Ervin Staub
La empatía, y la simpatía relativa cercana, se han propuesto durante mucho tiempo, y se han encontrado en investigaciones relacionadas y motivando a las personas a ayudar a otros. Comprender cómo se siente otro, la empatía cognitiva y experimentar (indirectamente) los sentimientos de otra persona o la empatía emocional, han sido el foco principal de la teoría y la investigación como los motivadores de la ayuda y el altruismo. Sentimientos de empatía y simpatía, que Nancy Eisenberg definió como "sentir tristeza o preocupación por un otro afligido o necesitado", significa que una persona se preocupa por otra. La angustia personal, que se parece a la empatía, está en contraste enfocada en sí misma. Está siendo impactado y angustiado por la angustia de los demás. Se asocia con ayudar si esa es la única forma en que una persona puede reducir su propia angustia, pero no si esta persona puede escapar de la presencia de otra angustiada. Un término introducido recientemente en el discurso y la investigación científica es la compasión, que Emma Seppala definió como "la respuesta emocional al percibir el sufrimiento e implica un auténtico deseo de ayudar".
Si bien todas estas emociones afectivas son importantes y entran en la motivación para ayudar a los necesitados, el motivador más fuerte parece ser la experiencia de la responsabilidad del bienestar de los demás. Esto puede ser inducido por las circunstancias, o por quién es una persona, o su combinación. La empatía, la simpatía y la compasión pueden contribuir, pueden ser bloques de construcción para sentirse responsables.
Latane y Darley, en su serie de estudios que identificaron lo que se llamó el efecto espectador, que a medida que el número de personas que presencian una emergencia aumenta la probabilidad de que una persona actúe disminuye, sugirió la difusión de la responsabilidad como una de varias razones para este efecto A medida que hay más personas presentes, cada persona se siente menos responsable de ayudar. Latane y Darley parecen estar en lo cierto sobre el papel de la responsabilidad, excepto que consideraron las circunstancias por sí solas afectando los sentimientos o la creencia en la responsabilidad de uno. Pero las creencias y valores personales pueden centrar la responsabilidad en una persona y hacer que tanto la ayuda como la resistencia al daño sean probables.
Con respecto a la influencia de las circunstancias, cuando una persona está sola presenciando la necesidad y angustia de alguien, la situación centra la responsabilidad en esta persona. Cuando una persona es nombrada líder de un grupo y más tarde hay una emergencia, esta persona, presumiblemente más responsable, es la que tiene más probabilidades de actuar.
En un estudio con niños pequeños que realicé, el experimentador le dijo a cada niño en una condición, antes de salir de la habitación, que 'si pasa algo, usted está a cargo'. Los niños de kínder a quienes se les dijo que esto no ayudaba más, cuando estaban trabajando en un dibujo escucharon un choque y sonidos de angustia desde una habitación contigua, que aquellos a quienes no se les dijo nada. Pero los estudiantes de primer grado a quienes se les dijo que estaban a cargo ayudaron más. Aún así, los niños de kinder se vieron afectados porque algunos de ellos, presumiblemente sintiéndose responsables pero no sintiéndose competentes o listos para actuar, bloquearon sus oídos cuando escucharon la angustia. Los niños a quienes no se les dijo que son responsables no hicieron esto.
Con respecto al papel de la responsabilidad como una característica personal, en una serie de estudios, utilizando medidas variadas, cuantas más personas indicaron anteriormente que creían en su propia responsabilidad, más ayudaban a otra persona. Schwartz y Clausen (197) encontraron que cuando una persona tenía un aparente ataque epiléptico, los participantes en su estudio con puntajes más altos en una medida de responsabilidad personal ayudaron más. La diferencia entre los que obtuvieron puntajes altos o bajos en esta medida fue mayor cuando hubo un aumento en el número de transeúntes que estaban presentes. Las altas puntuaciones, especialmente las mujeres, no se vieron afectadas por la cantidad de testigos.
