Padres divorciados y sus hijas

A pesar de las suposiciones comunes, los padres tienen menos impacto en el desarrollo futuro de sus hijos de lo que a menudo se les atribuye. Los gemelos criados separados generalmente no son muy diferentes a los gemelos criados juntos, y los niños adoptados no terminan pareciéndose a sus padres adoptivos mucho más que extraños. Si bien los padres pueden afectar profundamente la felicidad de sus hijos, existe una literatura saludable (y convincente) que respalda la hipótesis de que las diferencias en los comportamientos de los padres no influyen demasiado en las personalidades posteriores de los niños (al menos cuando el niño no alrededor del padre; Harris, 2009). Esto tiene mucho sentido teórico, ya que los niños no se están desarrollando para ser mejores niños; se están desarrollando para convertirse en adultos por derecho propio. Lo que los niños aprenden funciona cuando se trata de interactuar con sus padres puede no traducirse fácilmente al mundo exterior. Si asumes que tu jefe te tratará de la misma manera que lo harían tus padres, es probable que estés en desacuerdos desagradables con la realidad.

"¿Quién es un buen gerente de sucursal? ¡Está bien! ¡Usted está!"

Fuente: Flickr / Joe Kirschling

No es que esto haya impedido que los investigadores busquen formas en que las interacciones entre padres e hijos puedan dar forma a las personalidades futuras de los niños, eso sí. De hecho, me encontré con un documento muy nuevo que pretendía hacer eso la semana pasada. Sugirió que la calidad de la inversión de un padre en sus hijas provoca cambios en la disposición de su hija a participar en conductas sexuales riesgosas (DelPriore, Schlomer y Ellis, 2017). El análisis en el documento es ciertamente un poco difícil de seguir, ya que los autores examinan interacciones de tres y hasta cuatro direcciones (que son difíciles de recordar: la importancia de los cambios de la variable A depende de la interacción entre B, C , Y D), así que no quiero ahondar demasiado en los detalles específicos. En cambio, quiero discutir los temas más amplios y el diseño del documento.

Investigaciones previas que analizan los efectos parentales en el desarrollo infantil a menudo adolecen del problema de la relación, ya que las similitudes genéticas entre padres e hijos dificultan separar los efectos únicos de las conductas parentales (cómo los padres tratan a sus hijos) de semejanzas naturales (buenos padres tener buenos hijos). En un ejemplo simple, los padres que aman y cuidan a sus hijos tienden a tener hijos que crecen más amables y amables, mientras que los padres que descuidan a sus hijos tienden a tener hijos que crecen siendo malos. Sin embargo, parece probable que los padres que cuidan a sus hijos sean diferentes en algunos aspectos importantes que aquellos que los descuidan, y esas tendencias son perfectamente capaces de transmitirse a través de genes compartidos. Entonces, ¿son simpáticos los niños amables por la forma en que los trataron sus padres o por la herencia? Los estudios de adopción que mencioné anteriormente tienden a respaldar esta última interpretación. Cuando controlas por factores genéticos, los efectos de crianza tienden a desaparecer.

Lo bueno de la presente investigación es su diseño innovador para tratar de eludir este problema de similitudes genéticas entre niños y padres. Para lograr este objetivo, los autores examinaron (entre otras cosas) cómo el divorcio podría afectar el desarrollo de diferentes hijas dentro de la misma familia. El razonamiento para hacerlo parece ser más o menos el siguiente: las hijas deben basar su trayectoria de desarrollo sexual, en parte, en la magnitud de la inversión paterna a la que están expuestas durante sus primeros años. Cuando las hijas están regularmente expuestas a padres que invierten en ellas y controlan su comportamiento, deben esperar que la futura inversión de los padres masculinos se produzca en futuras relaciones y evitar a los compañeros que tienen un comportamiento sexual arriesgado. El resultado neto es que dichas hijas se involucrarán en conductas sexuales menos riesgosas. Por el contrario, cuando las hijas carecen de la exposición adecuada a un padre inversor, o tienen una que no supervisa el comportamiento de sus compañeros tan estrechamente (debido al divorcio), deben considerar que la inversión masculina futura es improbable, asociarse con aquellos que se involucran en relaciones sexuales de mayor riesgo comportamiento, y participar en tal comportamiento ellos mismos.

