Enfermedades mentales y familias: realineación de leyes y ciencia

Fox News
Fuente: Fox News

Arlene y Robert Holmes habían vivido con los estragos de una grave enfermedad mental mucho antes de que su hijo James se pusiera su traje de asesino y disparara contra una sala de cine de Aurora, Colorado, matando a 12 personas e hiriendo a otras 70.

Según el testimonio del juicio de Colorado, el padre de Arlene había sido diagnosticado con psicosis y fue hospitalizado después de vagar desnudo en su patio trasero de Carmel. El padre de Robert experimentó por primera vez una enfermedad mental como cadete de West Point. La hermana gemela de Robert, diagnosticada con un trastorno esquizoafectivo, toma medicamentos y ha sido hospitalizada varias veces. James intentó suicidarse a los 11 años. Cuando era estudiante de secundaria, James comenzó a tener pensamientos intrusos e indeseados diciéndole que matara personas.

Sin embargo, en su diario de oración, Arlene dice que se angustia por lo que ella y su esposo podrían haber hecho para abordar el problema de su hijo, si supieran que existía. Antes del 20 de julio de 2012, dice, la peor ofensa de James era una multa por exceso de velocidad. Ella le dijo a un periódico del condado de San Diego, "No reconocimos que estaba enfermo y necesitó tratamiento".

Como madre de una hija de 22 años diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno límite de la personalidad, tengo que rascarme la cabeza. Con un hijo de 11 años que intentó suicidarse y más tarde, cuando era adolescente, informó haber escuchado voces que lo instaban a matar, Arlene y Robert tenían que haber sabido que James estaba enfermo y necesitaba tratamiento. Sin embargo, lo que probablemente no sabían era qué hacer al respecto.

La respuesta triste pero real es que, como James era un adulto, Robert o Arlene poco podían haber hecho.

El sistema de salud mental de Estados Unidos está en crisis principalmente porque las familias están excluidas de participar en el cuidado de sus seres queridos. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, en 2012, había aproximadamente 10 millones de adultos en EE. UU. Con enfermedades mentales graves. Nuestro sistema legal prohíbe la participación familiar a pesar de la sólida evidencia científica que demuestra que cuando las familias participan, (1) se toman mejores decisiones de tratamiento porque los proveedores de atención médica obtienen una comprensión más precisa del historial del paciente y (2) las tasas de adherencia al tratamiento son más altas y las tasas de hospitalización son más bajas.

Antes de que mi hija Sophie cumpliera los 18 años, yo estaba integralmente involucrada en su cuidado. Hablé con sus médicos y me aseguré de que tomase sus medicamentos todos los días. Una vez que Sophie cumplió 18 años, mi esposo y yo pasamos de miembros valiosos del equipo de atención médica a parias. Ahora 22, Sophie es adicta a la metanfetamina y vive en la calle. Su padre y yo hemos suplicado que la ayudemos. Ella continúa rechazando el tratamiento.

El mes pasado, el Representante Tim Murphy (R-PA) y el Representante Eddie Bernice Johnson (D-TX) reintrodujeron su innovadora Ley de Ayuda a las Familias en la Crisis de Salud Mental, HR 2646. Este proyecto de ley, que ha generado apoyo bipartidista y respaldo de varias asociaciones profesionales, derriba barreras para las familias, lo que les permite trabajar con médicos y especialistas en salud mental y ser socios significativos en el equipo de atención de primera línea para personas con enfermedades mentales. Este es un siguiente paso crítico.

El dolor dentro de Courtroom 201 en Aurora Colorado se quemó cuando el juez leyó el veredicto de culpabilidad, sellando a James Holmes con el destino de la cadena perpetua o la muerte. Robert y Arlene perdieron a su hijo, y las familias y amigos de las 12 personas que murieron lloran sus pérdidas.

Tal tristeza desgarradora exige que algo se aprenda. Debemos realinear nuestras leyes con ciencia y compasión. Escuchar y empoderar a las familias ayudará a garantizar que tragedias como esta nunca vuelvan a ocurrir.