Varios de los incidentes de disparos masivos muy inquietante de los últimos años, incluida la carnicería de Virginia Tech hace cinco años y los últimos asesinatos en el cine en Aurora, Colorado, están vinculados de alguna manera a los estudiantes universitarios y la vida del campus. El curso de fotografía de Virginia Tech se realizó en el campus. Los tiroteos de Aurora fueron fuera del campus, pero el presunto asesino era un estudiante graduado que aparentemente había estado usando los servicios de salud mental en el campus antes de embarcarse en su ataque mortal. Soy profesor universitario y, por lo tanto, estoy interesado en temas relacionados con la vida en el campus, incluidas las cuestiones de salud mental y seguridad, que a menudo parecen estar relacionadas, aunque no de manera simple. Recientemente recibí un correo electrónico de un decano de nuestra universidad con información relacionada con estos temas que pensé que merecía un público más amplio.
Lo siguiente son extractos de ese correo electrónico. Se citan de una edición reciente de The Pavela Report, escrita por Gary Pavela, miembro de la Asociación Nacional de Abogados Universitarios y Universitarios. El Informe Pavela es difundido por College Administration Publications, Inc., y presenta consejos e información relacionada con aspectos legales de la vida universitaria. Pregunta y responde algunas preguntas importantes sobre la violencia y la salud mental. En el proceso, hace un trabajo sólido que separa los hechos de la ficción con respecto a la violencia en el campus y propone caminos sólidos hacia posibles soluciones. Al hacerlo, también nos recuerda que nuestra respuesta individual y social a eventos violentos extremos y extravagantes, dentro o fuera del campus, no debe basarse en meras percepciones, rumores o narrativas preestablecidas comúnmente aceptadas, sino más bien en datos observados sistemáticamente y hechos verificados, establecidos en contexto.
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1. ¿Qué tan frecuentes son los homicidios en el campus?
La magnitud de los tiroteos de Virginia Tech (32 personas muertas) se destaca por el hecho de que los asesinatos en los campus universitarios estadounidenses (aproximadamente 4,200 instituciones que matriculan a 19,7 millones de estudiantes) promedian alrededor de 20 por año (consulte "Hacia un campus más seguro", en inglés . 30 de abril de 2007, página 49, citando a S. Daniel Carter, vicepresidente de Security On Campus Inc.). Investigadores del Proyecto de Violencia Juvenil de la Universidad de Virginia informan que "[m] urders en campus universitarios representan mucho menos del uno por ciento del total de homicidios en los Estados Unidos" y que "la universidad promedio puede experimentar un asesinato en el campus una vez cada 265 años "(ver el testimonio relacionado del profesor de UVA Dewey G. Cornell ante el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de los EE. UU., dado justo después de los tiroteos de Virginia Tech).
La investigación reciente continúa apoyando los hallazgos del Proyecto de Violencia Juvenil. Ver el estudio de 2011, "Causas principales de mortalidad entre estudiantes universitarios estadounidenses en instituciones de cuatro años", resumido en la publicación UVa de hoy (4 de noviembre de 2011):
[F] indings también sugieren que los campus proporcionan entornos mucho más seguros y más protectores que los reconocidos previamente. Cuando se compara con la mortalidad de los jóvenes de 18 a 24 años en la población general, las tasas de mortalidad de estudiantes universitarios son significativamente más bajas para causas como el suicidio, las muertes relacionadas con el alcohol y los homicidios.
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2. ¿No es cada vez más frecuente que la violencia sea común en las escuelas?
No. A 22 de febrero de 2012, el informe de la Oficina de Estadísticas de Justicia (Indicadores de la delincuencia escolar y la seguridad, 2011) establece:
Entre 1992 y 2010, las tasas de victimización total para estudiantes entre 12 y 18 años generalmente disminuyeron tanto dentro como fuera de la escuela. Este patrón también se mantuvo por robos, victimizaciones violentas y victimizaciones violentas graves.
En el período más reciente entre 2009 y 2010, la tasa de victimización total contra estudiantes de 12-18 años en la escuela disminuyó de 43 victimizaciones por cada 1,000 estudiantes a 32 por cada 1,000, y la tasa de victimización violenta en la escuela disminuyó de 20 por cada 1,000 estudiantes a 14 por 1,000
3. ¿Qué tan peligroso es la enseñanza universitaria?
Un informe federal de marzo de 2011 sobre crimen en el lugar de trabajo clasifica a los profesores universitarios justo detrás de los maestros de preescolar como las ocupaciones más seguras estudiadas (para comparación, la tasa de violencia en el lugar de trabajo para profesores universitarios fue de 1.9 por 1,000 personas empleadas, mientras que la tasa para médicos fue 10.1) . Consulte el Informe de Estadísticas de la Oficina de Justicia "Violencia en el lugar de trabajo, 1993-2009". BJS informa que "de los grupos ocupacionales examinados, las ocupaciones policiales tuvieron la mayor tasa promedio anual de violencia en el lugar de trabajo (48 delitos violentos por cada 1,000 personas ocupadas mayores de 16 años) ), seguido de ocupaciones de salud mental (21 por 1,000) ".
