¿Qué hace una cara sana?
¿Qué hace que un rostro parezca saludable? Es una pregunta que los psicólogos han estado luchando durante décadas.
Las primeras investigaciones se centraron en la forma de la cara. Los llamados "buenos genes" y un entorno infantil libre de enfermedades y malnutrición son clave para el desarrollo de una forma de cara simétrica, promedio y típica del sexo. Algunos investigadores piensan en estos rasgos como indicadores de salud a largo plazo. La cara masculina de un hombre puede ser evidencia de que fue capaz de resistir los efectos inmunitarios de la testosterona. Una cara simétrica, o una cara que está cerca de la forma promedio de la población, puede mostrar que nuestro sistema inmunológico fue capaz de combatir las infecciones que de otra manera podrían haber interrumpido nuestra capacidad de crecer de acuerdo con nuestros planos genéticos.
Sin embargo, recientemente los investigadores se han interesado más en el color de la cara y en cómo la variación en el enrojecimiento o amarillez de nuestra piel puede hacernos parecer enfermos como un loro o tan en forma como un perro de carnicería. A diferencia de las señales de forma, se piensa que las señales de color indican una salud más reciente. Cualquiera que haya tenido un episodio agudo de intoxicación alimentaria, solo para descubrir que su cara se vuelve verde biliar, sabrá de lo que estoy hablando …
Alex Jones, de la Universidad de Swansea en Gales, en una investigación publicada este mes en la revista Evolution and Human Behavior , ha combinado estos dos enfoques en un intento por determinar qué es lo más importante para una apariencia saludable: ¿forma o color?
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Jones tomó fotografías faciales de más de 100 mujeres jóvenes, y luego hizo que las mujeres completaran un cuestionario sobre su salud. Después, midió la simetría, el promedio y la feminidad de todas las caras, así como su color de piel. Jones midió el color de la piel visto por el ojo humano, que es sensible a las dimensiones de rojo / verde, amarillo / azul y claro / oscuro. Un grupo de 22 hombres y mujeres calificaron cada rostro con su salud aparente utilizando una escala de 7 puntos.
Resultados
¿Qué encontró Jones? De acuerdo con sus expectativas, las caras promedio y femeninas fueron calificadas como más saludables. Sin embargo, aunque las mujeres con rostros promedio informaron que eran más saludables, la feminidad no estaba relacionada con la salud informada. Por lo tanto, estamos en lo cierto al juzgar que las caras promedio son más sanas, pero confiar en las características faciales femeninas, como los ojos grandes y la mandíbula pequeña, a la hora de juzgar la salud puede ser errónea. Si esto es cierto, ¿por qué lo hacemos? Jones especula que la feminidad está tan ligada al atractivo de una mujer que podemos ser engañados para hacer todo tipo de suposiciones positivas sobre una mujer basadas en su feminidad. "Es tan atractiva", pensamos, "¡que simplemente también debe ser saludable!"
Cuando se trataba del color de la piel facial, la historia era diferente. Los resultados indicaron que ninguna medida del color de la piel afectó las calificaciones de salud aparente. Tampoco se informaron las puntuaciones de salud de las mujeres en relación con el color de su piel. En otras palabras, no usamos el color de la piel para juzgar la salud de una persona, y el color de la piel no nos dice si una persona está sana. Esto es sorprendente dado que estudios previos han sugerido que una cara más roja y más amarilla es más atractiva y saludable. Sin embargo, como señala Jones, esos estudios a menudo manipulan el color facial usando software de gráficos por computadora, mientras que Jones miraba caras reales. Tal vez al aumentar el enrojecimiento y la amarillez de una cara, podemos hacer que parezca más saludable, pero la fuerza de las diferencias naturales en el color facial es insuficiente para afectar los juicios de salud.
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Otros estudios de Jones revelaron que el cambio de color de la piel asociado con comer frutas y verduras ricas en carotenoides, que aumentan la amarillez de la piel, tiene un efecto sobre las percepciones de la salud de la piel que es 8.5 veces menor que el efecto del promedio facial. .
Parece que cuando juzgamos la salud de una persona, nos inclinamos a confiar más en la forma de la cara que en el color de la cara y, en consecuencia, consideramos que la salud a largo plazo es más importante que la salud reciente.
