Ética y egoísmo: ¿mucho en común?

Sé que puede sonar extraño, pero la ética y el egoísmo van de la mano. Tienen mucho más en común que el hecho de que ambos tienen 6 letras y comienzan con la letra "E". Cuando piensas en ética, probablemente piensas en personas que hacen lo correcto para mejorar el mundo y pensar generosamente en el necesidades de los demás. Sin embargo, cuando analiza por qué las personas toman las decisiones éticas que toman, la mayoría de las veces, están considerando el interés propio (es decir, el egoísmo).

Esto es lo que quiero decir. Acabo de terminar enseñando un curso de ética en la Universidad de Santa Clara, donde he impartido esta clase en particular anualmente durante casi 20 años. También enseño un curso algo similar en la Universidad de Stanford. Comienzo cada sesión de clase con la pregunta: "¿Qué dilemas éticos has tenido en las últimas 24-36 horas?" Una vez que los estudiantes identifican un dilema ético o dos, les pregunto qué principios morales (por ejemplo, justicia, bien común, utilitario, virtud, egoísmo, etc.) de la filosofía moral que solían decidir cómo deberían responder a su particular dilema ético. El egoísmo, en todo momento, surge como un principio importante que utilizan para decidir cómo resolver un conflicto ético. Sí, así es, el egoísmo se considera todo el tiempo sin excepción. También se usan otros enfoques éticos, pero no tan consistentemente como el egoísmo.

Esto no es sorprendente. El interés personal motiva a muchos de nuestros comportamientos … incluso a nuestros amables y generosos. A veces, el altruismo realmente está al servicio del narcisismo. Por ejemplo, las personas pueden donar dinero a una caridad digna para sentirse menos culpables por no ayudar más o tal vez para ver su nombre en la lista de publicaciones de un donante (o en el frente de un edificio), o quizás simplemente no quieran discuta con la persona que hace la solicitud. Las personas pueden ofrecerse como voluntarios para ayudar a otras personas necesitadas (por ejemplo, trabajar en un comedor de beneficencia) para obtener créditos de servicio comunitario para un curso o para mejorar su currículum. Con frecuencia, los jóvenes de hoy en día participan en el trabajo voluntario con el fin de mejorar sus probabilidades de admisión en una universidad selectiva o un programa de posgrado. Las personas pueden comportarse de una manera generosa para impresionar a su familia, amigos o un compañero potencial. Observe cómo se comportan los hombres en una primera cita con niños, animales y personas necesitadas en comparación con la forma en que podrían comportarse más adelante en una relación.

Entonces, ¿es malo el comportamiento ético por egoísmo? En mi opinión, ¡no del todo! Vivimos en un mundo éticamente desafiado para decir lo menos. Entonces, si podemos encontrar una forma (de cualquier forma y por cualquier motivo) de comportarnos más éticamente, independientemente de los motivos, terminamos con un mundo mejor para todos. Si la gente quiere comportarse éticamente y hacer cosas agradables por otros por razones egoístas, yo digo "¡hazlo!". El mundo será un lugar mejor para él, independientemente de los motivos.

Entonces, ética y egoísmo: dos guisantes en una vaina … pero puede funcionar.

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