Quién posee este país: una serie de dos partes

Reflexiones sobre “BlacKkKlansman” y Charlottesville

Fuente: Focus Features / publicidad publicitaria cinematográfica.

Parte I: El pueblo estadounidense

Consideramos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales …

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La Declaración de Independencia, 4 de julio de 1776.

Cuando la comentarista de Fox News, Laura Ingraham, declaró que “La América que conocemos y amamos ya no existe”, se dirigió a una audiencia de descendientes de inmigrantes protestantes blancos del norte y oeste de Europa. El “nosotros” al que se refería consiste en personas de piel clara (no con poca frecuencia, rubias y de ojos azules) como ella. Se opuso a los cambios demográficos de nuestra nación, “se impuso al pueblo estadounidense”.

Spike Lee, un descendiente de esclavos africanos, concibe a Estados Unidos de manera diferente. Para él, este país se fundó en el despojo de personas de color: nativos americanos y negros. Para él, “América” ​​no surgió como resultado de las intenciones de los padres fundadores, sino a través de la destrucción de sus pueblos indígenas y el trabajo forzoso de aquellos cuyos cuerpos eran propiedad de sus amos.

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Los firmantes de la Declaración de Independencia, tan valientes como eran, incluyeron solo a hombres como ellos en su resonante acto de desafío contra el gobierno colonial.

Cuando usted o yo decimos “nosotros” o “nosotros”, ¿a quién nos referimos?

¿Incluimos a los habitantes de la tierra que precedieron a las olas de migración europea que comenzaron “en 1492” cuando “Colón navegó en el océano azul” (como me enseñaron en la escuela primaria), junto con aquellos que fueron secuestrados del continente africano y trajeron aquí por la fuerza?

¿Incluimos migrantes anteriores o actuales de partes menos privilegiadas del mundo, que tienen más probabilidades de no ser no blancos y / o no cristianos?

¿Quiénes somos “nosotros” y en qué nos diferenciamos de estos otros? ¿Cuántas de nuestras historias y genealogías aparentemente “blancas” están entremezcladas con las de personas de piel más oscura?

Hace un tiempo investigué en una rama de mi árbol genealógico: los comerciantes de pieles franceses que fundaron St. Louis. El patriarca era un hombre llamado Pierre de Laclede, quien se asoció con una mujer divorciada llamada Marie Chouteau. Sus hijos y descendientes (dado que nunca se casaron) llevan su apellido. Una mujer astuta, Madame Chouteau entendió que como una “viuda” (que ella decía ser) tenía derechos de propiedad; Como esposa, ella no lo hizo.

Marie y Pierre se conocieron en Nueva Orleans y decidieron probar su suerte viajando río arriba a un sitio cerca de la confluencia de los ríos Mississippi y Missouri. Pierre de Laclede y su hijastro Auguste Chouteau establecieron un asentamiento denominado “Mound City” (para los montículos de la India en el lado este del río), y más tarde se llamaron San Luis. Llevaron a cabo un comercio próspero con los indios osage, la tribu dominante en esa región, y vivieron, por un tiempo, pacíficamente entre ellos.

También aprendí que la familia Chouteau era dueña de esclavos. Me sorprendió descubrir esto y aún más consternado al enterarme de que algunos de ellos eran indios. No había sido consciente de la práctica de la esclavitud india entre tribus en guerra, no muy diferente de la práctica de los antiguos griegos (los queridos fundadores de la civilización occidental) de esclavizar a miembros de sus enemigos derrotados. Mis antepasados ​​franceses de comercio de pieles adaptaron esta costumbre para su propio uso.

Tengo otras líneas familiares ancestrales, que no incluyen a los propietarios de esclavos. Pero esta nueva información no fue bienvenida para mí en ese momento, y no pude asimilarla, por lo que dejé de lado esta investigación para dedicarme a otros proyectos de escritura.

Tengo una amiga que ha demostrado más coraje que yo. Al tener raíces profundas en Carolina del Sur, se encontró con un diario familiar (¡sí, en un ático polvoriento!) Que señalaba a sus esclavos y progenie durante varias generaciones. Ella ha transcrito concienzudamente los nombres de las madres y las fechas de nacimiento (y muerte) de sus hijos y las publicó en el National Genealogical Society Quarterly (junio de 2018: 123-39). Conociendo la dificultad de rastrear la ascendencia de los esclavos, emprendió esta laboriosa tarea de proporcionar información que podría ser útil para algunos de los descendientes de esclavos de su familia.

Sabemos que las mujeres esclavas estaban sujetas no solo al gobierno de sus amos blancos, sino también a su lujuria. Thomas Jefferson, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, tuvo una alianza sexual a largo plazo con Sally Hemings, la media hermana mestiza de su propia esposa Martha. Nuestras familias fundadoras (incluidas las mías) están profundamente implicadas en la historia racial de este país.

Pierre Chouteau, hijo natural de Pierre de Laclede y Marie Chouteau, no solo tenía una esposa europea-estadounidense a la que tenía en St. Louis, sino también una esposa nativa americana en el campo. Aún más doloroso para mí, fue el primer agente de asuntos indígenas designado por el presidente Thomas Jefferson para el territorio recién adquirido de Louisiana. Como tal, jugó un papel importante en los tratados de cesión de tierras negociados durante su vida.

¿Cuántos de nosotros, los blancos, tenemos historias ocultas, de posesión de esclavos o desplazamiento de poblaciones nativas? La mayoría de nosotros, supongo, “propia” tierra intercambiada por trivialidades a través de los tipos de tratados que facilitó mi antepasado Pierre (y otros miembros de su numerosa familia).

¿Cómo puede alguno de “nosotros” reclamar inocentemente la posesión de este país?

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Por favor, lea la Parte II: Charlottesville – Lo publicaré pronto.