Si el mundo da miedo, ¿cómo pueden nuestros hijos no asustarse?

Una perspectiva de vida para reducir la preocupación de nuestros hijos durante tiempos difíciles.

Fuente: fotolia, usada con permiso

Crecí en los años 70 en los suburbios de Long Island, donde todos los días se llenaba de hermosos prados verdes, casas preciosas, escuelas seguras. Nunca leí el periódico y nunca vi las noticias en televisión. Podría decirse que crecí en una comunidad muy aislada. ¿De qué tenía que preocuparme aparte de hacerlo bien en la escuela, lidiar con niños aplastados y encontrar maneras de llegar al centro comercial? Pero esto no es en absoluto como me sentí. Durante al menos sesenta minutos todas las noches durante mi infancia, mi corazón corría e inevitablemente sentía que el mundo estaba llegando a su fin. Estos sesenta minutos era la hora de la cena. ¿Por qué? Durante la cena, mis padres hablaron abiertamente sobre los acontecimientos actuales, como el intento de asesinato del presidente Reagan, el lunes negro en el mercado de valores, la crisis de los rehenes en Irán y el bombardeo del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie. Estos aterradores acontecimientos mundiales llenaron mis pensamientos a lo largo del día y comencé a preguntarme cómo iba a estar a salvo en un mundo donde podrían ocurrir cosas tan horribles. Nunca le dije a mis padres cómo me sentía. En cambio, lo sostuve todo y me volví … un preocupado.

Como adulto, me di cuenta de que la razón por la que nunca le dije nada a mis padres sobre mi sensación de pesimismo en la mesa era que no sabía que había otra opción que preocuparse. No creo que mis padres lo supieran tampoco. Mi madre y mi padre estaban preocupados en una época en la que no había blogs, artículos en línea ni segmentos de televisión titulados, “Cómo contarle a sus hijos sobre eventos de miedo en el mundo”. Con todo el miedo y la preocupación en mi hogar, honestamente creí el mundo era un lugar aterrador y no había nada que mis padres ni nadie más pudieran hacer al respecto.

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Mis padres ahora tienen 80 años. Recientemente les pregunté por qué no habían sido más cuidadosos sobre cómo hablaron conmigo y mis hermanos sobre los acontecimientos actuales hace tantos años. Mis padres me dijeron, esencialmente, que creen que no puedes esconderte de lo que está sucediendo en el mundo. De hecho, querían que sus hijos supieran todo lo que estaba sucediendo, para que estuviéramos preparados con el conocimiento de cómo enfrentar los problemas y manejar nuestras vidas adecuadamente.

Lo que no creo que hayan comprendido en ese momento o ahora es que enseñarles a sus hijos sobre los acontecimientos actuales -incluidos algunos muy aterradores- fue solo una parte de la fórmula para prepararnos a enfrentar los temores sobre un mundo incierto y manejar las cosas de manera apropiada. La otra herramienta esencial que necesitaba, y creo que mis hermanos estarían de acuerdo, fue algo que me ayudó a lidiar emocionalmente con lo que estaba sucediendo, algo que me ayudó a encontrar la fuerza y ​​la capacidad de recuperación para enfrentar tiempos inciertos.

Muchos años después, vivo en la ciudad de Nueva York con mi esposo y mis dos hijas. Mis hijos están expuestos a eventos mundiales preocupantes mucho más allá de la mesa de la cena. Mi hija mayor estaba en el jardín de infantes a una milla del World Trade Center el 11 de septiembre y aún más cerca del ataque terrorista del año pasado cuando un automóvil cortó personas en la autopista del lado oeste. Mis hijos, como todos los niños en los Estados Unidos, ahora están expuestos a través de las redes sociales desde el momento en que se despiertan hasta que se van a dormir a historias de nuevos tipos de terrorismo, tiroteos masivos en las escuelas, calentamiento global y una serie de otros complejos problemas en el mundo. Aunque no quiero que mis hijos se sientan como yo cuando era niño, que el mundo es un lugar terrible y que todos estamos condenados, tampoco quiero aislarlos de lo que realmente sucede en el mundo, Incluso si pudiera. Mis padres hicieron bien en educarme, pero tengo que hacer más. Tengo que darles a mis hijos más herramientas de las que me dieron para manejar estos tiempos aún más inciertos.

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Después del 11 de septiembre, estaba viendo un programa de noticias y un psicólogo vino a compartir sus consejos sobre cómo hablarles a los niños sobre los ataques terroristas. Este psicólogo dijo que una de las cosas que podía hacer para consolar a mis hijos era decirles que la mayoría de la gente está a salvo de ataques terroristas y desastres naturales en el mundo. Por mucho que me guste el hecho de que hay una gran probabilidad estadística de que mis hijos no sean tocados por horrendos actos de terrorismo o tragedias ambientales, ¿les daría esto realmente lo que necesitan para aceptar las incertidumbres de la vida? Tenía que haber una mejor perspectiva para darles además de las estadísticas, una mejor herramienta para ayudar a navegar estos tiempos inciertos.

