¿Qué podemos aprender sobre el comportamiento de perros y animales con robots?

Un tema de Comportamiento animal y cognición considera este tema prospectivo.

“Animal-Robot Interaction (ARI) no es un enfoque novedoso en el estudio del comportamiento y la cognición de los animales, pero a pesar de los avances metodológicos que proporciona, no está tan extendido como se podría esperar. El uso de robots interactivos y autónomos puede brindar beneficios que van más allá de las oportunidades que ofrecen los primeros modelos de estímulo. Tales robots autónomos pueden ayudar a recopilar datos sobre el comportamiento animal que no es posible lograr con cualquier otro método. Esperamos que esta colección de revisiones y estudios de investigación pueda proporcionar un nuevo impulso para avanzar en este campo “. (” Desafíos metodológicos del uso de robots en la investigación etológica “)

Recientemente me enteré de un número especial fascinante de la revista Animal Behavior and Cognition, editada por Adam Miklósi y Judit Abdai dedicada al tema de los robots y los animales no humanos (animales). Entre los animales considerados se encuentran peces, ratas y perros (consulte también), y todos los ensayos están disponibles en línea de forma gratuita. Este es el primer volumen editado dedicado a este tema, a menudo llamado etorobótica (para una revisión, consulte “Etorobótica: un nuevo enfoque de la relación humano-robot”).

Por supuesto, la etorobótica no es un sustituto para los humanos que observan y estudian con cuidado a otros animales, pero está claro que podemos aprender mucho del uso de robots en nuestros intentos de aprender más sobre una gran variedad de animales. De vez en cuando he pensado en diferentes aspectos de las interacciones entre animales y robots y en lo que podemos aprender utilizando robots para estudiar diversos aspectos del comportamiento animal, pero siempre me he distraído con otras cosas y he llegado a darme cuenta de que realmente no No sé lo suficiente sobre algunos de los detalles metodológicos esenciales. Entonces, cuando comencé a leer los ensayos sobre este tema, me di cuenta de que podría ir a los expertos y con mucho gusto, tanto Adam como Judit estaban dispuestos a responder algunas preguntas. Esto es lo que dijeron sobre este tema muy interesante y prospectivo.

Ambos publicaron recientemente un volumen especial de Comportamiento animal y cognición sobre el tema general de los robots y los animales. ¿Por qué crees que este tema es importante y en qué te interesaste?

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Adam: Independientemente, hace unos años, un par de investigadores habían comenzado a utilizar robots para estudiar el comportamiento de los animales. Ese fue el comienzo de una nueva área de investigación interdisciplinaria de interacción animal-robot (ARI). Sus objetivos eran bastante diferentes. Algunos estaban interesados ​​en usar robots como compañeros de tiro en peces sociales para descubrir cómo las decisiones individuales influyen en el comportamiento grupal. Otros usaban robots para estudiar la transferencia de información de la ubicación de los alimentos en las abejas. Nuestra idea era desplegar robots simples para descubrir si, después de una experiencia interactiva específica, los perros pueden reaccionar ante ellos como un posible socio social.

¿Cómo seleccionó los ensayos que se incluyeron en este número especial como representativos de lo que se puede hacer utilizando las interacciones entre animales y robots?

Judit: Como el pequeño número de artículos en el número especial puede dar una pista, encontrar manuscritos no fue una tarea fácil. Por lo que sabemos, este es el primer volumen editado sobre este tema. Este es un campo muy nuevo, y los etólogos son algo reacios a comenzar la investigación, incluyendo robots de cualquier tipo. Afortunadamente, sin embargo, terminamos con una buena variedad de temas. Esto puede fortalecer la opinión de nuestros lectores de que la interacción entre animales y robots, como método, tiene el potencial de aplicarse ampliamente en todos los estudios de comportamiento y cognitivos. Desafortunadamente, con respecto a la especie, la variedad es más pequeña, pero existen varios estudios que aplican interacciones entre animales y robots en insectos, aves y mamíferos.

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Perro haciendo un arco de juego a un coche

Fuente: Adam Miklósi, usado con permiso.

¿De qué manera el uso de robots abre la puerta a estudios que no se han realizado antes? ¿Cómo hace avanzar el estudio del comportamiento y el bienestar de los animales? ¿Puede relacionar esto con el uso de robots para estudiar perros, porque mucha gente estará interesada en las interacciones entre perros y robots (DRI)?

