Hay muchas caras de coraje; no todos son tan hermosos como esto.
Patti Hansen, cuya fotografía de Annie Liebowitz es un nocaut en Vogue.Com, no parece la idea de alguien que alguna vez estuvo enfermo. Sin embargo, ella es una sobreviviente de cáncer.
Se habla mucho sobre el cáncer en todas partes de la cultura popular. Hay mucho de qué hablar. Christopher Hitchens cuenta su historia personal en el número actual de Vanity Fair.
En televisión, la teniente de Law and Order, Anita Van Buren, no podía pagar el tratamiento para el cáncer que necesitaba. Sus luchas fueron más conmovedoras que incluso las líneas argumentales habituales en esta serie clásica. Y esta semana, Laura Linney encarna a alguien recientemente diagnosticado con cáncer en la nueva comedia de Showtime, "The Big C".
Volver a la revista Vogue: la bella, larga y patilarga Patti Hansen, modelo de alta costura, madre de dos hijos y esposa de la leyenda de los Rolling Stones, Keith Richards, es una sobreviviente de una forma relativamente desconocida de cáncer. Una forma íntima. Patti Hansen ha salido como sobreviviente de cáncer de vejiga. Al hacerse público con su historia privada e íntima, Hansen se une a otros famosos (y no famosos, pero no menos valientes) sobrevivientes, para contar sus historias y abogar por su causa.
No es fácil experimentar ningún cáncer, pero, como hemos aprendido a través de años de educación pública sobre el cáncer de mama, cuando el cáncer afecta una parte íntima del cuerpo, una parte sexual del cuerpo, impacta la percepción de nosotros mismos como una persona sexual: la misma sensación existencial de ser mujer u hombre. La complejidad emocional de ese tipo de cáncer es una realidad sentida, integral a los procesos de diagnóstico y tratamiento y a la calidad de vida que sigue.
Lo más importante para recordar es esto: hay vida, hay una gran calidad de vida, después de un diagnóstico de cáncer, incluido cáncer de vejiga. Esto lo aprendí primero de la amable y cálida poeta, Sylvia Ramsey, vicepresidenta de la American Bladder Cancer Society (http://www.bladdercancersupport.org/) Sylvia viaja por Estados Unidos para contar su historia y las historias de muchos otros que sobrevivieron a este cáncer y prosperaron. Las historias de mujeres con cáncer de vejiga particularmente necesitan ser escuchadas.
Usted ve, la urología es principalmente una especialidad masculina, y la mayoría de los pacientes que acuden a ver a los urólogos son hombres mayores que se someten a exámenes de detección para el tratamiento de problemas de próstata. Por lo tanto, desde el principio, es desalentador que mujeres como Patti y Sylvia, y otras, se encuentren en un entorno de urología extraordinariamente orientado a los hombres que ignora los desafíos emocionales (y prácticos) que la cirugía del cáncer de vejiga presenta a las mujeres. Una mujer recuerda lo que era esperar el examen del urólogo, vistiendo nada más que una bata de hospital de papel, rodeada de carteles de penes.
Christie, quien fue diagnosticada en la treintena, y tratada con quimioterapia y cirugía, escribe: "Todavía monto a caballo, buceo, pescado, cazo y hago absolutamente todo lo que hacía antes del cáncer de vejiga".
Pero enfrentar el tratamiento del cáncer y sus consecuencias puede ser desalentador. Sylvia compartió este detalle personal: "Debido a la longitud de los catéteres, pocos de nosotros podemos sentarnos a orinar. Eso no es tan malo en casa; en público, puede ser un verdadero problema psicológico. Imagina tener que usar un baño con varios puestos, y tienes que pararte frente al inodoro. Si la gente supiera sobre esto, no sería tan malo. No lo hacen, así que su imaginación despega ".
Tanto Christie como Sylvia, al igual que Patti, volvieron a sus vidas después del cáncer en las alas de su propia capacidad de recuperación, y con el apoyo que tuvieron la suerte de encontrar. Christie todavía es atlética. Sylvia se ha casado recientemente y es una apasionada defensora de la causa del cáncer de vejiga.
Son historias en las que los obstáculos se enfrentan con dignidad y se superan con humor y determinación. Las marcas de su coraje no están puestas en sus chaquetas para que otros las vean, como las medallas en el uniforme de soldado. Su valor es mejor conocido por aquellos que los conocen mejor: el resto de nosotros solo podemos discernirlo en la serenidad que viene a través de sus palabras, en la vitalidad de sus actividades y en la bondad de sus acciones.
La valentía de los sobrevivientes de cáncer, que cuentan sus historias y trabajan para ayudar a otros, se describe mejor con palabras atribuidas a Romain Rolland, el novelista y místico francés galardonado con el Premio Nobel. Él dijo:
"Solo hay un heroísmo en el mundo: ver el mundo tal como es y amarlo".
