La recomendación bien conocida de hacer ejercicio para aliviar y / o mejorar una amplia variedad de problemas de salud a veces puede parecer exagerada. Uno podría preguntarse si ir al gimnasio o cortar leña realmente mejorará el sueño, la cognición, los huesos frágiles, los niveles de colesterol, la presión arterial alta y la obesidad, además de disminuir la vulnerabilidad a la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer. Eso es mucho pedir de un combate diario de actividad física.
Sin embargo, muchos estudios en las últimas décadas han confirmado la relación positiva entre el ejercicio y una serie de efectos en la salud. El ejercicio no evitará que alguien salga de este mundo, pero participar en actividades físicas puede hacer que estemos más sanos mientras aún estamos en él.
Los estudios realizados durante la última década sobre el ejercicio y los trastornos mentales han agregado otro beneficio a la actividad física constante: los pacientes deprimidos pueden beneficiarse tanto del ejercicio de rutina como de tomar antidepresivos. Craft y Perna publicaron una extensa revisión de estudios sobre si el ejercicio físico podría tener o no un papel terapéutico en la depresión clínica. La capacidad de los pacientes deprimidos para llevar a cabo el trabajo físico se ha demostrado que está significativamente deteriorada, y son menos aptos que la población general, según algunos estudios citados en el artículo. No es difícil encontrar razones para la disminución del bienestar físico. La depresión suele ir acompañada de fatiga, abstinencia social, trastornos del sueño y los efectos secundarios de los antidepresivos incluyen mareos, náuseas e incluso aumento de peso. Estos factores pueden dificultar la participación en la actividad física de rutina, a menos que haya apoyo externo para hacerlo.
En un estudio típico para ver si el ejercicio podría ser beneficioso no solo para mejorar el estado físico sino también para aliviar los síntomas de la depresión, los pacientes se inscriben en un programa de ejercicios, caminan tres o cuatro veces a la semana, por ejemplo, o realizan entrenamiento de resistencia. . La gravedad de su depresión se compara con un grupo de control de pacientes que no hacen ejercicio pero participan en algún otro tipo de intervención para que reciban la misma atención y atención del personal de investigación. Los resultados han sido consistentes estudio tras estudio: el ejercicio tiene un efecto positivo en la depresión.
En un estudio particularmente convincente, el efecto del ejercicio durante 16 semanas se comparó con el efecto de un antidepresivo ( sertralina ) solo y con sertralina y ejercicio. Alrededor de dos tercios de los pacientes de cada grupo entraron en remisión después de los cuatro meses de prueba. Los resultados indican que el ejercicio solo fue tan efectivo como el medicamento solo o la medicina más el ejercicio para aliviar la depresión.
Si el ejercicio se trata como cualquier otra intervención terapéutica, es importante determinar la dosis, el tiempo y el tipo más efectivos, como se haría con los medicamentos. Caminar despacio en una cinta para correr en lugar de trotar o entrenar con sobrecarga una vez a la semana, o cuatro veces a la semana, son algunas de las variables que se deben examinar. ¿El ejercicio debe ser leve o intenso? ¿Es mejor hacer ejercicio al aire libre en el aire fresco y la luz solar, o esto hace alguna diferencia? ¿Podría el yoga u otro ejercicio en grupo ser más beneficioso que los ejercicios solitarios, o una caminata, porque disminuyen el aislamiento social? ¿Hay alguna forma de identificar a los pacientes al inicio de su depresión que podrían beneficiarse del ejercicio en lugar del tratamiento antidepresivo? ¿Cuánto tiempo debe llevar un programa de ejercicios para reducir los síntomas depresivos? Muchos antidepresivos toman varias semanas antes de que parezcan tener un efecto; ¿El paciente debe esperar el mismo tiempo para ver si el ejercicio alivia los síntomas?
Estas preguntas se pueden responder con bastante facilidad con estudios adicionales. Lo que es más difícil es cómo traducir estos hallazgos al mundo real. Para empezar, ¿quién va a tratar a los pacientes? Los terapeutas rara vez, si acaso, son entrenados como fisiólogos del ejercicio. Y los fisiólogos del ejercicio pueden no tener ningún entrenamiento o experiencia trabajando con clientes deprimidos. ¿Se comunican estos profesionales entre sí? Un terapeuta puede referir a un paciente a un fisioterapeuta para una consulta inicial sobre qué tipo de ejercicio puede hacer el paciente sin lesiones o dolor, pero ¿cómo debe el paciente hacer un seguimiento? ¿Dónde se ejercitará? ¿Tiene que unirse a un gimnasio o una Y local para hacer ejercicio? ¿Quién determinará el tipo de programa de ejercicio? ¿Qué supervisión está disponible para garantizar que el programa de ejercicios se lleve a cabo de manera efectiva y sin lesiones o dolor por los músculos sobreutilizados? ¿Quién ayudará / motivará al paciente deprimido a participar durante varias semanas en lugar de abandonar el estudio? Y finalmente, incluso si el ejercicio puede ser tan efectivo como el medicamento para la depresión, ¿quién lo pagará? Las visitas a un psicoterapeuta y medicamentos pueden pagarse por ahora en su totalidad, o al menos en parte, por el seguro de salud. Las visitas terapéuticas con un fisiólogo del ejercicio en lugar de una receta para un antidepresivo probablemente no están cubiertas por los códigos de facturación para enfermedades mentales y, por lo tanto, pueden ser un gasto de bolsillo.
Y, sin embargo, el ejercicio no debe pasarse por alto o descartarse como una forma efectiva de controlar la depresión. Su valor para aumentar la salud general, la eficacia del sueño y el aumento de la condición física, además de aliviar los síntomas de la depresión sin los efectos secundarios de los medicamentos, no se puede sobreestimar. Ahora es el momento de averiguar cómo aplicar este conocimiento.
Referencias
“Los beneficios del ejercicio para los pacientes con depresión clínica”, Craft L y Perna F, Prim Care Companion J Clin Psychiatry. 2004; 6 (3): 104-111.
“Efectos del entrenamiento con ejercicios en pacientes mayores con depresión mayor”, Blumenthal JA, Babyak MA y Moore KA. et al. Arch Intern Med. 1999 159: 2349–2356
