¿Qué haría Optimus Prime?

Mi colega Peter Harms y yo generalmente colaboramos en la investigación del lado oscuro de la personalidad y las experiencias laborales. A veces tenemos que contrastar eso directamente con el lado positivo. Recientemente, trabajamos juntos en un conjunto de capítulos para aparecer en un libro editado por Birgit Schyns sobre lecciones de liderazgo de contextos convincentes. Elegimos examinar las formas en que las narrativas, especialmente las transmitidas en los medios populares, podrían desempeñar un papel en la construcción de los estereotipos de los niños buenos (y adultos) de los líderes buenos frente a los malos. Si bien usamos ejemplos de muchos lugares, incluida la Ilíada , nos centramos en Transformers , ¿por qué?

Fuente: Por Sham Hardy (Flickr: Optimus Prime) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], a través de Wikimedia Commons

Una de las principales razones fue que los juguetes Transformers nos proporcionan hojas de datos de los personajes que enumeran la posición de cada Transformador en una variedad de rasgos físicos y mentales, así como el rango del personaje dentro de su facción. Para aquellos que no están iniciados, The Transformers es una franquicia de juguetes, series animadas, cómics y películas de acción en vivo sobre una especie de robots sensibles que cambian de forma y se originan en el planeta Cybertron. Dos facciones, los Decepticons "brutales" y los Autobots "amantes de la paz", han librado una guerra civil por eones. Finalmente se encuentran en la Tierra actual y continúan su lucha mientras intentan obtener recursos suficientes para regresar a casa y terminar la guerra.

Cada facción tiene un comandante supremo: los Autobots son liderados por el Optimus Prime prudente y cariñoso, mientras que los Decepticons son dirigidos por el astuto y cruel Megatron. Al examinar cómo se distribuyen los rangos del personaje dentro de cada facción, y cómo se relaciona el rango con los diversos rasgos de las hojas de datos, podemos identificar empíricamente las lecciones de liderazgo y seguidores que los fabricantes de los juguetes estaban comunicando a su audiencia.

Una cosa que vale la pena señalar es que el rango era más plano entre los Autobots. Mientras que los Decepticons estaban estructurados más jerárquicamente, con un pequeño grupo de élite de líderes, los Autobots tenían un rango promedio ligeramente más alto y una variabilidad ligeramente más pequeña en el rango. Creemos que esto comunica que los grupos "buenos" deben ser relativamente planos, que sus líderes, como Optimus Prime, deben ser vistos como primus inter pares -primero entre iguales. En contraste, se muestra que los grupos "malos" son más verticales, con un líder supremo que gobierna esencialmente por decreto.

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El segundo hallazgo notable fue que, al igual que en el mundo real, la inteligencia era un excelente predictor de rango. Por otro lado, la magnitud de la asociación entre liderazgo e inteligencia era mucho mayor que la de los estudios del mundo real. Esto es consistente con algunos otros hallazgos en los que Peter y yo estamos trabajando actualmente, que parecen demostrar que las personas son bastante buenas para corregir las creencias estereotípicas del mundo real, pero exageran en gran medida la magnitud de las diferencias (esto parece consistente con una variedad de posibles creencias). Curiosamente, encontramos que el coraje no era particularmente predictivo de un rango más alto entre los Autobots, pero era para los Decepticons. Los Decepticons generalmente son retratados como cobardes y egoístas, por lo que es posible que a aquellos que muestran un carácter más estereotípicamente noble, aquellos que muestran una disposición a sacrificarse por su grupo, se les otorgue más prestigio, porque es tan inusual. Por otro lado, los Autobots se presentan como "no ser luchadores". Como tal, para luchar cuando prefieren no pelear, todos los Autobots tienden a mostrar una buena cantidad de coraje, lo que significa que no hay mucha variabilidad en este rasgo, por lo que hay poca explicación para encontrar rango. De hecho, los Autobots son más valientes que los Decepticons, en promedio, y 19 Autobots tenían el valor máximo de coraje, en comparación con solo 4 Decepticons. Los Autobots poseen este atributo en abundancia, pero hace poco trabajo para determinar quién se convierte en un líder en su facción. Esto fue parte de una historia más amplia. Los dos comandantes supremos, Optimus Prime y Megatron, generalmente eran personajes excepcionales, en comparación con el resto de sus facciones. No solo eran más inteligentes y hábiles, sino que generalmente superaban a los demás (aunque Megatron no era notablemente más rápido que sus subordinados).

