La cuestión de quién pertenece a lo que las tribus nativas americanas ha sido durante mucho tiempo política, social y legalmente cargada. En la década de 1930, por ejemplo, el gobierno de EE. UU. Aprobó "leyes cuánticas de sangre" que definieron la membresía tribal, un episodio particularmente delicado que demuestra los muchos defectos con declaraciones externas de quién tiene la cantidad requerida de "indianidad". Las delineaciones de identidad en esos las leyes a menudo se basaban en registros imperfectos y desconocían el hecho de que la membresía tribal siempre ha sido una combinación compleja de factores, no todos ellos biológicos.
Las tribus nativas americanas ahora tienen sus propios criterios de membresía variable. Pero las controversias continúan. El crecimiento de los juegos de casino y las ganancias resultantes han llevado a algunas tribus a ajustar sus requisitos, y miles han revocado su ciudadanía tribal. James Mills of Creating Stronger Nations, una empresa de propiedad nativa que consulta con comunidades tribales y naciones, ha dicho: "En el momento en que se traza una línea en la arena sobre la inscripción, en el momento en que tenga reglas, habrá alguna injusticia. No hay un sistema perfecto Simplemente no hay uno ".
Las pruebas de ascendencia del ADN, sin embargo, se están comercializando a los nativos americanos como si fueran este "sistema perfecto". Los anuncios hacen afirmaciones audaces como:
Descubre tu historia personal: Cherokee? ¿Apache? Choctaw? "- Espectro de ADN. ¿Cuál es tu tribu? ¿Maya? Navajo? ¿Salish? "- Tribus de ADN. "Descubre tu historia de nativos americanos" – Family Tree DNA.
Como han señalado la profesora asistente de ciencia, tecnología y política ambiental Kim Tallbear y la profesora asistente de antropología molecular de la Universidad de Texas Deborah Bolnick, el mensaje central de tales anuncios es "que las pruebas de ADN prueban la identidad de los nativos americanos de una manera científicamente objetiva". "
¿Cómo afecta esto a la soberanía duramente combatida de las tribus? ¿Cómo afecta la identidad tribal y personal?
Algunas tribus han adoptado pruebas de ADN. Algunos lo ven como una forma de poner fin a los desacuerdos sobre la desafiliación, pensando que si se debe utilizar algún tipo de prueba de identidad, quizás esta sea una de las mejores opciones. Claro, tales pruebas nunca podrían identificar el acceso social o político a la membresía, pero al menos pueden dar una descripción precisa de ascendencia genética, ¿no?
Bueno, en una palabra, no .
Los libertos son descendientes de esclavos negros que eran propiedad de los Cherokee. Han estado involucrados en batallas legales durante años con la Nación Cherokee sobre su estado de membresía. Muchos tienen dificultades para rastrear su linaje hasta los Dawes Rolls, utilizados en los años anteriores al siglo XIX para determinar la membresía tribal, porque a los negros a menudo se los excluía simplemente por su apariencia racial, a pesar de haber sido parte de la tribu Cherokee durante un siglo en ese punto. Muchos libertos esperaban que las pruebas de ascendencia del ADN ayudarían a demostrar que en realidad son Cherokee.
En 2004, varios libertos tomaron pruebas de ascendencia de ADN de la empresa African Ancestry. Los resultados de las pruebas fueron una desilusión para ellos porque mostraron bajos porcentajes de marcadores de nativos americanos. En su lugar, revelaron algo inesperado: un número inusualmente alto de marcadores de ascendencia europea, que coincide coincidentemente con el alto grado encontrado entre los Cherokee. Aunque esta ascendencia casi con certeza provenía del Cherokee, las pruebas en sí no tenían forma de probarlo, y por lo tanto no aclararon la situación.
Los marcadores que se usan para "determinar" el ancestro nativo americano son típicamente cinco haplotipos diferentes en el ADN mitocondrial que se cree que han descendido de los antepasados fundadores, que se transmiten solo a través de la línea materna. En el lado paterno, hay dos haplogrupos primarios que se ven en los nativos americanos modernos. Estos marcadores prueban solo una línea de ascendencia cada uno, por lo que son necesariamente imperfectos; Además, aunque estos marcadores aparecen con más frecuencia en los nativos americanos, también se encuentran en personas de todo el mundo. La premisa de que las pruebas genéticas pueden revelar su tribu específica es especialmente engañosa porque las tribus vecinas nunca se han aislado por completo entre sí. Los matrimonios mixtos, las redadas, la adopción, el desplazamiento, la invasión y los cambios en la delineación significan que no existe una forma genética clara de distinguir una tribu de otra.
Aunque las pruebas de ADN en realidad no pueden proporcionar respuestas biológicas definitivas, de todos modos son caros ($ 150 – $ 600 por persona). No es de extrañar que las compañías de ascendencia de ADN comercialicen a los nativos americanos; incluso si solo una fracción de los miles en una tribu toman la prueba, las ganancias se suman.
El poeta y novelista nativo americano Sherman Alexie no cree que las tribus sucumban al marketing agresivo de las pruebas de ADN. Él argumenta que "el ADN es una cosa completamente blanca para hacer. Es capitalismo, es racismo, es apartheid, es colonial ".
Deborah Bolnick pregunta: "¿Por qué deberían las tribus ceder la autoridad a una prueba que no puede vincular confiablemente a un examinado con una tribu específica o asegurar que los miembros de la tribu estén culturalmente conectados y comprometidos con el futuro de la tribu?"
Como concluyó el Consejo de Pueblos Indígenas sobre el Biocolonialismo, la noción de que una prueba de ascendencia del ADN podría determinar quién es y quién no es miembro de una tribu de nativos americanos socava la soberanía tribal. La biología es claramente solo un factor en la membresía o identidad de los nativos americanos; las experiencias culturales a menudo tienen mucho más peso. Incluso si las pruebas de ascendencia de ADN solo se consideran para los "hechos" científicos adicionales que aportan, la frecuencia de falsos positivos y falsos negativos significa que no son una forma confiable de determinar historias ancestrales complejas. Con tanto en juego legal, política y socialmente, parece irresponsable que las compañías de análisis de ascendencia de ADN prometan respuestas definitivas sobre la membresía tribal.
