Por qué la cultura estadounidense está plagada de ansiedad: dos buenas razones

Los trastornos de ansiedad se encuentran entre los trastornos psiquiátricos más comunes de la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales y son los trastornos mentales más prevalentes en los Estados Unidos. Issakidis y colegas (2004) estimaron que el costo de la atención para pacientes ansiosos era de $ 400 millones. De manera similar, Greenberg y colegas (1999) estimaron que los costos sociales anuales de los trastornos de ansiedad superan los $ 42 mil millones de dólares. Además de la evidente predisposición genética necesaria para desarrollar un trastorno de ansiedad completo (ver la publicación anterior sobre ansiedad familiar, como "mi mamá me enseñó a temer"), también sabemos que hay una serie de factores ambientales que son críticos para que el proceso de ansiedad, que todos experimentamos, se convierta en un desorden de ansiedad. Aunque el proceso de ansiedad es indudablemente universal y ocurre en todas las culturas, la ansiedad diagnosticable parece afectar a la sociedad occidental, en particular a los estadounidenses, más que a otras culturas. Esto implica que hay (a) algo completamente erróneo en la forma en que conceptualizamos la ansiedad o (b) que hay factores que son característicos de la cultura occidental que están en gran parte ausentes / no tan generalizados en las culturas no occidentales. La ciencia ha respaldado claramente este último punto de vista y ahora examinaremos a los culpables potenciales de por qué estamos tan atados a los trastornos de ansiedad en nuestra sociedad.

"Mantenerse al día con los Jones" o el sesgo de normalidad

Mi amiga Charla Young, conductora del nuevo programa "Power to Change" (Poder para el cambio), abordó el tema "Normalcy Bias" en un programa reciente. Las personas en el programa discutieron cómo pasaron de vivir un estilo de vida pródigo a uno mucho más frugal y cómo esto fue extremadamente liberador. El hilo común en aquellos de nosotros que sucumbimos al sesgo de normalidad es intentar vivir por encima de nuestros medios, tratando de mantenernos al día con otros que parecen tener más éxito, que el dinero es la clave de la felicidad, y que seré aceptado si tengo más cosas Francamente, no encontramos el sesgo de normalidad en culturas colectivistas / no occidentales en gran medida, en la medida de lo posible, en la cultura occidental. Una de las facetas más interesantes de nuestra cultura en los Estados Unidos es que muchos de nosotros compartimos ideales que son a la vez individualistas (en gran parte occidentales) y colectivistas (en gran parte no occidentales) debido a las familias de origen. Esta noción se vuelve extremadamente importante para combatir muchos de los factores socioculturales que contribuyen a nuestra ansiedad, ya que muchos de nuestros valores colectivistas (desinterés, interdependencia, preocupación por los demás, "se necesita una aldea para formar una familia") son la clave para rompernos de este círculo vicioso. Como se señaló anteriormente, la ansiedad involucra pensamientos de incontrolabilidad e imprevisibilidad de los próximos eventos personales sobresalientes, un cambio en la atención a nuestra incapacidad para sobrellevar, la memoria de los aspectos negativos de ciertos eventos y la emoción negativa. Podemos ver el sesgo de normalidad en el trabajo aquí, especialmente si estamos excesivamente preocupados por las opiniones de los demás y nuestro ser. Sin lugar a dudas, los occidentales están condicionados a equiparar las cosas con el éxito (más abajo). Desafortunadamente, cuando no podemos obtener "cosas" basadas en las expectativas ambientales, los medios y lo que otros nos dicen, a menudo nos sentimos vacíos, ansiosos e inseguros. El desinterés es un antídoto fenomenal para este problema, pero tenemos que volvernos condicionados a ser desinteresados ​​justo cuando nos condicionamos a preocuparnos solo por nosotros mismos.

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Logro motivacional

La motivación de alto rendimiento sin duda

La necesidad de logro puede interpretarse como una necesidad social que dirige a las personas a luchar por el éxito y la excelencia, el logro y la influencia. Nadie podría argumentar en contra de la noción de que la mayoría de los estadounidenses están condicionados a ser muy altos en la motivación de logro, con muchos de nosotros aprendiendo a lo largo del tiempo ese alto logro = felicidad. La advertencia aquí es que muchos de nosotros compartimos valores tanto individualistas como colectivistas. Sin embargo, el mayor problema es que muchos de nosotros colocamos a nuestros equipos favoritos, carreras, expectativas familiares y habilidades como las partes más importantes de nuestras identidades. Inventa una imagen de tu atleta colegiado favorito que "perdió el gran juego" y el dolor de mueca en su rostro, como si un ser querido inesperadamente tomara la tierra y la arrojara a la condenación eterna. Ahora estoy de acuerdo, soy un gran aficionado a los deportes y ex atleta colegiado, sin embargo, mis valores colectivistas afortunadamente me impidieron equiparar mi identidad con mi éxito en la pista y el fútbol. Si tuviera, sería miserable en al menos uno de estos deportes. De manera similar, pude cerrar cuando me "retiraba" de los deportes universitarios y aprovechar el próximo capítulo de mi vida solo porque no equiparaba mi éxito y fracaso atlético con mi bienestar. Por ejemplo, piense en ese amigo, miembro de la familia o colega que puede atacarlo si le toma en cuenta (complete el espacio en blanco). Además, cuando estos factores individualistas son inconsistentes con nuestra realidad, el ciclo de ansiedad a menudo se perpetúa y nos hace reaccionar como si estuviéramos en una situación peligrosa cuando de hecho no lo estamos. Una vida de motivación de alto rendimiento junto con tratar de "mantenerse al día con los Jones" es una receta para el desastre. Ganar es increíble, el éxito es grandioso y tener cosas es bueno; sin embargo, me niego a ser parte del problema de $ 42 mil millones debido a las expectativas culturales de ser mejor que otros.

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(DSM-IV, Asociación Americana de Psiquiatría, 1994)

(Nietzel, Speltz, McCauley, y Bernstein, 1998)