¿Qué piensan realmente las personas sobre los perros en el lugar de trabajo?

Fuente: foto de Kevin Hall – Creative Commons license

Estaba sentado en un cubículo frente al escritorio de un agente de seguros que estaba renovando mi seguro de automóvil cuando un Goldman Retriever más viejo se levantó de la manta en la esquina y se acercó a acariciar mi mano.

"Su nombre es Sunshine, y le gusta hacer amigos", dijo el agente.

Arranqué la cabeza de los perros y luego dije: "Eres realmente afortunado de poder traer a tu perro a trabajar contigo".

El agente respondió: "Sunshine ha venido a la oficina conmigo durante unos seis años. Esta es una sucursal pequeña, y el gerente anterior dijo que estaba bien con él si trajimos a nuestros perros a trabajar, siempre y cuando estuvieran bien educados, callados y discretos.

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"Tenerla conmigo ha sido un gran alivio del estrés". En este negocio, a veces las cosas pueden ponerse bastante tensas, especialmente cuando se trata de reclamos de seguros y personas molestas. Petting Sunshine siempre me hace sentir un poco mejor, y llevarla a dar un corto paseo durante mis descansos, o el almuerzo, realmente puede reducir mi sensación de estar bajo presión ".

Luego dio un suspiro notable y agregó: "Desafortunadamente, nuestro antiguo gerente fue promovido y trasladado a la oficina central en Toronto. Su reemplazo es mucho más escéptico acerca de tener mascotas en el lugar de trabajo, y afirma que no hay evidencia de que brinden ningún beneficio a cualquiera de nosotros que trabaje aquí. Además, cree que puede haber algunas desventajas en cuanto a la percepción de la empresa por parte de los clientes o al colocar a la corporación en una situación en la que podrían ser responsables si algo va mal entre un perro y un cliente. Se supone que tenemos una reunión sobre esto en algún momento la próxima semana y me temo que va a prohibir nuestros perros en la oficina a menos que podamos proporcionarle algún tipo de prueba de que hacen algo bueno por estar aquí ".

Le aseguré que realmente había algunos datos científicos que podrían ayudar a apoyar su caso, y cuando volví a mi oficina, desenterré el primer artículo que recordaba haber encontrado en este tema. Fue un estudio realizado por Meredith Wells y Rose Perrine del Departamento de Psicología de la Universidad de Eastern Kentucky. Fue publicado en el Journal of Occupational Health Psychology * y el estudio involucró a 193 empleados de 31 compañías que permitían mascotas en el lugar de trabajo. Cada participante completó un cuestionario anónimo que examinó las posibles funciones y los efectos psicológicos y organizativos de las mascotas en el lugar de trabajo.

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Como suele ser el caso en los estudios de cuestionarios científicos, los análisis estadísticos fueron bastante densos, pero los hallazgos que surgieron fueron muy claros. Al igual que los comentarios del agente de seguros con el que hablé, los resultados indicaron que la función más importante que cumplían las mascotas en el lugar de trabajo era reducir el estrés por parte de los empleados. La segunda función que cumplieron las mascotas fue facilitar las interacciones sociales tanto entre los empleados como entre los empleados y los clientes. Además, existía la sensación de que tener mascotas presentes en el lugar de trabajo, en última instancia, servía como una especie de símbolo, lo que ayudaba a identificar a la empresa como cálida, sociable y acogedora. El mayor efecto fue en los empleados que realmente llevaban a sus mascotas a trabajar con ellos, aunque también se encontraron efectos positivos en los empleados que no lo hicieron.

Además del cuestionario estructurado, varias preguntas abiertas permitieron a los participantes especular sobre su percepción de los beneficios y desventajas de tener mascotas en el lugar de trabajo. Los beneficios más comúnmente citados para los empleados fueron (comenzando por los más mencionados) que: (1) las mascotas aliviaron el estrés; (2) las mascotas hicieron el ambiente más amigable; (3) proporcionan una distracción agradable del trabajo; y (4) proporcionan compañerismo. Cuando se les preguntó acerca de los inconvenientes de tener mascotas, la respuesta más común fue que no había ninguna, mucho más baja en la frecuencia eran las menciones de problemas molestos, como ladridos, problemas de limpieza (por ejemplo, pelo o pelo de perro) y la mención ocasional de distracción.

Cuando se les preguntó acerca de los efectos beneficiosos en los clientes, el consenso fue que las mascotas eran buenas para los negocios y creaban una impresión positiva de la empresa. Cuando se les preguntó acerca de los inconvenientes para los clientes, la respuesta más común fue que no había ninguno, y con mucha menos frecuencia era la posibilidad de temor o aversión potencial a la mascota o alergias.

Los investigadores resumen sus hallazgos diciendo: "Los participantes informaron que las mascotas hacen que el ambiente de trabajo sea más cómodo, proporcionan una distracción agradable del trabajo y brindan compañía. Los participantes también informaron los beneficios a los clientes indicando que las mascotas entretienen y relajan a los clientes ".

Adjunté una copia del informe de investigación a un correo electrónico que envié al agente de seguros para que pudiera llevarlo a la reunión. Además, le dije que esperaba que el próximo año, cuando vaya a la oficina a renovar mi póliza, espero tener la oportunidad de saludar a su amigable Golden Retriever nuevamente.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

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Datos de: Meredith Wells y Rose Perrine (2001). Critters en la granja de cubos: Efectos psicológicos y organizativos percibidos de las mascotas en el lugar de trabajo. Revista de Psicología de la Salud Ocupacional, 6 (1), 81-87