¿Por qué los niños realmente necesitan muñecas de niño?

Fuente: American Girl

Lo primero es lo primero: el nuevo muñeco chico de American Girl, Logan Everett, es cuuuuute. Él tiene una gran cabeza de pelo y ropa fresca y se ve como un chico del barrio con el que pasar el rato. ¿Qué no se podría amar? Mi hijo de seis años echó un vistazo a Logan y saltó arriba y abajo clamando por él. Cuando te levantaste esta mañana, Logan estaba en todos los principales medios de noticias con American Girl apoyándolo todo el camino.

Como erudito en estudios de género, tengo un gran interés en no solo agregar al mercado libre, sino agregar algo simplemente: eso no se vende tan bien, extrañamente. American Girl no tendrá que hacer nada para ganar dinero en Logan. Cuanto menos digan de él, más venderá. Están normalizando la muñeca del niño en una escala masiva. ¿Por qué quejarte? Porque puedo: American Girl está perdiendo la oportunidad de cambiar la masculinidad especialmente para los niños pequeños.

Lo sé, lo sé, ¿por qué esperaría que un conglomerado multinacional sintiera una obligación social? Extraño, pero lo hago. American Girl originalmente se propuso cambiar la cultura de las muñecas al proporcionar a las niñas muñecas que enseñaban historia con modelos a seguir convincentes en contraste con la obsesión de la imagen de Barbie (Mattel ahora es propietaria de American Girl). Incluso he tenido estudiantes en las clases de estudios de género que argumentan que las muñecas históricas de American Girl son feministas. Un estudiante hizo "lecturas cercanas" de la revista American Girl para hablar sobre sus mensajes de equidad de poder de las chicas. Creo que no podían renunciar a su obsesión por la infancia con American Girl y tenían que hacerlo bien, pero lo entiendo.

American Girl, cuando apareció por primera vez en el mercado, se sintió diferente de otras ofertas de muñecas: chicas reales que enfrentan desafíos reales en la historia. Eran más racialmente y étnicamente diversos con Addy Walker, Josefina Montoya, Kaya'aton'my y Rebecca Rubin, entre otros (aunque tenían y tienen trabajo que hacer en cuanto a raza). American Girl incluye accesorios para muñecas con discapacidad, como una silla de ruedas y audífonos. Cuando eres un niño pequeño y quieres que una muñeca se vea y seas como tú, no es poca cosa. El precio por contraste, no tan pequeño. Mi propia hija suplicó y consiguió Addy Walker, que nació en la esclavitud. Hablamos abiertamente sobre el racismo y la esclavitud en nuestra casa; una vez que obtuvo Addy, tuvimos diferentes conversaciones sobre raza a través de Addy. La presencia de Addy hizo la diferencia. Entonces, cuando Logan apareció hoy en mi servicio de noticias, quería más.

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La razón por la que American Girl está lanzando Logan: la demanda del consumidor. Esa es la salida más fácil. ¿No hay una mejor razón? Eso es impulsado externamente en lugar de hacer una declaración de la compañía: los niños merecen una muñeca con la que jugar.

American Girl comenta sobre Logan en USA Today, "Un personaje chico ha sido una gran petición de nuestros seguidores durante décadas", dice la portavoz de American Girl, Stephanie Spanos. "Esperamos que Logan atraiga tanto a niñas como a niños. . . Para los niños, sabemos que Logan puede hablarles directamente y darles algo único y especial para que puedan llamar suyo ".

Los niños y las familias no tienen que cumplir con los roles de género arcaicos que limitan. Los niños pueden aprender habilidades de crianza, empatía y cuidado a través del juego de muñecas. Los niños pueden jugar con muñecas y no ser llamados mariquitas, homosexuales y mucho peores. En cambio, American Girl no dijo nada. Lanzaron un video de Logan jugando con otras muñecas American Girl girl; ellos nos dicen que las chicas también lo querrán. Yo diría que Logan en realidad está dirigido a chicas y no a chicos en absoluto. En otras palabras, American Girl está jugando a lo seguro.