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En consecuencia, si una familia con dos hijas experimenta un divorcio, el desarrollo de la hija menor podría verse afectado de manera diferente a la de la hija mayor , ya que tienen diferentes niveles de exposición a la inversión de su padre. Cuanto mayor es esta brecha de edad entre las hijas, mayor debe ser este efecto. Después de reclutar a 42 parejas hermanas de familias intactas y 59 pares de hermanas de familias divorciadas y hacerles algunas preguntas retrospectivas sobre cómo era su vida durante el crecimiento, este es básicamente el resultado que encontraron los autores. Las hijas más jóvenes tendían a recibir menos control que las hijas mayores en las familias de divorcio y, en consecuencia, tendían a asociarse con sus compañeros de mayor riesgo sexual y participar en tales comportamientos. Este efecto no estuvo presente en las familias biológicamente intactas. ¿Finalmente tenemos alguna evidencia convincente de comportamientos de crianza que forman las personalidades de los niños fuera del hogar?

Mira estos datos y dime lo primero que te viene a la mente

Fuente: Flickr / Jonathan Harford

No lo creo. La primera preocupación que plantearía con respecto a esta investigación es la medida de monitoreo utilizada. El monitoreo, en este caso, representaba una puntuación compuesta de cuánta información las hijas informaron que sus padres tenían sobre sus vidas (evaluadas de (1) no sabían nada, (2) sabían un poco, o (3) sabían mucho) en cinco dominios: quiénes fueron sus amigos, cómo gastaron su dinero, dónde pasaron su tiempo después de la escuela, dónde estuvieron en la noche y cómo pasaron su tiempo libre. Mientras que uno podría conceptualizar que como monitoreo (es decir, padres que toman un interés activo en la vida de sus hijos y buscan aprender / controlar lo que hacen), parece que uno podría pensar fácilmente en esa medida como la frecuencia con la que los niños comparten información con sus padres. Después de todo, la medida no especifica "¿con qué frecuencia intentaron tus padres aprender sobre tu vida y llevar un registro de tu comportamiento?" Simplemente preguntaba cuánto sabían.

Para poner ese punto en concreto, mis amigos más cercanos pueden saber bastante sobre lo que hago, a dónde voy, y así sucesivamente, pero no es porque me estén monitoreando activamente; es porque les cuento sobre mi día voluntariamente. Entonces, en lugar de hablar acerca de cómo el control de un padre de su hija podría tener un efecto causal en su comportamiento sexual, podríamos fácilmente hablar de cómo las hijas que se involucran en comportamientos riesgosos prefieren no contarles a sus padres lo que están haciendo, especialmente si su relación personal ya está tensa por el divorcio.

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La segunda preocupación que me preocupa es el divorcio en sí mismo. El divorcio puede afectar las relaciones personales de los niños con sus padres. Sin embargo, eso no es lo único que sucede después de un divorcio. Hay otros efectos que se extienden más allá de la cercanía emocional. Un ejemplo importante de estos otros factores son los financieros. Si un padre ha estado trabajando mientras la madre se hizo cargo de los hijos, o si ambos padres estaban trabajando, el divorcio puede dar lugar a éxitos financieros masivos para los niños (ya que la mayoría termina viviendo con su madre o en un acuerdo de custodia compartida). Los resultados de ingresar problemas económicos adicionales en un divorcio que ya es emocionalmente perturbador pueden implicar no solo resentimiento adicional entre niños y padres (y, en consecuencia, menor intercambio de información entre ellos, el monitoreo reducido), sino también alteraciones importantes en las condiciones de vida de los niños. los niños. Estos cambios en el estilo de vida podrían incluir mudarse a un nuevo hogar, alterar las relaciones existentes con los compañeros, ingresar a nuevos grupos sociales y presentar a los niños nuevos problemas logísticos para resolver.

Cualquier cambio observado en el comportamiento sexual de una hija en los años posteriores al divorcio, entonces, puede considerarse como un conjunto de todos los cambios que tienen lugar después del divorcio. Si bien la calidad y el monto de la relación padre-hija podrían cambiar durante ese tiempo, existen factores adicionales e importantes que no se controlan en el presente documento.

Lástima que la casa no se dividió por el medio tan bien

Fuente: Flickr / Gerard Van der Leun

La última preocupación que quería discutir es más teórica, y es un poco más grande que los puntos metodológicos anteriores. De acuerdo con la teoría propuesta al principio del documento:

"… la calidad de la paternidad que reciben las hijas proporciona información sobre la disponibilidad y confiabilidad de la inversión masculina en la ecología local, que las niñas utilizan para calibrar su comportamiento de apareamiento y las expectativas de inversión a largo plazo de futuros amigos".

Esto me parece una base cuestionable por algunas razones. En primer lugar, requeriría que la relación de los padres de una hija sea sustancialmente predictiva de las relaciones que probablemente encontrará en el mundo con respecto a la inversión masculina. En otras palabras, si su padre no invirtió mucho en su madre (o en usted) (o al menos durante su infancia), eso quiere decir que es probable que muchos otros padres potenciales le hagan lo mismo (si usted re una niña). Esto requeriría además, entonces, que la inversión masculina sea apreciablemente uniforme a lo largo del tiempo en el mundo. Si la inversión masculina no fue estable entre hombres y a lo largo del tiempo dentro de un varón determinado, entonces tratar de predecir la disponibilidad general de la futura inversión masculina de su padre parece una fórmula perdedora para la precisión.

