El nacimiento de mellizos en todas las poblaciones humanas es desconcertante porque el útero femenino está diseñado para llevar solo un feto. Los embarazos múltiples tienen frecuencias más altas de riesgos físicos y de salud graves para las madres (p. Ej., Preeclampsia, complicaciones del parto) y para los bebés (p. Ej., Desarrollo pulmonar inmaduro, retraso del crecimiento), que los embarazos únicos. Sin embargo, las explicaciones basadas en la evolución del hermanamiento fraterno ofrecen información sobre este evento relativamente raro.
Las tasas de hermanamiento difieren entre los grupos humanos. La tasa más alta del mundo está en Benín a 27.9 / 1,000 y la tasa más baja del mundo está en Vietnam a 6.2 / 1,000. Estas cifras combinan gemelos idénticos y fraternos, pero debido a que el hermanamiento idéntico ocurre de forma bastante uniforme entre los grupos humanos (3 / 1,000 a 4 / 1,000 nacimientos), la variación en los nacimientos fraternales explica en gran medida las diferencias de población.
Es bien sabido que las mujeres relativamente mayores, de 35 años o más, tienen más probabilidades de concebir gemelos gemelos fraternos debido a sus mayores posibilidades de ovulación múltiple. Este evento ha sido considerado por muchos como un error reproductivo ya que la mayoría de las mujeres liberan solo un huevo a la vez. Sin embargo, algunas teorías evolutivas han revisado el pensamiento sobre este tema. Una de las primeras teorías se basa en la “hipótesis del óvulo del seguro”, que establece que, si bien la selección no favorece los nacimientos múltiples, favorece los intentos de concepción múltiple en cada ciclo. Liberar más de un huevo aumenta la probabilidad de producir un recién nacido, lo que lleva a dos predicciones: 1) la producción de huevos debería ser más alta que la tasa de nacimiento, lo que parece hacer, y 2) la ovulación múltiple ofrece seguro contra problemas genéticos porque los embriones tener diferentes genotipos
El razonamiento de Anderson fue extendido por otros investigadores con la idea de que el hermanamiento fraterno puede ser un subproducto de la selección para la ovulación múltiple que a veces produce un error, es decir, el nacimiento de mellizos. Como tal, producir más de un huevo reduce los riesgos de defectos embrionarios y los riesgos de falla de la concepción.
A fines de la década de 1990, cuando escribía mi primer libro, Entrevidas vidas, se me ocurrió que el hermanamiento fraterno podría entenderse en dos niveles. En un nivel, la ovulación múltiple podría considerarse como un error reproductivo, como se indicó anteriormente. Sin embargo, en el nivel evolutivo, podría indicar un esfuerzo final de las mujeres mayores hacia la representación genética en las generaciones posteriores, a medida que se acercan al final de su período reproductivo. Me decepcionó saber que otro investigador, L. Scott Forbes, había publicado esta misma conclusión en 1997.
Forbes discute la hipótesis de la evaluación relajada, afirmando que las madres mayores deberían ser menos selectivas sobre la calidad de su descendencia ya que 1) la descendencia defectiva es mejor que la descendencia; las mujeres con síndrome de Down (que aumenta en frecuencia entre los bebés concebidos por otras madres) son fértiles y tienen un niño normal más adelante en la vida puede reducir el costo de uno desadaptativo. Además, relajar la pantalla materna aumenta la posibilidad de tener un niño genéticamente defectuoso, pero también un niño normal. Esto puede verse como una especie de compensación maternal. En resumen, Forbes sugiere que “Hermanamiento no se trata de gemelos. Se trata de evitar la falla del embarazo “.
La presencia de gemelos, trillizos, cuatrillizos y otros múltiplos de orden superior, idénticos y fraternos, en las poblaciones humanas ofrece formas importantes de estudiar las influencias en los rasgos conductuales y físicos. Sus orígenes y presencia son cuestiones fascinantes que requieren respuestas creativas.
Este ensayo ha sido adaptado de un artículo más extenso publicado en la revista Twin Research and Human Genetics:
Segal, NL (2018). Hermanamiento dicigótico humano: Explicaciones basadas en la evolución. Twin Research and Human Genetics, 21 (Número especial 4), 325-329.
Otras referencias se enumeran a continuación.
Referencias
Anderson, DJ (1990). En la evolución del tamaño de cría humana. Evolution , 44 (2), 438-440.
Ball, HL, & Hill, CM (1999). Seguro de ovulación, mortalidad embrionaria y hermanamiento. Journal of Biosocial Science , 31 (2), 245-255.
Forbes, LS (1997). La biología evolutiva del aborto espontáneo en humanos. Tendencias en Ecología y Evolución , 12 (11), 446-450.
Forbes, S. (2005). Una historia natural de las familias. Princeton NJ: Princeton University Press.
Segal, NL (1999/2000). Vidas entrelazadas: Ywin y lo que nos dicen sobre el comportamiento humano. NY: Dutton / Plume.
Segal, NL (2017). Conceptos de mito gemelos: creencias falsas, fábulas y hechos sobre gemelos. San Diego: Elsevier.
Smits, J., y Monden, C. (2011). Hermanamiento en todo el mundo en desarrollo. PLoS One , 6 (9). P. e25239.
