Rompiendo el techo de cristal: Mujeres Rangers

Fuente: Michael D. Matthews

La historia se realizó el viernes 21 de agosto cuando la Capitán Kristen Griest y el Teniente Primero Shaye Haver, ambos oficiales del Ejército de EE. UU. Y graduados de West Point, se convirtieron en las primeras mujeres en completar el entrenamiento de Guardabosques. Tras la derogación de la norma de exclusión de combate que prohibía a las mujeres desempeñar funciones de combate directo en el ejército de los EE. UU., El ejército actuó rápidamente para abrir la capacitación de Ranger y cursos relacionados para mujeres. Su éxito representa un logro singular, tanto para estos dos soldados personalmente, como para servir de aliento a otras mujeres que seguirán sus pasos. Su éxito también es una señal para los otros servicios de que las mujeres pueden y deben poder competir para todo tipo de entrenamiento. Por ejemplo, la Marina acaba de anunciar que su capacitación de SEAL pronto también estará abierta a las mujeres.

La escuela Ranger es difícil para cualquiera. Consiste en 61 días de entrenamiento militar riguroso caracterizado por desafíos físicos intensos, restricción de sueño, ejercicios y patrullas mentalmente desafiantes y dominio de habilidades de combate avanzadas. He hablado con muchos graduados que afirman sinceramente que si se les diera una opción entre 61 días de combate o 61 días de escuela Ranger, optarían por el combate. De 2000 a 2012, poco más del 51 por ciento de los hombres que ingresaron a la capacitación Ranger no completaron el curso. Las fallas ocurren debido a lesiones, pérdida de motivación, falta de respeto y apoyo por parte de los compañeros, y falla en completar los elementos del curso. Aquellos que se gradúan reciben la codiciada "pestaña Ranger", que usan en su uniforme por el resto de sus carreras para notar públicamente sus logros. Los mejores graduados pueden asignarse a unidades Ranger operacionales, mientras que otros se asignan a infantería regular u otras unidades de combate.

Fuente: foto del ejército de los EE.

Mi carrera como psicólogo militar comenzó en 1980 cuando fui asignado, como nuevo teniente de la Fuerza Aérea, al Laboratorio de Recursos Humanos de la Fuerza Aérea como científico del comportamiento. Mi primer proyecto de investigación consistió en estudiar el impacto de aumentar el número de mujeres en la Fuerza Aérea en la preparación para la misión. Lo describí con más detalle en mi libro, Head Strong: Cómo la psicología está revolucionando la guerra , pero señalaré aquí que mientras las mujeres habían estado sirviendo en roles de expansión (en ese momento, sin combate) en la Fuerza Aérea y otros servicios , todavía había una considerable resistencia institucional para aumentar el número de mujeres en el servicio militar. Nuestro estudio fue muy minucioso e incluyó encuestas y entrevistas al personal y los oficiales alistados de la Fuerza Aérea que trabajaban en una amplia variedad de trabajos en bases ubicadas en los Estados Unidos y en todo el Pacífico y Europa. No se encontraron pruebas de ningún impacto negativo de las mujeres sobre la preparación y el rendimiento operacional, pero nuestros hallazgos fueron, por decir lo menos, recibidos con escepticismo por parte de los oficiales superiores a quienes informamos. Sin embargo, este y otros estudios de este tipo, realizados por otros psicólogos militares, ayudaron a promover la noción de que las mujeres son iguales a los hombres en su capacidad para servir en el ejército.

