Parece apropiado lanzar este blog sobre la historia de la salud mental en una semana bastante histórica en la historia de la salud mental. Esta semana, el gigante farmacéutico GlaxoSmithKline fue multado con $ 3,000 millones por fraude a la salud, incluido el marketing ilegal de sus drogas psiquiátricas, Paxil y Wellbutrin. El acuerdo no solo es histórico en el sentido de que es la multa más grande impuesta a una compañía farmacéutica, sino también porque podría marcar un cambio de paradigma en términos de cómo creemos que la enfermedad mental debe ser tratada y, tal vez, entendida en conjunto. .
Para muchos profesionales de la salud mental, la multa de GSK puede ser un shock para el sistema, una afirmación de sospechas previas, o quizás simplemente desconcertante, por lo que tratar a los enfermos mentales es una proposición aún más desconcertante y frustrante. Pero para los historiadores de la salud mental, la multa, y lo que podría representar y prefigurar, es simplemente otro giro de sacacorchos en la historia serpenteante de la enfermedad mental.
Para algunos historiadores de la medicina, dicen quienes investigan la historia de la cardiología, la oncología o la cirugía, la medicina parece ser una empresa bastante progresiva, donde hay una mejora notable en lo que los médicos pueden hacer para mejorar la salud de sus pacientes. La mayoría de estos historiadores podrían estar en desacuerdo y argumentar que es más complicado que eso, y probablemente estarían en lo cierto, pero es difícil argumentar que nuestra capacidad para tratar enfermedades como la leucemia infantil y realizar cirugía cardíaca ha mejorado muchísimo en el pasado. Pocas décadas.
Los historiadores de la salud mental, en contraste, tienen una gran dificultad para hacer este argumento. Cuando se examina la historia de la psiquiatría, las explicaciones y los tratamientos de las enfermedades mentales parecen rebotar como un niño hiperactivo en una fiesta de cumpleaños. Se culpa a la locura de todo, desde el desequilibrio de los humores hasta las desigualdades sociales, y los tratamientos van desde sanguijuelas y lobotomías hasta psicoanálisis y condicionamiento operante. Aunque muchos profesionales de la salud mental argumentarían que el enfoque biopsiquiátrico actual para la enfermedad mental está trazando el camino a seguir, la multa de GSK sugiere que este no sea el caso. Cuando se examina en su contexto histórico, el auge de la biopsiquiatría también puede explicarse por su capacidad para aprovechar los cambios políticos, económicos, sociales, culturales y tecnológicos del último medio siglo; es un reflejo de nuestra sociedad tanto como una forma de explicar las dificultades emocionales de sus miembros. A medida que la sociedad cambia, las enfermedades mentales que padecemos y los tratamientos que se consideran éticos y efectivos cambian con ella.
En los siguientes posts, voy a discutir la historia de la salud mental, a menudo centrándome en mis áreas de investigación específicas, como mi proyecto reciente sobre la historia del TDAH, pero también temas contemporáneos como las multas GSK y cómo encajan en el más amplio historia de salud mental. Mi objetivo es demostrar que es esencial mirar al pasado para informar los debates actuales sobre la salud mental, con la esperanza de ayudar a los investigadores actuales, médicos y pacientes a tomar mejores decisiones sobre la enfermedad mental y lo que implica sobre la sociedad y nuestro papel en ella. Gracias por leer.
