Estoy sentado en la Biblioteca y Museo John F. Kennedy, mirando las profundas aguas azules del puerto de Boston, un lugar irónico para reflexionar sobre por qué este estado votó a favor de un republicano para reemplazar al difunto senador Ted Kennedy, y por lo tanto prácticamente la ruina su amada reforma de salud.
Escucho que todos los líderes demócratas se niegan a señalar con el dedo oa culpar. La civilidad, aunque digna de elogio, no debería justificar la negación. Necesitamos decir la verdad. Todo el país se ve afectado por lo sucedido, y merecen una explicación.
Hace unas pocas elecciones, cuando el pueblo estadounidense -en realidad, principalmente los que vivían en el corazón del medio oeste y el sur- reeligió inexplicablemente a George W. Bush, algunos preguntaron: ¿qué le pasa a Kansas? Muchos concluyeron que los demócratas necesitaban apelar al electorado sobre los valores culturales, o, como el psicólogo Drew Westen lo expresó en su libro inteligente, enfatizar que los votantes se comportan principalmente en base a la emoción, no a la razón; preguntan: ¿tomaría una cerveza con él? No: ¿estoy de acuerdo con él en los problemas?
En 2008, los demócratas en general, y Obama en particular, parecían haber aprendido estas lecciones. Que tan pronto lo olvidamos
Scott Brown y los republicanos no ganaron la carrera de Massachusetts; Martha Coakley y los Demócratas lo perdieron. Cuando se convocó la elección especial en septiembre, los demócratas inicialmente esperaron para ver si Joe Kennedy tomaría el manto de su tío. (En retrospectiva debería haberlo hecho, pero aparentemente se asustó por algunos artículos del Boston Globe que vinculaban a su compañía petrolera sin fines de lucro con Hugo Chávez). Luego los demócratas esperaron para ver si los políticos de alto nivel se presentaban; ninguno lo hizo (El decano de la delegación del Congreso, el muy respetado y carismático Edward Markey, dijo que podía hacer más por el estado y el país como congresista principal que como el miembro más joven del Senado. ¡Y ese razonamiento tenía sentido en ese momento! ) Sólo se presentó el Fiscal General Coakley, un burócrata estatal de nivel medio con el carisma de un alfiler de la puerta. El congresista demócrata Stephen Lynch, de Lunchbucket, pensó en ello pero se excusó cuando no pudo obtener el pleno respaldo sindical, ya encerrado por Coakley y otro demócrata liberal de la clase obrera, Mike Capuano (titular de la sede de la Casa de Joe Kennedy en Cambridge y Tip O ' Neill y John Kennedy). Otras dos desconocidas políticas se unieron a la carrera (fundadora del cuerpo de voluntarios de City Year y copropietaria de Boston Celtics). En repetidos debates, Coakley evitó las respuestas y se mantuvo tan aburrido como fue posible, mientras que los otros tres hombres evitaron cualquier apariencia de ser sexista al apenas criticarla. "Me alegra que soy una niña", cantaron Coakley y sus seguidores en un evento. La corrección política ganó, y los pocos votantes que asistieron a la primaria votaron por un nombre que reconocieron (ya sea Coakley o Capuano), o votaron por el favorito (Coakley), o votaron por la posibilidad de una Senadora.
Todos éramos los culpables. El Partido Demócrata de Massachusetts, y demócratas como yo, todos asumieron que Coakley ahora ganaría. Olvidamos que este asiento Kennedy "seguro" había sido republicano durante un siglo hasta que JFK lo ganó, apenas, en 1952. De hecho, este asiento ha sido democrático solo cuando lo tiene un Kennedy, que data de la Guerra Civil. Cuando JFK se postuló para presidente, apenas ganó Massachusetts, y perdió su Cabo Cod nativo a Nixon. Massachusetts ha tenido en su mayoría gobernadores republicanos durante los últimos 20 años. Massachusetts no es un estado puramente demócrata.
Pero tal vez la emoción que rodea la muerte de Ted Kennedy nos influyó demasiado. Olvidamos que había mucha gente en Massachusetts que votaría a los republicanos en las circunstancias correctas.