Después de dejar la Fuerza Aérea en 1986, continué investigando los roles de las mujeres en el ejército. En 2002, en colaboración con mi colega de West Point Morten Ender y el sociólogo David Rohall (ahora en la Universidad Estatal de Missouri), comenzamos a estudiar anualmente tres grupos distintos de estudiantes de pregrado: cadetes de la academia de servicio, cadetes de entrenamiento de oficiales de reserva (ROTC) y no estudiantes militares afiliados de colegios y universidades de los EE. UU. – sobre sus actitudes hacia los trabajos que las mujeres deben o no deben completar en el ejército. [1] Los resultados han sido muy consistentes en los últimos 13 años. Los estudiantes universitarios no militares por un amplio margen favorecen más a las mujeres que prestan servicios en todos los trabajos militares, incluido el combate directo, en comparación con el ROTC y los cadetes de la academia de servicios. Los cadetes de la academia de servicio, especialmente los hombres blancos políticamente conservadores, son los que menos apoyan a los grupos estudiados.

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El hallazgo de que los cadetes blancos políticamente conservadores son los menos abiertos a la plena utilización de las mujeres en el ejército puede ser particularmente problemático porque el ejército es predominantemente masculino (para el Ejército, 85 por ciento) y sus miembros, especialmente los oficiales, gravitan hacia filosofías políticas y personales conservadoras. En la medida en que este grupo demográfico domine el liderazgo del Ejército actual, los esfuerzos no solo para abrir formalmente empleos de combate y escuelas a las mujeres, sino también para generar un sentido de camaradería, aceptación y un sentido de misión compartida tan necesaria para el éxito militar deben centrarse en una parte no pequeña en la educación de estos líderes sobre la importancia estratégica de integrar a las mujeres en todos los trabajos y roles en el ejército.

No quiero que el lector concluya, sin embargo, que los líderes militares son todos misóginos e intratables en actitudes o comportamiento. Un rasgo notable de los líderes militares es que una vez que se les ha dado órdenes claras de completar una tarea, trabajan increíblemente duro para lograr esa directiva. El año pasado trabajé directamente para el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. Informándole sobre asuntos relacionados con la optimización del desempeño de los soldados. A lo largo del año, hablé con varios generales del ejército muy veteranos que son responsables de entrenar y desarrollar soldados, incluidas las mujeres que ingresan al entrenamiento de Ranger. En todos los casos, estos altos líderes fueron reflexivos y apoyaron la mejor forma de lograr la plena integración de las mujeres en el Ejército. ¿Y qué hay de esos jóvenes cadetes de la academia de servicio masculino? Cuando se les encuesta nuevamente en su último año en la academia, sus actitudes hacia las mujeres que sirven en funciones de combate cambian significativamente en la dirección de apoyar a las mujeres que sirven en trabajos de combate.

En las últimas cuatro décadas, los psicólogos militares han desempeñado un papel clave al abrir la puerta para la plena utilización de las mujeres en las fuerzas armadas de nuestra nación. Al mismo tiempo, también han contribuido decisivamente a la derogación de la política denominada "no preguntes, no digas" que impidió que personas no heterosexuales sirvieran abierta y orgullosamente en el ejército. Y el Secretario de Defensa anunció en julio que está estableciendo un grupo de trabajo, en el cual los psicólogos militares desempeñarán un papel importante, para completar dentro de seis meses un estudio que despejará el camino para un cambio en la política que permita a las personas transgénero también servir igualmente con sus compañeros en el ejército.

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Estos cambios de política que permiten a todos los ciudadanos, independientemente de su género u orientación sexual, participar plenamente en el servicio militar son vitales para mantener un ejército que sea representativo de la población de los Estados Unidos y que tenga, entre sus filas, individuos con los talentos y las fortalezas necesarias para defender con éxito al país de las amenazas del siglo XXI. Como saben los psicólogos militares, las bases del servicio militar -cohesión, confianza y carácter del equipo- dependen de que el ejército sea una organización inclusiva e igualitaria y la psicología militar tenga y continúe apoyando este objetivo.

Nota: Las opiniones expresadas en este documento son las del autor y no reflejan la posición de la Academia Militar de los Estados Unidos, el Departamento del Ejército o el Departamento de Defensa.

[1] Matthews, MD, Ender, M., Laurence, J., y Rohall, DE (2009). "Papel de la afiliación grupal y el género en las actitudes hacia las mujeres en el ejército", Military Psychology, 21 , 241-251.