En general, el BJS documenta una caída del 51% en los homicidios en el lugar de trabajo entre 1993 y 2009; la tasa de violencia laboral no fatal disminuyó en un 35% de 2002 a 2009, luego de una disminución del 62% entre 1993 y 2002.
4. Los tiroteos escolares a menudo son suicidios. ¿Cuán extendido es el suicidio entre los estudiantes universitarios?
Múltiples estudios han encontrado que los estudiantes universitarios se suicidan a índices "significativamente más bajos" que los de 18 a 24 años en la población general (ver el estudio de 2011 citado en la respuesta número uno, más arriba). Una de las encuestas más citadas encontró una "tasa global de suicidio del estudiante de 7.5 por 100,000, en comparación con el promedio nacional de 15 por 100,000 en una muestra que coincide con la edad, raza y género" (Silverman, et al., 1997, "The Big Estudio de diez suicidios estudiantiles: un estudio de diez años de suicidios en los campus universitarios del medio oeste, " Suicidio y comportamiento que amenaza la vida 27 [3]: 285-303). Se puede encontrar apoyo adicional para el estudio "Big Ten" en uno de los estudios más completos sobre el suicidio de estudiantes universitarios, publicado en la revista Professional Psychology: Research and Practice ("Nuevos datos sobre la naturaleza de las crisis suicidas en estudiantes universitarios: Cambiando el Paradigma, "David J. Drum, et al., 2009, Vol. 40, No. 3, 213-222) (basado en" [d] ata … recogido de más de 26,000 estudiantes de pregrado y posgrado en 70 colegios y universidades").
5. ¿Están llegando más estudiantes a la universidad con trastornos mentales?
Probablemente si. Se requiere precaución porque los aumentos en las visitas al centro de orientación y el uso de medicamentos psicotrópicos pueden significar que los estudiantes contemporáneos estén más dispuestos a buscar ayuda para las enfermedades mentales. En cualquier caso, tratar de excluir a estos estudiantes (no una alternativa práctica o legal en cualquier caso), entra en conflicto con los objetivos educativos.
6. ¿Existe una asociación entre enfermedad mental y violencia?
La investigación muestra cierta asociación entre enfermedad mental grave y violencia, especialmente cuando la enfermedad mental va acompañada de abuso de sustancias. Sin embargo, un informe del 2006 del Instituto de Medicina indicó que "aunque los estudios sugieren un vínculo entre las enfermedades mentales y la violencia, la contribución de las personas con enfermedades mentales a las tasas generales de violencia es pequeña, y además, la magnitud de la relación es grande. exagerado en las mentes de la población en general "(Universidad de Washington, Coalición para Informes de Salud Mental, Hechos sobre Salud Mental y Violencia).
El documento "Violencia y enfermedad mental: los hechos" del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Contiene la observación de que "[c] comparado con el riesgo asociado con la combinación de sexo masculino, edad joven y nivel socioeconómico más bajo, el riesgo de violencia presentado por trastorno mental es modesto. "Tal correlación" modesta "no será suficiente para sacar conclusiones sobre el comportamiento futuro de cualquier estudiante en particular. Una vez más, la evaluación individualizada será imprescindible, centrándose en un diagnóstico específico, comportamiento demostrable, cumplimiento en la toma de medicamentos recetados, patrones de abuso de sustancias y cualquier evento o estrés traumático reciente, entre otros factores.
7. ¿No deberíamos eliminar a los estudiantes deprimidos si informan pensamientos suicidas?
No, a menos que una amenaza o acto de violencia esté involucrado. Un artículo de 2006 de Paul S. Appelbaum, Profesor y Director de la División de Psiquiatría, Derecho y Ética en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia (y ex Presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría) destaca algunos de los aspectos prácticos involucrados:
No importa qué tan infrecuentes sean los suicidios completados entre los estudiantes universitarios, las encuestas sugieren que la ideación suicida y los intentos son notablemente prevalentes. Dos estudios a gran escala generaron hallazgos casi idénticos. Aproximadamente el 10 por ciento de los estudiantes encuestados indicó que habían pensado en suicidarse en el último año, y el 1.5 por ciento admitió haber hecho un intento de suicidio. La combinación de datos de los estudios disponibles sugiere que las probabilidades de que un estudiante con ideación suicida se suicide son de 1,000 a 1. Por lo tanto, las políticas que imponen restricciones a los estudiantes que manifiestan ideación suicida barrerán a 999 estudiantes que no se suicidarán por cada estudiante que pondrá fin a su vida, sin garantías de que la intervención realmente reduzca el riesgo de suicidio en este grupo vulnerable. E incluso si tales restricciones se limitaran a los estudiantes que realmente intentan suicidarse, las probabilidades son de 200 a 1 en contra de que la escuela haya actuado para prevenir un resultado suicida "(énfasis agregado).