El tiempo fue corto. En solo tres meses, una campaña para la nominación había comenzado y terminado. Cerca de dos meses quedaron antes de las elecciones generales; era principios de diciembre. Scott Brown había estado básicamente sin oposición, haciendo una campaña dura durante meses, y ahora lo presentó; los anuncios salieron al aire, comparando su política de reducción de impuestos con JFK (así como su fotogenicidad visual); asistió a todos los programas de radio de noticias y deportes (la mayoría de ellos conservadores, incluso en Massachusetts), se presentó y se dio la mano en el juego de hockey Fenway Park Winter Classic Boston Bruins (un gran evento), y fue, en resumen, en todas partes . En sus anuncios de televisión, se lo vio conduciendo por el estado en su camioneta, registrando 200,000 millas. Coakley no tenía publicidad. Ella tomó dos semanas de vacaciones en Navidad y Año Nuevo. A principios de enero, cuando las encuestas comenzaron a mostrar cierta fortaleza para Brown, solo le quedaban 2 semanas antes de las elecciones.
Fue a Washington DC y pidió dinero al DNC.
Ella no fue al Boston Common y pidió votos. Ella no hizo campaña.
En 1952, cuando JFK ganó inicialmente este asiento, colocó un mapa del estado y colocó alfileres en cada lugar que visitaba y, durante varios años, se aseguró de que visitara todas las aldeas de Massachusetts al menos dos veces, aceptando ir en cualquier ocasión, ya sea una reunión del club rotario o un evento de la escuela primaria. (Todo esto a pesar del dinero de su padre, que aún apenas ganó). En 1994, cuando Ted Kennedy se enfrentó a su única y seria carrera contra Mitt Romney, yo era un voluntario puerta a puerta para Kennedy, y lo vi haciendo campaña intensa y duramente en todo el estado durante aproximadamente un año.
John y Ted Kennedy trabajaron duro para obtener y mantener este asiento en el Senado. Martha Coakley apenas trabajó.
Hay una vieja historia de Tip O'Neill. En su primera elección en el Congreso, hizo campaña por todo Cambridge y trabajó duro, pero descubrió que su vecina, una anciana, había dicho que no votaría por él. Fue a su casa y dijo, parafraseando, Sra. Finley: me has conocido toda mi vida; Acaricié tu camino de entrada, corté tu césped, entregué tu periódico, comencé cuando tenía 10 años. ¿Por qué no vas a votar por mí? Tommy, ella respondió; nunca me preguntaste
Siempre pregunte a alguien por su voto, Tip O'Neill concluyó. Los votantes quieren que se les pregunte. No nos gusta que lo tomen por sentado. Estamos, como escribió el incomparable columnista del Boston Globe Brian McGrory en una columna postelectoral, como una cita en un baile; si nos ignoras, comenzaremos a bailar sucio con el guapo hombre guiñando un ojo desde el bar.
Coakley no le pidió su voto a nadie, hasta que fue demasiado tarde. Ella merecía perder, de acuerdo con el libro de política de Tip O'Neill.
Algunos votaron por Brown sobre los problemas; pero muchos votaron porque querían tomar una cerveza con él, y no podían imaginar a Coakley en un bar. Muchos más no votaron por Coakley o Brown, y se quedaron en casa, porque no estaban de acuerdo con sus políticas y estaban descontentos con su hauteur. Yo era casi uno de ellos; la razón principal por la que voté fue para tratar de detener a Brown en el último segundo. Sabía que la elección se perdió cuando, el día de las elecciones, mi barbero me dijo que él y su esposa, que casi siempre habían votado democráticamente durante 40 años y que habían votado por Obama en 2008 y por Capuano en las recientes primarias demócratas, tenían votado por Brown.
Y ser mujer ya no era un beneficio para Coakley. ¿Te imaginas que Coakley incluso hubiera sido candidata si hubiera posado desnuda en el pasado? Nadie le preguntó a Brown esa pregunta.
Usted pensaría que estos políticos entenderían algunas de las reglas básicas de la política. Sería un doctor horrendo si no supiera los fundamentos de cómo hacer un examen físico.
¿Cómo puede postularse para un cargo y no saber cómo postularse para un cargo?