¿Quien eres en realidad?

Por qué la investigación psicológica reciente sugiere que, en el fondo, ustedes son sus valores.

La noción del “yo verdadero” se basa en una distinción entre los elementos de su psicología que son parte de lo que realmente y realmente es y los elementos de su psicología que son, podríamos decir, que están a lo largo del camino. Para ilustrar la idea, piense en una instancia en la que tuvo un conflicto, por ejemplo, en una ocasión en la que se impidió actuar por un deseo que lo tentó. Para mí, siempre funciona imaginar al camarero preguntándome si me gustaría otra canasta de papas mientras espero mi comida. Por un lado, me atrae mi deseo de pedir más fichas; por otro lado, me siento rechazado por mi creencia de que no debo llenar los bocadillos. La idea es que uno de estos estados psicológicos conflictivos, mi deseo o mi creencia, es interno a mi verdadero yo, mientras que el otro es externo. El que representa dónde estoy realmente, lo que realmente me gusta. El otro es como un alienígena en mi cabeza. Es mío en un sentido, pero en un sentido más profundo, no lo es.

Fuente: Breanna Schulze / Flickr

Hay varias cuentas de lo que hace la diferencia entre lo interno y lo externo al verdadero yo. Una imagen tradicional, con raíces que se remontan al menos a Platón, dice algo así: ambos están esencialmente identificados con sus valores y son capaces de reflexionar sobre sus estados psicológicos desde su perspectiva. El verdadero yo, en esta imagen, es una malla entre sus valores y los estados psicológicos respaldados desde su perspectiva. Por ejemplo, un deseo es interno a tu verdadero yo si es por algo que valoras. Encuentro esta imagen tradicional bastante atractiva. Y una razón para esto es que disfruta del apoyo de los estudios psicológicos sobre los juicios de las personas sobre el verdadero yo.

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Primero, hay evidencia que apoya la idea de que sus valores constituyen la perspectiva desde la cual usted apoya o rechaza los estados psicológicos. El hallazgo clave aquí es que nuestros valores afectan nuestros juicios sobre el verdadero ser de otras personas. Tomando las afiliaciones políticas como representantes de los valores, los investigadores encontraron que los sujetos liberales y conservadores a menudo expresaban opiniones opuestas sobre si un estado psicológico dado era interno al verdadero yo de una persona. Por ejemplo, cuando se le presenta una viñeta sobre Mark, quien cree que la homosexualidad es pecaminosa pero se siente sexualmente atraída por otros hombres, el 57% de los encuestados liberales consideraron que los sentimientos de Mark formaban parte de su verdadero yo, pero no su creencia. Solo el 26% de los encuestados conservadores estuvo de acuerdo. Sin embargo, cuando se le presentó una viñeta en la que Mark se caracteriza por creer que la homosexualidad es moralmente aceptable pero albergaba sentimientos negativos hacia las parejas homosexuales, el patrón se invirtió. En este caso, 68% de los encuestados conservadores juzgaron que los sentimientos de Mark eran parte de su verdadero yo, pero no su creencia. Solo el 38% de los encuestados liberales estuvieron de acuerdo. El resultado es que los sujetos tenían más probabilidades de juzgar que un estado psicológico era parte del verdadero yo de Mark cuando pensaban que ese estado era bueno que cuando pensaban que era malo. Esto sugiere que la imagen tradicional es correcta al afirmar que nuestros valores son el punto de vista desde el que hacemos juicios sobre el verdadero yo.

Una segunda pieza de apoyo para la imagen tradicional proviene de una serie de estudios que analizan los juicios sobre la identidad a lo largo del tiempo. Los resultados sugieren que las personas toman la persistencia para depender más de la continuidad de los rasgos morales que cualquier otra característica psicológica o corporal. En un estudio, se les pidió a los sujetos que consideraran un escenario en el que vieran a alguien que conocían a los 25 años por primera vez en 40 años y evaluaron el grado en que un cambio dado entretanto alteraba el verdadero yo de esa persona. Se juzgó que los cambios en el carácter moral de una persona (por ejemplo, volverse racistas, volverse crueles, ser honestos, volverse generosos) tienen más impacto en el verdadero yo que los cambios en la memoria, la personalidad, la cognición básica, las preferencias o la percepción. Otros estudios apoyan estos resultados. En conjunto, estos hallazgos sugieren que nuestros juicios sobre la persistencia de las personas a lo largo del tiempo se centran en elementos evaluativos de su carácter general.

En resumen, tenemos un conjunto de resultados que sugiere que el punto de vista desde el cual hacemos juicios sobre el verdadero yo es evaluativo y otro conjunto de resultados que sugiere que el objeto de esos juicios es evaluativo. Cuando se trata del verdadero yo, tendemos a hacer juicios sobre los valores desde la perspectiva de los valores. Esto encaja bien con la imagen tradicional.

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Para ser justos, el apoyo de la literatura psicológica para la concepción tradicional y basada en valores del verdadero yo no es del todo concluyente. Por un lado, no está claro que la misma noción de valores esté en juego en todos estos estudios. Pensar que algo es bueno o malo no es exactamente lo mismo que pensar que es moralmente bueno o malo. Por otro lado, la afiliación política no es un proxy perfecto para los valores. No todos los liberales tienen los mismos valores, ni todos los conservadores. Estos temas deben ser explorados en trabajos futuros. Pero los juicios de la gente normal parecen apoyar la opinión del filósofo tradicional de que ustedes son sus valores y los estados psicológicos que se alinean con ellos.