Dado que Transformers estaba dirigido a niños, los esquemas de liderazgo que presentó fueron algo simplistas. Creemos que tanto el buen Optimus Prime como el malvado Megatron son los llamados líderes paternalistas. Esto significa que su liderazgo toma la forma de una figura de autoridad parental para sus seguidores. Argumentamos que Megatron es un líder autoritario, que gobierna a sus seguidores con mano de hierro y exige (pero no siempre recibe) obediencia estricta. Optimus Prime, por otro lado, es más benevolente y puede verse como una figura autoritaria de los padres. Sus subordinados saben que se preocupa por su bienestar y que sus órdenes representan un intento de lograr un bien mayor. Es de esperar que este contraste en los estilos de liderazgo conduzca a la organización de las facciones como se describe arriba (plana u horizontal para los Autobots y jerárquica o vertical para los Decepticons), ya que Optimus Prime comparte su autoridad fácilmente, mientras que Megatron guarda celosamente la suya.

Además, el programa de televisión Transformers ofrece modelos considerables para seguidores. Dos de los Decepticons, Shockwave y Soundwave más populares se presentan como seguidores leales, constructivos e industriosos. Por otro lado, Starscream es un oportunista, siempre está buscando una forma de derrocar a Megatron. Starscream es también el mejor ejemplo de la serie de un seguidor incompetente, ya que sus acciones precipitaron directamente la guerra comenzando de nuevo en la Tierra (causando accidentalmente la reactivación de Optimus Prime y el resto de los Autobots). La mayoría de los Autobots son presentados como seguidores entusiastas y leales, pero los Dinobots tienen su parte de insubordinación e incompetencia: son buenos luchando pero no realmente seguidores. Es más fácil apuntarlos en la dirección en que la destrucción ayudará a la causa que tratar de razonar con ellos u ordenarlos.

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Creemos que Transformers presenta tres lecciones clave sobre liderazgo: 1) los grupos más planos tienen más éxito: compartir el poder es más valioso que intentar usar el poder para el beneficio egoísta de uno mismo, 2) en general, los líderes tienden a ser personas excepcionales, y finalmente , 3) inteligencia (capacidad cognitiva y habilidad) es un atributo particularmente importante para un líder. Estos mensajes se alinean bien con la literatura académica actual sobre qué tipo de individuos surgen como líderes y qué se necesita para ser eficaz como líder.

En términos de seguidores, creemos que Transformers muestra cuán importante es para un líder tener buenos subordinados. Incluso los líderes malvados necesitan buenos trabajadores, y el espectáculo lo ilustra claramente por la gran cantidad de veces que los planes de Megatron fallan debido a la insubordinación, la incompetencia y la falta de lealtad entre sus seguidores. Por otro lado, Optimus Prime generalmente tiene éxito, en parte debido a la confianza que puede depositar en sus seguidores. Incluso puede haber lecciones sobre el liderazgo de servicio. Cuando sucedió lo peor, un ataque sorpresa de los Decepticons en la base de los Autobots antes de que pudieran elevar sus defensas, Optimus Prime sacrificó su vida para detener a los Decepticons (en Transformers: The Movie from 1986).

En general, argumentamos que las cifras de las historias que las personas encuentran cuando son niños pueden ser guías poderosas para su comprensión de las normas sociales y su desarrollo de guiones y esquemas de conceptos tales como liderazgo y seguidores. Además de ayudarnos a comprender cómo se desarrollan estos conceptos para las personas, este proceso podría ayudarnos a de-de- y reconstruir las creencias del liderazgo. ¡Estas historias pueden ser ejemplos útiles y oportunidades para la educación! Por ejemplo, recientemente traté de utilizar a Spider-man para ayudar a transmitir la importancia de la ética en el liderazgo. La principal lección de Spider-man, que es conocida a través de la larga historia editorial del personaje, los dibujos animados basados ​​en él y las recientes franquicias de películas de acción real, es que "con gran poder viene una gran responsabilidad". ¿Qué es el liderazgo? ¿Si no es potencia? Tales lecciones son, en todo caso, evocadoras. De manera similar, hemos intentado utilizar la narración de historias del "apocalipsis zombie", como The Walking Dead , y juegos basados ​​en esa narrativa, para examinar el comportamiento del líder y la toma de decisiones.

Al final, Optimus Prime es un personaje que mucha gente conoce bien. Lo suficiente como para encontrar respuestas cuando se enfrenta con la pregunta: "¿Qué haría Optimus Prime?" Pensar de esta manera debería llevarlos a confiar en sus seguidores y a poner el bienestar de sus seguidores por encima de sus propios deseos. Esta es una pregunta simple que puede generar estrategias útiles para ser un buen líder, no solo uno eficaz o exitoso. Entonces, aunque ninguno de nosotros puede convertirse en un camión pequeño, podemos seguir las lecciones de Optimus Prime de otras maneras.

Por Sham Hardy (Flickr: Optimus Prime) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], a través de Wikimedia Commons