¿No es extraño cómo cedemos nuestra libertad tan fácilmente al permitir que otros con sus propios diseños planten en nuestras mentes ideas sobre lo que es una buena vida? .
Parece que hay dos ideas que compiten entre sí que preocupan a las mentes estadounidenses: primero, que debemos ser independientes y autosuficientes y de mente dura (por el otro lado, que ser dependiente, necesitado y de corazón blando sea malo). Esta es la fama de Marlboro Man of tobacco. Y una segunda idea, contrariamente, es que no queremos esforzarnos más de lo necesario: queremos una vida cómoda.
Desde una perspectiva moderna, nuestros antepasados que vivían en pequeñas bandas de forrajeo lo tenían áspero. La mayoría del tiempo, estaban afuera y expuestos a los elementos. Hacían ayunos regularmente y comían con poca frecuencia. Hicieron esfuerzos considerables para obtener alimentos a través de la recolección y la caza. Tenían poca ropa y dormían en refugios de fácil acceso. Comieron casi las mismas cosas. Vivían con insectos y cerca de depredadores.
Desde esta perspectiva, muchos de nosotros en el mundo occidental de hoy tenemos una vida maravillosa. Los occidentales suelen tener casas, ropa, muchas opciones de alimentos. Estamos protegidos de los elementos y depredadores de animales salvajes. Muchos de nosotros no podemos imaginar pasar nuestras vidas "acampando", viviendo al aire libre y ganándonos la vida del mundo natural. No podemos imaginarnos soportando los inconvenientes físicos.
De hecho, parece que a lo largo de las décadas nos hemos "deshecho" de la comodidad física. En un esfuerzo por reducir nuestro trabajo, compramos máquinas que ahorran tiempo y que cocinan nuestro arroz y nuestras hamburguesas con poca atención. Asistimos a las comidas rápidas en tropel y cenamos en la tele en casa, a mano. Hacemos máquinas inteligentes o robots que se hacen cargo de trabajos que los humanos solían llevar a cabo. En los EE. UU. Pasamos menos tiempo en la preparación de alimentos que cualquier otra persona en el mundo.
Hemos establecido como algo común las comodidades físicas que solo la realeza disfrutaba en el pasado. Dormimos en colchones cómodos, tenemos muchas opciones de alimentos. Otras personas hacen el trabajo más duro para nosotros (por ejemplo, hacer nuestras casas, muebles, ropa y criar nuestra comida). Y, a través de muchos medios, estamos (ahora constantemente) entretenidos por otros.
Es una vida muy cómoda, en comparación con la de nuestros antepasados.
Pero, ¿qué pasa con la comodidad social?
Con base en lo que los antropólogos y exploradores han documentado sobre las comunidades de cazadores-recolectores (donde pasamos el 99% de nuestra historia humana), nuestros antepasados tenían una vida social con la que solo podemos soñar. Nuestros antepasados pasaron sus vidas en grupos relacionados con el parentesco que dependían unos de otros para aprovisionarse, pero también para disfrutar durante el tiempo de ocio. Generalmente eran muy unidos (aunque los conflictos podían llevar a que los grupos se dividieran). Su vida diaria estaba orientada a grupos. La caza y la recolección, la crianza de los niños y la preparación de alimentos fueron eventos comunitarios. Los individuos rara vez estaban solos y se evitó el aislamiento (aunque los individuos se marcharon solos a la naturaleza a voluntad). Hubo grandes cantidades de placer en el ocio social grupal, como se indica a los observadores al sonreír, reír, bailar y cantar con frecuencia. (Consulte a continuación algunas referencias). Incluso por la noche, dormían en grupos uno encima del otro o uno encima del otro.
Parece que en Occidente hemos hecho una compensación entre la autosuficiencia y las comodidades físicas y el bienestar social. Entonces, ¿qué es más importante?
Resulta que las dificultades físicas parecen ser menos dañinas para el bienestar que las dificultades sociales.
Las dificultades sociales provienen de un apoyo relacional inadecuado. Para los jóvenes, esto significa la separación física de los cuidadores principales. ¿No es así, que hacemos esto a los bebés humanos como algo natural, comenzando justo después del nacimiento? La falta de contacto positivo (continuo, frecuente) está relacionado con la depresión y la ansiedad. Las dificultades sociales también ocurren cuando un niño es criado con poca co-relación mutua con los cuidadores -el recíproco intercambio recíproco que muestran las buenas relaciones- que sintoniza el cerebro para el placer social.
Para los adultos, las dificultades sociales significan no tener seres queridos en el hogar que sean emocionalmente resonantes ("en sintonía") con uno. Significa no tener familiares extendidos cerca para ayudar a criar a sus crías. Significa aislamiento social en el trabajo o en el hogar. Una cuarta parte de los estadounidenses admiten que no tienen confidente. ¿No es extraño cómo hemos llegado a pensar que vivir solo es normal y bueno? La soledad impregna la vida de muchos estadounidenses, lo que lleva a todo tipo de problemas de salud mental y física.
Pero de alguna manera (por muchas razones históricas no entraré aquí) soportamos el aislamiento social que nos hace sentir enfermos y miserables. Como Lewis, Amini y Lannon dijeron en su libro, Una teoría general del amor, "una buena parte de la cultura estadounidense moderna es un experimento prolongado en los efectos de privar a las personas de lo que más anhelan". Estoy de acuerdo.
Pero la cultura es maleable. Podemos cambiar nosotros mismos.
Volvamos a disfrutar el uno del otro. Sentémonos en el porche. Vamos a pasar el rato con nuestros vecinos (¡primero, aprende sus nombres!). Reduzcamos nuestro ritmo de vida a la velocidad relacional cara a cara, aprendiendo a ser pacientes con esa forma de ser "anticuada". Ser lento, como comida lenta.
Si ha aprendido a no obtener placer de las personas, como es el caso de muchos de nosotros, es posible que necesite volver a entrenar su cerebro. Despertar el cerebro derecho con las artes (e, g ,, baile, pintura) puede ayudar. Algunas personas participan en fiestas de mimos. Mi esposo y yo "abrazamos" todos los días y nos sentamos de frente a la frente para "recargar". Es una vida maravillosa.
