Cuando pienso en escribir un blog sobre la crianza de niños en duelo, me doy cuenta de que a veces pienso que no hay nada nuevo que decir. Pero luego me doy cuenta de lo importante que es volver a tratar los problemas que ya hemos discutido. Esto es cierto porque lamentablemente siempre hay nuevas familias que se unen a esta población. A menudo hay un momento en que ocurre la muerte, fuera de turno en el ciclo de vida. Además, no es como si el único momento en el que existe una necesidad de información fuera poco después de la muerte. La muerte de un padre afecta a los niños durante toda su vida a medida que crecen y maduran.
A medida que los niños crecen, sus necesidades cambian. La forma en que ven la muerte evoluciona y cambia. Sus necesidades también son diferentes. No es como si pudiera recuperarse, como si usted y sus hijos pudieran volver a la vida como lo estaban antes. Tus vidas nunca serán lo mismo. Ser un padre soltero, después de la muerte de un cónyuge requiere que organice y reorganice la forma en que su familia cambiada ahora vive junta. Usted y sus hijos en cada etapa de su infancia se dan cuenta de diferentes maneras de lo que ha perdido con esta muerte, y su comprensión de lo que la pérdida ha significado en sus vidas también cambia.
Un problema para comprender la reacción de sus hijos implica entender la visión cambiante de sus hijos sobre lo que significa morir. Si son jóvenes cuando su padre muere, no entienden la finalidad de la muerte. A medida que crecen, comprenden que la muerte es definitiva y que todos morimos. Sin embargo, hay otro aspecto en su comprensión de lo que significa la muerte en sus vidas que no siempre miramos.
Los niños se relacionan con sus padres de manera diferente a diferentes edades. Ellos entienden la relación y las cualidades en esa relación de manera muy diferente y, como resultado, tienen necesidades diferentes que esperan sean satisfechas por sus padres. También pueden contribuir de manera muy diferente a esa relación con sus años de crecimiento. Cómo reaccionan los niños a una muerte no solo se relaciona con su comprensión de lo que significa la muerte sino también con lo que experimentan como perdido con esta muerte.
Cuando son jóvenes ven a los padres cuidándolos, protegiéndolos. Un niño pequeño pierde la seguridad y la sensación de seguridad que sentía cuando su padre estaba vivo. El padre superviviente de un niño pequeño debe ser consciente de esta necesidad a medida que intenta ayudar a su hijo. Los niños necesitan ser retenidos y protegidos y asegurarse de que sean atendidos. A veces escucho personas preocupándose por malcriar a un niño en esta situación. Ayudar a un niño a sentirse seguro no los está echando a perder; les hace sentirse seguros en un mundo del que ha desaparecido una persona clave en sus vidas.
Al observar a los niños en edad escolar, vemos un conjunto diferente de necesidades y comportamientos. Los niños están en la escuela, tienen un vocabulario creciente, mientras entienden la finalidad de la muerte no tienen claro qué significa. Han perdido a alguien que actúa al servicio de sus necesidades. ¿Quién me ayudará con mi tarea? ¿Quién jugará pelota conmigo? ¿Quién me llevará a la escuela por la mañana? A esta edad, no están seguros del hecho de que el mundo continuará dada la muerte de sus padres y todos los cambios que han ocurrido en sus vidas como resultado. Esta puede ser una edad difícil para que los padres sepan cómo responder. Los niños necesitan una gran cantidad de seguridad de que la vida continúa, que habrá una rutina en sus vidas con la que pueden contar y que sus padres sobrevivientes harán todo lo posible para responder a sus preguntas y sus necesidades. Los niños a esta edad también deben saber que, en la medida de lo posible, serán consultados e involucrados en la planificación familiar.
He pasado mucho tiempo tratando de comprender los muchos aspectos de la vida de un niño que se ven afectados por la muerte de uno de los padres. En un libro que hace algún tiempo llamé Nunca demasiado joven para saber, comencé a deletrearlo. Mientras leo los periódicos esta semana, veo otra fuente importante de información sobre cómo reaccionan los niños. Los niños escriben sobre sus reacciones a la muerte de sus padres el 11 de septiembre de 2001 y lo que ha significado para ellos. Necesitamos leer y aprender cómo los niños crecen y cambian; y lo que los padres necesitan saber para ayudarlos a lo largo de los años, ya que todos cambian.
