Úsalo o pierdelo

Muchos de nosotros estamos interesados ​​en mantener o mejorar nuestra capacidad mental y evitar el deterioro cognitivo a medida que envejecemos. La industria del juego cerebral ha aprovechado este interés al comercializar productos que prometen hacer justamente eso. Recientemente, el Stanford Center on Longevity publicó una carta abierta firmada por muchos investigadores internacionales de renombre que ha arrojado serias dudas sobre dichos reclamos. En pocas palabras, la carta señala que no hay pruebas científicas que respalden las afirmaciones de la industria de los juegos cerebrales. Entonces, ¿dónde deja eso a los consumidores que quieren ser proactivos con respecto a su salud y hacer lo que pueden para reducir el riesgo de demencia?

En nuestro libro "Vivir con deterioro cognitivo leve: una guía para maximizar la salud cerebral y reducir el riesgo de demencia" y en una publicación reciente en el blog, se han enfatizado los beneficios del compromiso cognitivo para optimizar la memoria. En resumen, la participación en actividades mentalmente atractivas, de las cuales los juegos cerebrales podrían considerarse un ejemplo, se aconseja como una opción de estilo de vida saludable para el cerebro. Este consejo se basa en investigaciones que muestran que los adultos mayores que reportan participación regular en actividades de pensamiento que requieren aprendizaje activo, resolución de problemas y toma de decisiones, a menudo obtienen mejores resultados en las pruebas de aprendizaje y memoria en comparación con sus pares que están menos comprometidos con el estímulo cognitivo. veces. También se basa en investigaciones que indican que un efecto a largo plazo de un estilo de vida cognitivamente comprometido es una menor probabilidad de desarrollar demencia.

La noción de "usarlo o perderlo" en lo que respecta a la capacidad cognitiva se relaciona en parte con esta asociación entre un estilo de vida cognitivamente atractivo y una capacidad de pensamiento conservado / mejorado. No significa que el deterioro cognitivo "normal" relacionado con la edad (p. Ej., Pequeño declive en la velocidad de respuesta, la resolución de problemas novedosos y la memoria) ocurra porque no usamos nuestras mentes lo suficiente como adultos mayores. Tampoco significa que aquellos que desarrollan enfermedades neurodegenerativas no usaron sus mentes lo suficiente. Más bien se refiere a esta noción de reserva cognitiva, mediante la cual involucrarse en el pensamiento activo / aprendizaje sirve para construir y fortalecer las conexiones entre las células cerebrales que pueden contribuir a la resiliencia del cerebro para resistir las influencias del envejecimiento y el daño neurológico en la capacidad cognitiva.

Entonces, ¿cuáles son algunos ejemplos de actividades cognitivamente estimulantes? Bueno, podrían ser juegos como jugar al ajedrez o al bridge, crear algo (pintar, jardinería, acolchar, trabajar la madera), participar en animadas discusiones con compañeros, crucigramas o resolver acertijos como Sudoku, aprender a tocar un instrumento musical o nuevos pieza musical, y aprender un idioma. Las características importantes de la actividad son que debe ser agradable, por lo que desea hacerlo, y desafiante, por lo que le proporciona un poco de ejercicio mental. Es claro a partir de estos ejemplos que uno no tiene que comprar juegos cerebrales computarizados para participar en actividades cognitivamente atractivas. No obstante, si participar en un "entrenamiento mental" por así decirlo es potencialmente útil para mantener nuestras habilidades de pensamiento, ¿los juegos mentales computarizados tienen algo que ofrecer? Incluso si no hay pruebas sustanciales de que funcionen?

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Ya sea que compre o no productos computarizados para juegos cerebrales, utilice opciones basadas en no computarizadas, o ambos se basen en preferencias personales y economía. Muchos de los ejemplos cognitivamente atractivos proporcionados anteriormente podrían participar de forma gratuita. Además, no olvidemos que participar en actividades físicas y de ejercicio físico regulares se ha relacionado de manera similar con los beneficios para la salud del cerebro. Aunque existen pautas para adultos mayores sobre la cantidad e intensidad de la actividad física recomendada; se sabe menos sobre cuánto tiempo se debe dedicar a un entrenamiento mental. La investigación futura abordará la última pregunta y también ayudará a guiar a los consumidores sobre qué juegos cerebrales podrían ser beneficiosos. Es importante tener un sano escepticismo ante cualquier reclamo hecho por los fabricantes de juegos cerebrales. Al igual que no existe una cura para todos los nutrientes o medicamentos, tampoco hay ningún juego cerebral maravilloso para prevenir el deterioro cognitivo. Lo que la industria del juego cerebral tiene para ofrecer es una plataforma potencialmente divertida dentro de la cual perseguir un pasatiempo cognitivamente atractivo. En otras palabras, los juegos cerebrales son una opción que no debería excluir la participación en otras actividades cognitivas significativas y agradables. El mejor consejo es continuar explorando información y oportunidades para hacer cosas que funcionen para su estilo de vida y así promover su salud física y mental.