Adam: Creemos que, a largo plazo, el uso de robots interactivos cambiará los métodos de investigación en las ciencias del comportamiento, incluida la etología. Considere, por ejemplo, que es bastante difícil estudiar la interacción social entre individuos porque el investigador tiene poco control sobre lo que está sucediendo. Si estos robots interactivos pueden desempeñar el papel de un socio social, entonces los científicos pueden programar de antemano su acción y reacción.

Desde un punto de vista práctico, estos robots interactivos también pueden implementarse como interlocutores sociales para perros y gatos. Es importante destacar que no deben reemplazar a los propietarios y estos compañeros de familia siempre requerirán la interacción social con los humanos, pero estos dispositivos pueden asumir el papel de un compañero de juegos.

¿Cuáles son algunas de las deficiencias, desafíos y beneficios de usar robots para estudiar el comportamiento de los animales?

Judit: ARI tiene varias dificultades, pero todas las metodologías novedosas presentan algunos desafíos. Si uno prefiere usar un robot disponible comercialmente, el trabajo es más fácil porque se podría esperar que funcionará (sin embargo, tales expectativas a veces no satisfacen la realidad). Construir uno nuevo también es una posibilidad, pero esto generalmente toma más tiempo del esperado. Y desafortunadamente, al igual que los animales, incluso los robots tienen la costumbre de no comportarse de la manera que esperamos que lo hagan. Sin embargo, a diferencia del caso de los animales, tenemos la oportunidad de solucionar el problema. Pero esto vale la pena porque hay opciones casi ilimitadas para usar robots interactivos. Podemos quitar o agregar nuevas funciones en cualquier momento, y el robot hará lo que le pedimos y cuando lo solicitemos.

¿Cuáles son algunas de las implicaciones prácticas de usar robots para las personas que eligen compartir sus hogares con un animal de compañía? ¿Cómo pueden las personas usar los robots y los resultados de estos estudios para ayudarlos a comprender lo que necesitan sus compañeros no humanos para darles la mejor vida posible?

Adam: los robots interactivos tienen varias ventajas por ser incluidos en hogares humanos, pero las personas también tienen que aprender a usarlos. Es importante destacar que estamos a unos 5 o 10 años para que esta situación se convierta en realidad, pero esto también nos da tiempo para descubrir mucho sobre ARI. En principio, los robots interactivos pueden ser tan útiles para las personas como para sus compañeros. Así que uno de los principales desafíos para estos robots es poder navegar en la compleja red social de una familia humana. Estos robots nunca deben considerarse un reemplazo para humanos, perros o gatos. Tales robots interactivos deben considerarse como representantes de una nueva especie que tiene la capacidad de interacción social con otros. En situaciones específicas, como los perros que muestran un comportamiento relacionado con la separación, tales robots interactivos pueden tener el potencial de eliminar el problema.

¿Qué ves como el futuro de estudiar las interacciones entre animales y robots? ¿Está esta metodología limitada a ciertas especies?

Judit: Creemos que los robots interactivos pueden usarse ampliamente, tanto desde el punto de vista de una pregunta investigada como de la especie. Como se puede ver en la literatura actual, los robots ya se han utilizado para estudiar el comportamiento de las abejas, cucarachas, peces, lagartos, aves, ardillas, ratas y perros, entre otros. Creemos que encontrar el robot apropiado a veces puede ser difícil (para algunos estudios tienen que verse exactamente como las especies estudiadas, mientras que en otros el comportamiento mostrado es más importante), pero se puede aprender mucho incluso durante estos pasos iniciales. Realmente creemos que en el futuro, ARI será un método generalizado que puede facilitar no solo los estudios dentro de las especies, sino que también permite un mejor enfoque para las investigaciones comparativas. Ya existe un campo recientemente establecido, llamado etorobótica, que albergará enfoques tanto teóricos como metodológicos.

¿Cuáles son algunos de sus proyectos actuales y futuros en esta área?

Judit: Actualmente, utilizamos robots para estudiar las características importantes de la percepción de la animación, y las conductas y capacidades cognitivas que ayudan a los perros a aceptar a un agente como socio social. Tenemos planes adicionales para investigar la memoria a largo plazo, la cognición y el comportamiento social en los perros, sustituyendo a los humanos y los conspecíficos con robots específicos como interlocutores sociales. Y pronto los gatos también serán introducidos a nuestros robots.

Muchas gracias por esta interesante entrevista. Espero que más y más investigadores consideren el uso de la robótica para aprender más sobre los fascinantes animales con los que compartimos nuestro magnífico planeta. Por supuesto, la etorobótica no es un sustituto para los humanos que observan y estudian con cuidado a otros animales, pero está claro que podemos aprender mucho del uso de robots en nuestros intentos de aprender más sobre una gran variedad de animales.