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Los estudios indican que los roles de género se solidifican demasiado pronto. En "Boys & Toys: Helping Healthy Boys Success", escribo sobre el importante trabajo del psicólogo Judy Chen. Los estudios de Chen muestran que a la edad de cinco años, los niños ya están realizando su masculinidad para su aprobación externa. Logan, como una muñeca American Girl de 18 pulgadas, está dirigida a niños de seis años o más, la edad mínima recomendada en la caja de juguetes dice que tiene ocho años. A la edad de ocho años, los niños que juegan con muñecas ya pasaron una edad normativa "socialmente aceptable" para hacerlo. Las normas de género heteronormativas e hipermasculinas dirían que el juego de muñecas debería: a) no haber comenzado en primer lugar yb) ciertamente haber terminado antes de los ocho años. Los padres me han expresado su preocupación en ambos sentidos: que sus hijos quieren jugar con muñecas y luego quieren jugar con ellos después de una edad determinada. Los rechazo desde la cornisa.

Este es el estigma homofóbico que enfrentan los niños con muñecas. Sí, estos son los padres preocupados por la conformidad del rol de género, que ven como relacionados con la orientación sexual; no hay necesariamente una conexión, pero los mitos persisten. Muchos padres todavía piensan que jugar con muñecas hará que su hijo sea gay, como si pudieras "hacer" que alguien fuera gay y como si eso fuera algo malo. Como mínimo, los niños que juegan con muñecas se consideran una rareza social y se desaniman; como máximo son objeto de burlas, burlas e incluso abuso. Un amigo mío que jugó con una muñeca en su infancia dijo que su padre enterró a la muñeca en el patio trasero para que dejara de jugar con ella. El padre pensó que era, lo adivinaste, marica y haría que su hijo fuera gay. Bueno, su hijo es gay y su género no es conforme. A pesar del entierro de la muñeca de su padre, desenterró su muñeca en el patio trasero y siguió jugando. Ahora es una historia divertida, pero fue una historia traumática. Las muñecas pueden parecer sin importancia, pero pueden jugar un papel importante en la identidad y la formación de la familia.

Ha habido varios intentos anteriores de poner una muñeca masculina en el mercado. Ahora estoy hablando de muñecas más allá de personajes como Buddy Lee solía vender jeans Lee. Hubo un puñado de Cabbage Patch Kids masculinos. Y algunos adultos recuerdan a su "Mi amigo" que tenía un mono grande. Solo los restos comerciales.

El muñeco chico que adoro es uno que ayudamos a lanzar en el Centro que dirijo, el Cassandra Voss Center. Entonces, sí, soy parcial. Su nombre es Wonder Crew Will, recién salido en Target; hay cuatro muñecas boy multiraciales en esta línea. Lo que la CEO de Wonder Crew, Laurel Wider, tiene sobre Will es la misión de la empresa: Wider se propone explícitamente demostrar cómo los niños aprenden habilidades socioemocionales a través del juego de muñecas, habilidades que los convierten en hombres enteros que se convierten en hombres completos. Como señala Wider en su video de kickstarter, "los tripulantes de Wonder Crew les dan a los niños la luz verde para expresar amabilidad, empatía y otras características que generalmente no fomentan sus juguetes". Más amplio continúa: "La fuerza y ​​la diversión reales no se basan en la dureza y armas. Se trata de amistad y creatividad ".

La frase de moda "masculinidad tóxica" ha estado en las noticias mucho y por una buena razón. Alentar a los niños a que abandonen los roles hiper-masculinos e instándolos a cambiar, cambiar o no adherirse a esos roles en absoluto es liberador no solo para ellos, sino también para todos los que están a su alrededor. Como afirma Rebecca Cohen en The Good Men Project , "las ideas rígidas sobre lo que constituye la masculinidad también tienen un impacto negativo significativo en los hombres adultos".

Sé más audaz, American Girl: cuéntanos qué ganan los niños jugando con una muñeca o cualquier muñeca. Los padres todavía sienten la necesidad de declarar, "está bien que mi hijo juegue con muñecas". Cuando eso deje de ser cierto, sabremos que hemos llegado a algún lado.