Sobre los prejuicios contra las personas gordas

La aparición de Anderson Cooper fue importante para dar forma al discurso sobre la orientación sexual. Las actitudes de las figuras públicas en torno a las parejas del mismo sexo (incluida la del presidente Obama) tienen un verdadero poder psicológico para cambiar las propias actitudes del público. Un giro en las actitudes en este campo es evidente incluso en la disculpa de Robert Spitzer por su apoyo a una "cura" gay, así como en esta columna de Craig Gross, quien ahora lamenta la resistencia de su iglesia a aceptar que tanto gays como personas gordas puedan tener un lugar en el cielo

Mientras leía esta columna, hice una doble lectura: ¡no sabía que se suponía formalmente que el cielo estaba poblado solo por personas delgadas! A muchos de mis seres queridos no se les permitiría entrar.

Ahora, a pesar del argumento de Gross, los prejuicios contra las personas gordas continúan siendo uno de los prejuicios más profundos y ampliamente compartidos que tiene el público. La investigación ha demostrado, por ejemplo, que incluso los padres de niños con sobrepeso los discriminan. Además, el sobrepeso sufre una caída en la autoestima cuando los prejuicios se dirigen hacia ellos, lo que sugiere que las personas con sobrepeso creen que de alguna manera tienen la culpa de su condición (Crocker et al., 1993).

En la raíz de estas actitudes hay una sospecha de carácter imperfecto, es decir, uno es gordo porque uno carece de autorregulación. En términos más bíblicos, uno es culpable de gula y / o pereza.

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Pero recientemente, un libro de Gary Taubes, "Why We Get Fat," (y el más largo "Good Calories, Bad Calories") usa la ciencia para disipar la noción de gordura como una falla moral. La visión tradicional de por qué engordamos, sostiene Taubes, se basa centralmente en la idea de que uno engorda porque uno consume más calorías de las que uno consume. Si come más calorías de las que quema, en otras palabras, aumenta de peso, y las virtuosas entre nosotros son las que tienen el autocontrol para controlar nuestra ingesta de alimentos (evitando comer en exceso) o para maximizar nuestro rendimiento calórico (haciendo ejercicio )

Taubes argumenta, sin embargo, que este paradigma -el modelo de lo que determina si somos gordos o delgados compartidos por científicos y gente común por igual- es defectuoso. Taubes plantea una pregunta que simplemente no tiene cabida en el paradigma tradicional: ¿ podría ser que las personas gordas coman porque están hambrientas? En palabras de Taubes, mientras que el paradigma tradicional nos hará creer que nos engordamos porque comemos en exceso, hay datos que sugieren que la dirección de la causalidad va por el otro lado: comemos en exceso porque engordamos.

Entonces, ¿cómo nos engordamos? Taubes identifica (o más bien, informa sobre la evidencia científica en las últimas décadas de la endicronología) el papel central que desempeña la insulina en la acumulación de grasa. La insulina es extremadamente sensible al azúcar en la sangre, y los carbohidratos refinados en particular (como el arroz blanco, la pasta, las bebidas azucaradas, la cerveza e incluso la fruta muy dulce) causarán un aumento en la insulina. Como hijo de dos diabéticos, esto no fue para nada sorprendente. Lo que me sorprendió es que una de las funciones de la insulina es transferir el azúcar del torrente sanguíneo directamente a nuestro tejido adiposo, incluso cuando otras partes del cuerpo necesitan la energía . Según el relato de Taubes, el hambre insaciable que sentimos incluso después de ingerirnos carbohidratos refinados es el hambre de células y órganos que no obtienen la nutrición que necesitan debido a niveles de insulina anormalmente elevados.

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Foto: Joanna Servaes (Wikipedia Commons)

Taubes da el ejemplo de un tipo de rata, una rata Zucker, que está genéticamente predispuesta a engordar. Cuando estas ratas se someten a una dieta muy estricta, en realidad continúan engordando a expensas de sus otros ogranes. Las ratas se disparan de todos modos, pero sus órganos principales, incluidos sus cerebros y riñones, son más pequeños que el tamaño normal, es decir, mientras que su tejido adiposo (grasa) crece, el resto del cuerpo muere de hambre. Taubes argumenta que cuando nuestro sistema de insulina se desregula de tener que manejar crónicamente las mareas de azúcar en el torrente sanguíneo, nuestro sistema de energía está igualmente desregulado. A pesar de engordar, en otras palabras, nos morimos de hambre.

Dudo que mucha gente discuta que la inanición es un pecado. Al hablar en contra del paradigma tradicional de "calorías en calorías, afuera" de la ciencia de la nutrición, y su impresionante erudición que abarca medicina, endocrinología e historia de la ciencia sugiere que su argumento está bien pensado e investigado, Taubes ayuda a disipar la noción de gordura como un pecado de gula y pereza, y por lo tanto proporciona una herramienta invaluable en la lucha contra el prejuicio de grasa.

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