("Depressed? Get Out!" Psychiatric Services , julio de 2006, Vol. 57, No. 7, 914-916).
Además de la eliminación injustificada de miles de personas, incluidos algunos de los mejores y más creativos estudiantes, los despidos rutinarios por depresión informada o ideación suicida también desanimarían a los estudiantes a buscar ayuda profesional. Una buena política, buenas prácticas y cumplimiento de las leyes estatales y federales que protegen a las personas con discapacidades requieren una evaluación profesional individualizada y un procedimiento justo antes de que los estudiantes o empleados puedan ser destituidos porque tienen una discapacidad mental que representa una "amenaza directa" para ellos mismos. u otras personas.
8. ¿Cómo puedo identificar a los estudiantes potencialmente violentos?
Es importante resistir la tentación de tratar de "perfilar" a los estudiantes potencialmente violentos basándose en los informes de los medios sobre tiroteos del pasado. El Consejo Nacional de Investigación 2003 [NRC] informa Lecciones mortales: Comprender la violencia escolar letal (un proyecto realizado por los consejos de la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Nacional de Ingeniería y el Instituto de Medicina) contiene la siguiente guía (p. )
Una idea preventiva ampliamente discutida es desarrollar métodos para identificar a los delincuentes probables en casos de violencia escolar letal o alboroto escolar. . . La dificultad es eso. . . [l] os delincuentes no son tan inusuales; se ven como sus compañeros de clase en la escuela. Este ha sido un hallazgo importante de todos los que han intentado investigar estos tiroteos. Lo más importante son los hallazgos del Servicio Secreto de los Estados Unidos, que concluyó:
No existe un perfil preciso o útil de "el tirador de la escuela" (énfasis agregado). . .
- Las edades de los atacantes oscilaron entre 11-21.
- Vinieron de una variedad de antecedentes raciales y étnicos. . .
- Vinieron de una variedad de situaciones familiares, desde familias intactas con numerosos vínculos con la comunidad hasta hogares adoptivos con historias de abandono.
- El rendimiento académico varió de excelente a reprobar.
- Tenían una gama de patrones de amistad desde socialmente aislados hasta populares.
- Sus historias de comportamiento variaron, desde no tener problemas de comportamiento observados hasta comportamientos múltiples que justifican la reprimenda y / o la disciplina.
- Pocos atacantes mostraron cambios marcados en el rendimiento académico, el estado de amistad, el interés en la escuela o problemas disciplinarios antes de su ataque. . .
Un enfoque más prometedor es la "evaluación de amenazas", basada en el análisis del comportamiento observable compilado de múltiples fuentes y revisado por un equipo capacitado de evaluación de amenazas. El informe "Evaluación de amenazas en las escuelas: una guía para manejar situaciones amenazantes y crear climas escolares seguros" (desarrollado por el Servicio Secreto de los EE. UU. Y el Departamento de Educación en 2002) contiene la siguiente descripción general) (página 52):
Los estudiantes y adultos que conocen al estudiante que es sujeto de la investigación de la evaluación de amenazas deben ser consultados sobre las comunicaciones u otras conductas que pueden indicar las ideas o intenciones del estudiante de interés. El enfoque de estas entrevistas debe ser objetivo:
- ¿Lo que fue dicho? ¿A quien?
- ¿Qué fue escrito? ¿A quien?
- ¿Lo que fue hecho?
- ¿Cuándo y dónde ocurrió esto?
- ¿Quién más observó este comportamiento?
- ¿Dijo el estudiante por qué actuó como lo hizo?
La evaluación adecuada de la amenaza es un esfuerzo de equipo que requiere la experiencia de profesionales con experiencia, incluidos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
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Añadiría en respuesta a esta última afirmación, que la ciencia de la psicología todavía no posee la capacidad de predecir con precisión el comportamiento de las personas, particularmente si esa predicción se refiere a comportamientos raros y extremos. Podemos hacer predicciones bastante buenas que involucren diferencias entre grupos, por ejemplo, que -todo lo demás sea igual- un grupo de individuos deprimidos experimentará una tasa de suicidio más alta que un grupo no deprimido. Pero no podemos predecir bien qué individuo dentro del grupo deprimido se matará a sí mismo. De hecho, desarrollar la capacidad de predecir el comportamiento individual y, con él, la capacidad de evaluar la amenaza que representa un individuo (para ellos mismos o para otros) es una de las fronteras futuras más importantes y desafiantes de la psicología.