Cuando mis hijas se hicieron un poco mayores, aproveché la idea de enseñarles a ser pensadores positivos. Conocí a personas en mis negocios que fueron empresarios muy exitosos que fueron positivos sin importar a qué se enfrentaran. La mayoría de ellos parecía resistir una gran cantidad de incertidumbres, como perder clientes grandes, e incluso presentar quiebras solo para comenzar un nuevo negocio al día siguiente. La primera vez que me di cuenta de los límites de intentar ayudar a mis hijas a cultivar una perspectiva de pensamiento positivo para enfrentar lo desconocido fue cuando mi hija mayor intentó su primer juego escolar. Ella me dijo que se mantendría muy positiva con respecto a conseguir un papel porque cuando piensas en positivo, suceden cosas buenas. “¡Eso es maravilloso, cariño!”, Sonreí. El día que la lista de actores subió su nombre no estaba allí. Ella dijo que no podía creerlo y siguió mirando la lista una y otra vez por su nombre. Ella llegó a casa llorando histéricamente y gritando: “¡El pensamiento positivo no funciona! ¡Nunca volveré a intentar una obra! ”

Me di cuenta de que podía seguir tratando de enseñarle a mi hija mayor una perspectiva de vida de pensamiento positivo, pero si ella podía perder esta perspectiva por no participar en una obra, ¿cómo se mantendría positiva cuando viese cosas realmente malas sucediendo a su alrededor? ? Para aprovechar el poder del pensamiento positivo, mi hija necesitaría mantener un optimismo implacable frente a obstáculos muy reales que oscurecían el camino a seguir. Una perspectiva positiva puede ser muy desafiante cuando alguien pierde la esperanza en momentos difíciles o tiene miedo a la incertidumbre. Al igual que yo y muchos otros adultos, los niños también pueden quedarse con la idea: “Si hoy no funciona, nada va a cambiar en el futuro”. Entonces, ¿qué podría enseñarle a mis hijos a mantenerlos a través de la incertidumbre? ¿del futuro?

Después de muchas pruebas y errores en mi vida adulta, decidí enseñar a mis hijas la misma perspectiva que finalmente me ayudó a enfrentar lo desconocido con más fuerza y ​​vigor. Les enseñé una forma de pensar a la que me refiero como la mentalidad Quizás. Cuando me siento preocupado o inseguro, les digo a mis hijos lo mismo que aprendí a decirme a mí mismo. Por malo que las cosas se vean o se sientan en un momento dado, siempre existe la posibilidad de que, tal vez, solo Tal vez, lo que está sucediendo salga bien. Tal vez mejorará o Tal vez podamos aceptar lo que estamos experimentando … y todavía estar bien. Más allá de las estadísticas o la positividad, Tal vez es una visión mucho más amplia de todo lo que es posible, incluso cuando un momento determinado es difícil.

Lo que más me gusta de la mentalidad de Maybe es que es real. La mentalidad de Maybe no promete a mis hijos que las cosas volverán a ser como antes de que algo malo sucediera, ni tampoco niega que cosas malas suceden en el mundo. Tal vez simplemente les permite a mis hijos permanecer en el presente y ver qué más es posible para este momento y el futuro. Tal vez no obligue a mis hijos a sentir una situación diferente a la que ya sienten. Esto es importante. Si trato de suprimir los pensamientos negativos de mis hijos y reemplazarlos por pensamientos positivos, su estrés y preocupación no tienen a dónde ir, sino que se pudren. Con la idea de Quizás, mis hijos pueden reconocer que están asustados o preocupados por lo que está sucediendo en el mundo y, al mismo tiempo, reconocen que hay una oportunidad que pueden tomar cuando estén listos.

¿Es difícil mantener la mentalidad de Maybe? Bueno, se necesita práctica. Se pone a prueba todos los días, especialmente después de un evento horrible como el reciente tiroteo en la escuela en Marjory Stoneman Douglas High School en Florida. Quizás no significa que mis hijos no estén increíblemente tristes por esta tragedia. No significa que no sintieran miedo cuando caminaron a sus respectivas escuelas el día después del tiroteo. Pero ambos reconocieron inmediatamente, al igual que yo, que tan horrible como fue este evento, tal vez todavía estaba en juego. Se dieron cuenta de que tal vez el último tiroteo obligue a las personas a mirar el control de las armas con más seriedad. Tal vez habrá una nueva legislación aprobada. Quizás mis chicas puedan ser parte de la solución. La mentalidad de Maybe mantiene sus peores miedos a raya, y en su lugar les da fuerza para mantenerse activos en sus comunidades y tienen la esperanza de que a medida que la vida cambia hay buenas posibilidades en medio de todo lo malo.

Con la mentalidad de Maybe, mis hijos saben que la incertidumbre no es el problema, sino que es su miedo a lo que puede paralizarlos para seguir adelante con sus vidas. Ya sea que estén luchando en la escuela con amigos, problemas de salud o temores de calentamiento global, guerra o hambruna, la idea de Maybe se ha convertido en una guía que les permite despejar sus preocupaciones para que puedan enfocarse en todo lo que la vida puede ofrecer. Con esta mentalidad, mis hijos entienden que pueden sentarse en la incertidumbre con miedo, ansiedad o desesperación total o que pueden darse cuenta de que puede haber una salida, un camino a seguir o simplemente otra forma de ver lo que tienen delante. E incluso si los temores de mis hijos se vuelven realidad, como a veces lo hacen los miedos, Tal vez los ayude a ver que el próximo momento brinda la oportunidad de algo nuevo una vez más.

Y Tal vez solo pueda hacer más. Tal vez ayude a todos nuestros hijos a convertirse en adultos que tengan la flexibilidad y la flexibilidad para resolver grandes problemas, para convertirse en líderes fuertes en un mundo que definitivamente necesita más pensadores de “lo que es posible”. Y que es posible? Tal vez puedan encontrar la manera de hacer del mundo un lugar mejor para todos.

Para obtener información semanal sobre cómo reducir el estrés y la preocupación, revisa mi podcast, 10 minutos para un menor sufrimiento, sígueme @giftofmaybe o Instagram, sigue mi blog o echa un vistazo a mi libro The Gift of Maybe.