Me gustaría compartir lo que he estado aprendiendo sobre el trauma en los últimos 40 años. Y como una buena historia vale más que mil palabras, usaré la historia de Joan para ilustrar cómo los fantasmas de las heridas infantiles pueden, décadas después, moldear nuestras vidas.
En una noche inusualmente tormentosa en Santa Bárbara, los vientos que golpeaban las ventanas frente a mi oficina reflejaban la atmósfera tormentosa que se gestaba en la habitación donde mi grupo de psicoterapia estaba a punto de terminar. Joan, de unos 40 años, estaba desahogando su diatriba habitual, revelando poco de sus propios sentimientos. Los miembros de su grupo estaban ansiosos y resentidos. Un miembro la confrontó, diciendo: "He escuchado esto antes". Como en la tormenta afuera, Joan dejó ver cuán inseguro era y cuán insensibles eran los demás, continuando exteriorizando sus problemas. Cuando Joan se iba, dijo que no entendía por qué a todas las personas a las que intentaba acercarse no le gustaban. Ella creía que estaba diciendo la verdad acerca de su marido, sin darse cuenta de su confrontación. Esa noche llamé a Joan y la invité a mi oficina para hablar sobre lo que ocurrió y por qué continúa sucediendo.
Cuando Joan llegó, comenzó su habitual diatriba contra los demás. Le pregunté si estaría dispuesta a investigar más a fondo. Mientras hablaba, casualmente mencionó haber sido violada cuando tenía nueve años por un amigo de la familia. Ella le contó a su madre lo que había sucedido. En lugar de obtener la comodidad y el apoyo que necesitaba, su madre le dijo que estaba mintiendo, que la vecina nunca haría una cosa tan horrible, que se olvidaría de "esas tonterías" y que "nunca volvería a mencionarlo". Invocando todo su coraje restante , le dijo a su padre, quien la castigó severamente por desobedecer a su madre al hablar con él.
En esos momentos traumáticos, su vida cambió, tal vez más por las reacciones de sus padres que por la violación misma. Aprendió que no era seguro hablar sobre sus sentimientos y creía que los demás pensarían que ella también mentía. No solo no volvió a hablar sobre la violación, sino que también hizo que recordara tanto que se "olvidó" de eso.
Cuando señalé cuán traumática debe haber sido la violación y sus secuelas, ella lo minimizó. Además, argumentó, ¿de qué sirve volver sobre esas cosas? Con lágrimas contenidas, dijo: "¡No puedes cambiar lo que sucedió!". "Sí", estuve de acuerdo, "pero puedes cambiar tu forma de pensar". sobre eso y su interpretación de lo que sucedió ". Expliqué que cuando estamos traumatizados, nos demos cuenta o no, continuamos repitiendo y representando los sentimientos de horror. De hecho, esperamos que ocurra lo mismo, es decir, que no se nos crea ni siquiera se nos culpe.
Continué explicando que a diferencia del estrés que nos estira, el trauma nos rompe. Los sobrevivientes de trauma que no reciben ayuda con sus experiencias que cambian la vida generalmente verán el mundo como algo que ya no es seguro y predecible, tal como lo hizo Joan. Experimentarán un mundo donde el caos gobierna, encontrarán poco o ningún significado o propósito, y lo peor de todo es culparse a sí mismos.
Traté de mostrarle el valor de enfrentar sus sentimientos. Primero, le pregunté si estaría a salvo si estuviera conduciendo su automóvil sin un panel de instrumentos para informarle sobre su velocidad, nivel de combustible o el estado de su motor. ¿Y si estuviera lloviendo y sus limpiaparabrisas no funcionaran? Ella no era más. Incluso le recordé que cuando el dentista le da Novocain, ella no solo no experimenta dolor en el diente que el dentista está perforando, sino que también no siente otras sensaciones, como que alguien le acaricie la cara con ternura. Los sentimientos son nuestras formas de evaluar lo que nos está sucediendo, le dije. Ella permaneció inamovible.
Por desesperación, le pregunté qué sabía acerca de la lepra. Ella dijo: "Nada". Le pregunté si sabía por qué los leprosos perdían los dedos. "No" respondió ella. Entonces, le dije que no era por la enfermedad en sí, sino porque los leprosos no pueden sentir a las ratas y otros animales desgarrándose la carne. ¡Ella lo consiguió! Lloró por todas las veces que tuvo que llenar sus sentimientos, diciéndome lo difícil que ha sido su vida, viviendo sin la comodidad de los demás.
Luego hablamos acerca de cómo se desarrollan las amistades, la confianza y la intimidad. Sin compartir sus sentimientos reales, nadie podría realmente conocerla. Y sin conocerla, nadie se conectaría con ella. Su solución como un niño se convirtió en el problema cuando era adulto. Ella perpetúa su rechazo, creando profecías que se llenan a sí mismas.
Sabía que si hablaba con su grupo de la forma en que me hablaba, no solo sería aceptada sino también elogiada por su coraje y persistencia. Un nuevo Joan entró en grupo la semana siguiente, una Joan que fue escuchada con compasión, alabada por su coraje y valentía. Lo más importante, ella fue aceptada y apoyada. Era el final de una vieja historia y el comienzo de una nueva.
Esta historia ilustra muchos de los efectos de la estela del trauma, especialmente la negación de su impacto. Joan aprendió el valor de enfrentar sus sentimientos y finalmente recibió los beneficios de ser escuchada y comprendida. Se echaba de menos cada vez que no podía asistir a un grupo, y era más capaz de conectarse con su marido de una manera que nunca antes había podido.
Mi esperanza es que este blog también se convierta en tu blog. Envíeme preguntas / inquietudes que desee que envíe en mi correo electrónico [email protected].
Hasta más tarde…