Mis alumnos y yo hemos llevado a cabo una serie de estudios para evaluar la relación entre lo que denomino orientación de valores prosociales (PVO) y ayudar. Primero usamos una combinación de medidas, que desarrollé una sola medida para evaluar esta orientación o valor personal. Sus componentes son una visión positiva o negativa de la naturaleza humana y los seres humanos, la preocupación por el bienestar de los demás y un sentimiento y creencia en la propia responsabilidad personal de ayudar a los demás.
En un estudio, los participantes masculinos escucharon sonidos de angustia provenientes de otra habitación, que luego supieron que estaban relacionados con una dolencia estomacal. Cuanto más fuerte es su orientación de valores prosociales, más ayudan, de varias maneras. En otros estudios, las mujeres con PVO más fuertes respondieron con más ayuda a las mujeres angustiadas, a alguien cuya novia acaba de romper su relación, negándose a explicar por qué. La alta puntuación de PVO también se asoció con un patriotismo más constructivo. Los patriotas constructivos creen que es su responsabilidad actuar cuando su país se desvía de los valores humanos universales, que generalmente involucran el bienestar humano, y los propios valores centrales del país.
Utilicé un cuestionario que la revista Psychology Today me pidió que desarrollara y luego publicara, el cual devolvió más de 7000 lectores, para evaluar tanto el PVO como la información autoinformada de diversos tipos. Intenté verificar la veracidad de los informes personales sobre cómo ayudar de forma discreta, por ejemplo, pidiéndoles a las personas que describan la fecha y la naturaleza de la ayuda reciente que brindaron a otras personas. La PVO estuvo fuertemente relacionada con diversas formas de ayudar, y con la combinación o promedio de diferentes tipos de ayuda. En un gran estudio, investigadores que estudiaron rescatadores durante el Holocausto, cristianos que se pusieron en peligro para salvar la vida de judíos, descubrieron que se asoció algo similar a PVO, que también llamaron orientación prosocial, y fue aparentemente un fuerte motivador para ayudar a muchos rescatadores .
En otro estudio, Kohlberg y Candee evaluaron el juicio moral de los participantes en uno de los estudios de Stanley Milgram sobre "obediencia a la autoridad". Encontraron que entre los participantes cuyo papel como maestros era administrar niveles crecientes de choques cada vez que un alumno cometía un error en un tarea, aquellos cuyo juicio moral se centró en la responsabilidad hacia otras personas eran muy propensos a rechazar en algún momento administrar más golpes.
Las creencias y los sentimientos de responsabilidad pueden ser poderosos para que las personas respondan a las necesidades de los demás o se nieguen a dañar a las personas. Pueden ayudar a ayudar incluso cuando las circunstancias no enfocan la responsabilidad en una persona. Tal orientación personal puede ser fomentada en una variedad de formas. Una de ellas es la práctica de padres y maestros, como la calidez y el afecto, combinada con valores que hacen hincapié en ayudar a los demás. Señalar a los niños las consecuencias de su comportamiento en los demás, los efectos positivos de las acciones positivas y los efectos negativos en el bienestar de los demás de las acciones negativas, es probable que generen empatía y sentimientos de responsabilidad. Dar responsabilidades a los niños para ayudar a los demás lleva a aprender haciendo. Un componente probable de este aprendizaje es la responsabilidad del bienestar de los demás.
Un reciente estudio aún no publicado de Shari McNamee y Faith Weselik comparó la crianza de los hijos que Carnegie Heroes reportó, personas que recibieron una medalla de la Carnegie Foundation por haber salvado la vida de alguien mientras arriesgaban la suya, con crianza de un grupo seleccionado al azar personas reportadas La única diferencia era que Carnegie Heroes informaba más que sus padres esperaban que ayudaran a otras personas. Tal expectativa presumiblemente enfoca la responsabilidad en los niños para ayudar. Los padres, los maestros, las personas que guían a los niños, idealmente se preocuparán no solo de que los niños desarrollen empatía y valores afectuosos, sino también un sentimiento de responsabilidad por el bienestar de los demás. A través de su ejemplo y guiando a los niños a ayudar a otros más allá de su propio grupo, pueden expandir este sentimiento de responsabilidad hacia todos.
