Cómo podemos predecir qué niños podrían tener problemas con la bebida

Los factores biológicos, de personalidad y de comportamiento predicen el consumo en la escuela secundaria.

Beber adolescente / menor de edad puede tener graves consecuencias. Se asocia con un mayor riesgo de dificultades académicas, uso de drogas y tabaco, asalto, incluso lesiones y muerte. Sería útil si pudiéramos predecir quién tiene más probabilidades de desarrollar problemas con la bebida en la escuela secundaria. De acuerdo con un nuevo estudio, que se publicará en la edición de diciembre de Comportamientos adictivos , podemos: Los resultados mostraron que ciertos factores biológicos, de comportamiento y de personalidad en la infancia parecían predecir los problemas de consumo de alcohol y otros comportamientos inadaptados cinco años después, cuando los estudiantes estaban en el Instituto. ¹

Estos factores incluyeron conductas de consumo de quinto grado , inicio temprano de la pubertad (es decir, antes del 75 por ciento de los compañeros), afecto negativo (experiencia regular de estados emocionales negativos), urgencia (tendencia a experimentar impulsos fuertes y actuar precipitadamente cuando está angustiado) y bajo la conciencia .

Fuente: Dmytro Surkov / Shutterstock

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Factores asociados al consumo de alcohol en la adolescencia.

Investigaciones anteriores han demostrado que los rasgos de personalidad, los comportamientos y los patrones de desarrollo de un niño pueden influir en los comportamientos relacionados con el consumo de alcohol, años más tarde, cuando el individuo está en la escuela secundaria. Quizás el predictor más obvio sean los hábitos actuales de consumo de alcohol: los estudiantes que ya beben alcohol en la escuela primaria o secundaria tienen más probabilidades de beber alcohol en la escuela secundaria.

Otra variable es el inicio puberal. La pubertad está generalmente vinculada con la toma de riesgos; por lo tanto, cuanto antes un estudiante llegue a la pubertad, más pronto se involucrará en conductas de riesgo como beber alcohol.

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También es influyente un rasgo de personalidad conocido como urgencia , que se asocia con experiencias de impulsos poderosos y disposición hacia acciones imprudentes en respuesta a la angustia.

La urgencia es uno de los cuatro factores que subyacen a la impulsividad; los otros son falta de planificación (actuar sin previsión); falta de perseverancia (dificultad para concentrarse en la tarea); y búsqueda de sensaciones (persiguiendo novelas / experiencias emocionantes). ² ¿Cuál es la razón para actuar precipitadamente? Tal vez para aumentar el estado de ánimo positivo o distraerse de las emociones negativas. Pero mientras actuar de manera precipitada a veces alivia la angustia, a menudo resulta en un daño a largo plazo. La urgencia se ha relacionado con prácticas sexuales inseguras, abuso temprano de drogas y autolesión. ¹

Predecir problemas de consumo de alcohol en menores de edad cinco años después

En el estudio actual, Cole y sus colegas trataron de predecir qué niños desarrollarían problemas con el consumo de alcohol y otras conductas de mala adaptación cinco años después. La muestra originalmente consistía de 1,889 estudiantes (de 23 escuelas). Estos estudiantes fueron evaluados en tres ocasiones, cuando estaban en quinto, sexto y décimo grado. Ambos géneros estuvieron igualmente representados en la muestra. La mayoría de los estudiantes eran de origen étnico estadounidense (61 por ciento); otras etnias principales incluían afroamericanos (19 por ciento), hispanos (ocho por ciento) y estadounidenses de origen asiático (tres por ciento).

De la muestra original, 1,826 estudiantes participaron en la primera ola de evaluaciones. Los otros 63 estudiantes se unieron un año después (para la segunda ola de evaluaciones). Cuatro años después, aproximadamente el 75 por ciento de la muestra original (1,417) participó en la última ola. No se encontraron diferencias sistemáticas relevantes para el estudio entre los que participaron en todas las oleadas y los que participaron solo en una o dos.

