ciertos aspectos del perro temperamento y si el perro tiene o no ciertas habilidades. Esto resulta ser cierto debido a una peculiaridad en genética. Se produce porque de vez en cuando se encuentra que un gen está relacionado con otros genes. Estos vínculos no siempre tienen sentido, pero a veces son importantes. Los genetistas de plantas que trabajan en la modificación de nuestras plantas de alimentos a menudo han encontrado esto para su consternación. Por ejemplo, el conjunto de genes que hace que un tomate sea más duradero y menos propenso a dañarse cuando se envía a largas distancias, también afecta la forma en que el tomate sabe. La triste realidad es que los tomates que tienen el gen para guardar y enviar bien tienen poco sabor en comparación con los que son menos resistentes. Por qué el sabor y la durabilidad están vinculados es un misterio, y es el mismo tipo de misterio que vincula el color del pelaje de un perro a otros aspectos de su comportamiento.

Una de las cosas más importantes que se asocia con el color del pelaje en los perros es el hecho de que el color del pelaje de su perro predice la probabilidad de que la audición de su perro sea normal o no. Quizás el investigador más prominente asociado con este tema es George Strain de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge, quien ha informado datos sobre más de 11,000 perros usando la prueba de respuesta evocada auditiva del tronco encefálico (BAER) que examina la actividad cerebral causada cuando los sonidos son registrados por el orejas. Él ha estado buscando los factores que predicen la pérdida de audición congénita o la sordera. Una pérdida auditiva congénita es una que está presente en el momento del nacimiento, aunque puede tomar varias semanas para que sea reconocida por el criador o veterinario de un cachorro. La pérdida de audición congénita se debe principalmente a factores genéticos, y se encuentra que están asociados con ciertos colores de pelaje. Los colores del pelaje asociados con el mayor riesgo son:

• blanco
• Pío (mucho blanco con algunas manchas)
• roan (pelos blancos o grises mezclados a través del abrigo)
• merle (colores desaturados, especialmente donde los negros se vuelven grises o azules)

El ejemplo clásico de un perro pintado es el dálmata. En esta raza, el 22 por ciento son sordos en un oído, y el 8 por ciento son sordos en ambos oídos, lo que equivale a un increíble 30 por ciento nacido con algún tipo de déficit de audición. Mientras que todos los dálmatas son más o menos picarescos, en otras razas los genes blancos, roan o picazos se encuentran en algunos individuos pero no en otros. En el Bull Terrier, por ejemplo, las personas pueden ser blancas o pueden tener parches de color prominentes. Entre los Bull Terriers que son blancos, la tasa de sordera congénita es del 20 por ciento, mientras que para aquellos con parches de color es solo de alrededor del 1 por ciento. En inglés Cocker Spaniels, los perros de color parti a menudo tienen bastante blanco sobre ellos en comparación con los perros de color sólido que prácticamente no tienen ninguno. De nuevo, esto se demuestra en su capacidad auditiva con los perros de color pardo que tienen más del doble de probabilidades de ser sordos congénitos. La siguiente tabla muestra algunos números de la investigación del Dr. Strain.

El gen que causa la blancura en el pelaje de un perro también tiende a hacer que sea más probable que sea de ojos azules. Por lo tanto, parece razonable esperar que los dálmatas de ojos azules sean aún más propensos a ser sordos. Esta predicción es verdadera y el efecto es bastante dramático. Entre los dálmatas de ojos azules, el 51 por ciento (o aproximadamente uno de cada dos) son sordos en al menos un oído. Lo que es peor es el hecho de que incluso si el dálmata tiene ojos marrones, si uno de sus padres tiene ojos azules, la posibilidad de ser sordo se dispara. La tabla a continuación muestra la relación entre el color de los ojos de los padres del perro y la tasa de sordera en sus descendientes en base a datos tomados de dálmatas en los Estados Unidos.

• ¿Cómo puede mantenerse fresco cuando su hijo actúa?
• Pateando una adicción a los alimentos: Seis puntos en el camino hacia la paz
• Mitos sobre la creatividad
• Los grandes errores de religión y secularismo
• Hablando con los niños sobre la enfermedad terminal

En ciertas razas de perros, los primeros criadores observaron la asociación entre los colores del pelaje de los perros y la probabilidad de sordera. Por ejemplo, algunos clubes de raza Boxer informan que los boxeadores blancos tienen casi la misma probabilidad de ser sordos congénitos que los dálmatas. Por esta razón, varios clubes nacionales de boxeadores han escrito en sus reglamentos el requisito de que los boxeadores blancos sean eliminados (la palabra educada de que los mataron al nacer). El argumento es que en los cachorros es difícil distinguir a los sordos de los que tienen una audición normal. Bruce M Cattanach de la Unidad de Genética de Mamíferos del MRC Harwell England afirma que la tasa de sordera en los boxeadores blancos es del 18%. Es cierto que la detección de la sordera en los cachorros jóvenes en el hogar es difícil, ya que los cachorros sordos señalan el comportamiento de sus compañeros de camada. Un cachorro que no despierta en respuesta a un ruido fuerte es casi seguro sordo en ambos oídos, pero un cachorro sordo en un solo oído no puede detectarse con ninguna fiabilidad sin pruebas especiales, como la prueba BAER utilizada por el Dr. Strain Sin embargo, tales pruebas son costosas y los centros que las brindan son pocas. Por lo tanto, los criadores de Boxer argumentan que la manera más eficiente de lidiar con el problema es destruir a todos sus cachorros blancos. Esto es desafortunado e innecesariamente cruel, ya que aunque 1 de cada 7 boxeadores blancos puede ser sordo, eso significa que 6 de cada 7 de estos perros seguirán teniendo audición normal. Esos perros perfectamente sanos terminarán siendo asesinados sin más motivo que el color de su pelaje. Afortunadamente, algunos grupos de rescate de boxeadores blancos han surgido para salvar algunas de estas mascotas potencialmente buenas (haga clic aquí para obtener un enlace). Hasta el momento en que se disponga de pruebas económicas y fácilmente disponibles para la audición del cachorro, puede ser lo mejor que podamos hacer.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Born to Bark, Do Dogs Dream? El perro moderno, ¿por qué los perros tienen narices mojadas? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Entender a los perros para tontos, ladrones del sueño, el síndrome del zurdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o reposicionada sin permiso

• Auditoría de fuerza 2011: ¿qué debe hacer más?
• El primer compromiso de cuidado
• 10 consejos para comunicarse de manera más efectiva con médicos y otros para su salud mental
• 12 consejos para la transición a la crianza pacífica
• ¿Quién está navegando en tu barco? Usted o su computadora?