Dos hombres afroamericanos, que estaban parados detrás de mí en la cola esperando para sentarse en un restaurante Cracker Barrel en una pequeña ciudad de Georgia, comenzaron a presumir de sus hijos. Estos hombres acababan de ver a sus hijos jugar un balón sobresaliente en un juego de fútbol de la escuela secundaria de campeonato, las habilidades de sus hijos esenciales para ayudar al equipo a obtener la victoria. Aunque estaban claramente orgullosos de sus hijos, estos padres temían su propia exuberancia: "No queremos ser como Earl Woods (el padre de Tiger Woods)", me dijo un hombre. "Mira a Tiger. Su padre lo alabó mucho. Estaba en lo alto del pedestal. Cuando estás en lo alto, solo hay un camino a seguir. ¡Abajo! ", Exclamó. "No quiero poner a mi hijo en esa posición".
"Sí", intervino el otro padre. "Earl no sabía qué era verdad. ¿Quién oyó hablar de un niño de nueve meses caminando lo suficientemente bien como para hacer pivotar un club (ver el blog anterior, "A Tiger Trapped", 7 de diciembre). Mi hijo es una estrella de fútbol y estoy muy orgulloso de él. Pero me preocupa que le ponga demasiada presión para hacer cada jugada. No quiero que termine como Tiger, con una gran cabeza, pensando que puede salirse con la suya ".
Estos hombres, trabajando mano a mano como trabajadores, sabían que las becas de fútbol asegurarían la educación de sus hijos. De igual importancia para ellos era la estabilidad emocional y el carácter moral de sus hijos. Comprendieron que los logros de Tiger eran importantes para su padre, Earl Woods, y tuvieron problemas para NO querer que los logros de sus hijos se vieran gravados por sus sueños y aspiraciones.
Estos dos sabios padres estaban lidiando con problemas subyacentes a la dinámica del favoritismo saludable. Querían alentar a sus hijos a tener éxito, a ser atletas excepcionales. Pero, también querían que sus hijos fueran hombres responsables, no héroes que se sintieran con derecho a lo que quisieran y creyendo que las reglas no se aplicaban a ellos. A estos padres les preocupaba que su orgullo por sus hijos les coloreara el trato que les daban, y querían responsabilizar a estas jóvenes estrellas del fútbol con los mismos estándares que sus otros hijos.
Todos los padres probablemente experimenten sentimientos especiales por los niños, especialmente cuando los niños enorgullecen o viven los sueños de sus padres. En estos momentos, los padres son vulnerables a complacer al niño preferido, dándoles lo que quieren sin tener que rendir cuentas por los comportamientos dados.
Los padres quieren maximizar el potencial de éxito de sus hijos mientras minimizan los riesgos de que sus éxitos generen arrogancia y derecho. Los siguientes consejos ayudan a lograr estos objetivos:
1) Durante la adolescencia y la adultez temprana, los niños se esfuerzan por establecer identidades separadas y distintas de sus padres. De acuerdo con este objetivo, los objetivos de los niños deben tener un significado personal que sea distinto y distinto del deseo de complacer a sus padres.
2) No hay dos hijos idénticos y no hay dos padres idénticos. Es natural que en un momento dado, un padre en particular pueda favorecer a un niño en particular. Idealmente, todos los niños de la familia tendrán su oportunidad de ser el favorito.
3) Sentir orgullo por los niños alimenta su confianza en sí mismos, pero el exceso de orgullo puede darles a los niños un sentido demasiado inflado de sí mismos. Este sentido del yo poco realista en última instancia hace que el niño sea vulnerable a una caída trágica evidenciada por la discordia matrimonial, la adicción o los lapsos en los juicios morales.
4) Hable abiertamente con sus cónyuges o mejores amigos sobre su vulnerabilidad a favorecer a un niño dado y cómo se expresa este favoritismo. Tener otro conjunto de ojos de observación, los de alguien de confianza, ayuda a contrarrestar las expresiones inapropiadas de favoritismo.
La sabiduría surgió de las luchas de los dos hombres que conocí por casualidad mientras esperaba que me sentaran en un restaurante. Sus reflexiones conmigo permitieron la articulación de cómo el orgullo alimenta el favoritismo no saludable.