Parece poco probable que el mundo sea así de estable. Por razones similares, sugerí que los niños probablemente no puedan medir con precisión la disponibilidad de alimentos en el futuro a partir de su acceso a los alimentos a una edad temprana. Para empeorar las cosas a este respecto es que, a diferencia de la escasez de alimentos, la presencia o ausencia de inversión de los padres varones no parece ser el tipo de cosa que será relativamente universal. Algunos hombres en un entorno local podrían estar dispuestos a invertir mucho en mujeres mientras que otros no. Pero eso solo es considerar el nivel general: los hombres que están dispuestos a invertir en general pueden no estar dispuestos a invertir en una mujer en particular , o pueden estar dispuestos o no dispuestos a invertir en esa mujer en diferentes etapas de su vida, dependiendo de su cambio de valor de pareja con edad. Cualquier tipo de poder de predicción general que pueda derivarse sobre los hombres en una ecología local parece realmente débil, especialmente si se basa la decisión en una sola relación: la que existe entre sus padres. En resumen, si quiere saber cómo son en general los hombres en su entorno, una relación debería ser tan informativa como otra. No parece haber una buena razón para suponer que sus padres serán particularmente informativos.

Las cosas empeoran aún más por el poder predictivo de las relaciones padre-hija cuando uno se da cuenta de la contradicción entre esa teoría y las predicciones de los autores. El punto puede aclararse simplemente al considerar las familias examinadas en este mismo estudio. La muestra de interés estuvo compuesta por hijas de la misma familia que tenían diferentes niveles de exposición a la inversión paterna. Eso debería significar, si estoy siguiendo las predicciones correctamente, que las hijas, las mayores y las más jóvenes, deben desarrollar expectativas diferentes sobre la futura inversión paterna en su ecología local. Extrañamente, sin embargo, estas expectativas se derivarían del comportamiento del mismo padre . Esto sería un problema porque ambas hijas no pueden tener razón acerca de la voluntad general de los hombres para invertir si tienen expectativas diferentes. Si la hija mayor con más años de exposición a su padre llega a creer que la inversión masculina estará disponible y la hija más joven con menos años de exposición llega a creer que no estará disponible, estas son las expectativas opuestas del mundo.

Sin embargo, si esas expectativas diferentes se derivan del mismo padre , solo eso debería arrojar dudas sobre la capacidad de una relación parental única para predecir tendencias generales sobre el mundo. Ni siquiera parece estar bien dentro de las familias, mucho menos entre ellas (y probablemente valga la pena mencionar en este punto que, si los niños van a tener razón acerca de la calidad de la inversión masculina en su ecología local en general, todos los niños en la misma área deben desarrollar expectativas similares, independientemente del comportamiento de sus padres. Sería extraño que los vecinos literales desarrollaran diferentes expectativas de comportamiento masculino general en su entorno local simplemente porque los padres de una casa se divorciaron mientras que la otra permaneció unida. de nuevo, sería extraño que las hijas de la misma casa también desarrollaran diferentes expectativas).

A menos que las ecologías diferentes tengan fronteras bastante marcadas

Fuente: Flickr / bertknot

Tanto a nivel metodológico como teórico, existen algunas preocupaciones importantes con este documento que hacen que su interpretación sea sospechosa. De hecho, en el corazón del documento hay una gran contradicción: si va a predecir que dos niñas de la misma familia desarrollan expectativas sustancialmente diferentes sobre el resto del mundo del mismo padre, entonces parece imposible que los datos de ese padre es muy predictivo del mundo. En cualquier caso, el mundo no parece tan estable como sería necesario para ese único punto de datos para ser terriblemente útil. No debería haber nada especial sobre la relación de tus padres (en relación con otros padres) si estás buscando aprender algo sobre el mundo en general.

Aunque espero totalmente que las vidas de los niños después del divorcio de sus padres sean diferentes, y esas diferencias pueden afectar el desarrollo, según cuándo ocurran, no estoy tan seguro de que la relación personal entre padres e hijas sea la variable causal de interés principal.

Referencias : DelPriore, D., Schlomer, G., y Ellis, B. (2017). Impacto de los padres en el control de los padres de las hijas y su afiliación con compañeros sexualmente promiscuos: un estudio de hermanos controlado genéticamente y ambientalmente. Psicología del desarrollo . Publicación anticipada en línea. http://dx.doi.org/10.1037/dev0000327

Harris, J. (2009) The Nurture Assumption: Por qué los niños salen como lo hacen . Free Press, NY.