Los investigadores evaluaron numerosos factores como posibles predictores de problemas con la bebida. Estos factores incluían el desarrollo puberal, los hábitos de consumo, las emociones, la impulsividad y el estilo de afrontamiento. Se examinaron dos estilos de afrontamiento: la estrategia de afrontamiento orientado a la emoción se refiere a un enfoque pasivo y emocional (por ejemplo, rumiar, fantasear) para manejar la angustia, mientras que el afrontamiento orientado a la tarea se refiere a intentos activos de resolución de problemas (por ejemplo, pedir ayuda ).

Los resultados mostraron que los problemas con el consumo de alcohol en el décimo grado se predecían por el comportamiento de consumo de quinto grado, la urgencia, la pubertad temprana y la falta de conciencia.

La pubertad, el comportamiento al beber, las emociones negativas y la urgencia predijeron el afrontamiento orientado a las emociones. La capacidad de consumo de alcohol, la falta de conciencia y la urgencia predijeron un menor afrontamiento orientado a la tarea.

¿Cómo prevenir el consumo de alcohol por menores de edad?

Los problemas con el consumo de alcohol, junto con las estrategias de afrontamiento disfuncionales, se han relacionado con resultados negativos que incluyen disfunción social, delincuencia y “mayor riesgo actual y futuro de daño físico, agresión sexual y muerte”. ¹

Debido a las graves consecuencias asociadas con el problema de beber en la adolescencia, es crucial desarrollar una mejor apreciación de cómo los hábitos de bebida a una edad más temprana se desarrollan y cambian a medida que los niños ingresan a sus adolescentes. Sobre la base de la investigación actual y los hallazgos anteriores, el desarrollo de problemas con la bebida parece implicar una interacción compleja entre el comportamiento y el desarrollo de la personalidad.

Fuente: Victoria_Borodinova

Si bien es prácticamente imposible cambiar ciertos factores (por ejemplo, el inicio de la pubertad), otros factores pueden ser más susceptibles de cambiar. Por ejemplo, una solución para prevenir problemas con la bebida es retrasar el inicio de la bebida. ¿Cómo? Al enseñar a los jóvenes habilidades de afrontamiento más efectivas.

Cualquiera que sea la fuente de emotividad (p. Ej., Pubertad temprana, rasgos de personalidad), enseñarles a los jóvenes comportamientos eficaces y habilidades de planificación puede ayudarlos a controlar mejor sus sentimientos de angustia. En respuesta a los sentimientos de angustia, en lugar de acciones imprudentes (incluida la autolesión, el consumo de alcohol y el consumo de drogas), pueden utilizar formas más eficaces de afrontarlo.

Algunos ejemplos de estrategias de afrontamiento efectivas son:

• Buscando información para identificar el problema y posibles soluciones.
• Evaluando alternativas y sus consecuencias, luego actuando.
• Planificación y gestión del tiempo.
• Replanteamiento cognitivo (por ejemplo, reconsiderar una dificultad como una oportunidad para aprender algo nuevo).
• Aprender una habilidad relevante para resolver el problema.
• Pidiendo ayuda y apoyo.

Se espera que los adultos tengan autocontrol y opten por consumir o no consumir alcohol basándose en el conocimiento sobre los riesgos y los beneficios para la salud: beber de manera responsable. Esto no es cierto de los niños. A medida que se acercan los días festivos y aparece el alcohol en todas partes, tanto en reuniones familiares como en fiestas de adolescentes, tenga en cuenta a los adultos jóvenes que luchan con problemas emocionales. Enséñeles mejores habilidades de afrontamiento, para que no se sientan atraídos por la bebida u otras conductas desadaptativas. Ayúdalos a elegir soluciones más efectivas.

Referencias

1. Cole, HA, Peterson, SJ y Smith, GT (2018). Predictores de primaria y secundaria de problemas con la bebida en la escuela secundaria y afrontamiento no adaptativo. Comportamientos adictivos, 87, 177-182.

2. Cyders, MA, y Smith, GT (2008). Disposiciones basadas en la emoción a la acción precipitada: urgencia positiva y negativa. Boletín psicológico, 134, 807-828.