¿Qué le está haciendo Benadryl a Baby Brains?

Estás embarazada y no puedes dormir. Miserable, le preguntas a tu médico qué tomar. "Difenhidramina", le dicen. Es el ingrediente activo en suplementos para dormir de venta libre como Benadryl, Unisom, Sominex, Exedrin PM y Tylenol PM. Un antihistamínico, también se toma comúnmente para los resfriados y las alergias.

La FDA clasifica difenhidramina (quizás mejor conocida como "Benadryl") como una "Categoría" B "en el embarazo, lo que significa que no hay evidencia de riesgo para los fetos. ¿Por qué no tomarlo?

He aquí por qué no. Un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine descubrió que el uso acumulativo de Benadryl y otros medicamentos similares sin receta está relacionado con la demencia y el deterioro cognitivo en personas mayores. Este estudio no es el primero en encontrar una conexión, pero es el más grande hasta la fecha. Los investigadores rastrearon a casi 3.500 personas durante siete años. Alrededor de 800 de ellos desarrollaron demencia al final del estudio, y los que usaron Benadryl tenían más probabilidades de tener deterioro cognitivo que los que no.

En particular, el estudio estimó que las personas que toman al menos 4 mg / día de difenhidramina durante más de tres años tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia. (La dosis promedio de Benadryl para usar como ayuda para dormir es de 50 mg.) El medicamento es un anticolinérgico, que actúa bloqueando la acción del neurotransmisor acetilcolina. En el cerebro, la acetilcolina es necesaria para el aprendizaje y la memoria.

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¡Espere! tú puedes pensar. Los participantes del estudio eran personas mayores. La causalidad no está probada. Y el riesgo, si es real, parece ser acumulativo.

Por otro lado, este estudio nos recuerda que la ciencia realmente no ha explorado los efectos de Benadryl y similares en los cerebros de fetos, bebés o niños. ¿Podrían las mismas propiedades anticolinérgicas tener un efecto sobre el sistema nervioso en desarrollo de un bebé? Si la droga contribuye a la demencia y a la pérdida de la función cognitiva al final de la vida, ¿qué podría estar haciendo al cerebro a una edad temprana al formar su infraestructura neuronal? ¿Podría la exposición prenatal solo aparecer más tarde en la vida? Incluso una pequeña disminución en la función cognitiva sería alarmante.

Este estudio garantiza una buena y profunda mirada a los efectos de los medicamentos anticolinérgicos de venta libre en los cerebros en desarrollo de fetos, bebés y niños. Si fuera médico, recomendaría a mis pacientes embarazadas y pediátricas que consideren alternativas.

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El hecho de que ahora sabemos que este medicamento puede dañar el cerebro del anciano, pero aún no ha explorado su efecto en el cerebro joven … Si estuviera nuevamente embarazada y la tomara, no creo que pueda dormir.

Sigue mis actualizaciones de "ciencia de la crianza de los hijos" en Facebook y Twitter. Mi último libro es Do Chocolate Lovers Have Sweeter Babies? La Ciencia Sorprendente del Embarazo (Simon & Schuster).