“¡Los zurdos son más inteligentes que los zurdos!”, “¡Los zurdos son más inteligentes que los diestros!”. Estos y otros “hechos divertidos” sobre la zurda son bastante comunes en las redes sociales, pero ¿son realmente ciertos? El hecho es que más de 30 millones de estadounidenses son zurdos, y a primera vista, parece un tanto extraño que la preferencia de escribir o dibujar con la izquierda y no con la mano derecha afecte lo inteligente que es alguien.
La idea de por qué el zurdo podría asociarse con la inteligencia general (o cualquier otra capacidad cognitiva en este sentido) parece estar relacionada con el hecho de que el origen de la mano tiene muy poco que ver con las propias manos. Es imposible juzgar si alguien es zurdo o diestro simplemente mirando las manos mientras la persona no esté realizando ninguna acción. Los huesos, los músculos, los tendones y cualquier otra parte de las manos de los diestros y zurdos normalmente no muestran diferencias visibles. En cambio, la preferencia de usar una mano sobre la otra para tareas de motricidad fina como la escritura es causada por el cerebro (Ocklenburg et al., 2013). Por lo tanto, al menos es concebible que los factores genéticos o ambientales que influyen en el desarrollo cerebral de tal manera que alguien se convierta en un zurdo también puedan afectar el desarrollo de áreas cerebrales relacionadas con la inteligencia.
En este sentido, no es imposible que la zurda y la inteligencia estén vinculadas. ¿Pero son realmente? Los estudios empíricos muestran resultados sorprendentemente ambiguos. Algunos estudios encuentran que los diestros son más inteligentes (Nicholls et al., 2012), mientras que otros encuentran exactamente lo contrario (Ghayas y Adil, 2007). Tales diferencias entre los estudios no son infrecuentes en la ciencia psicológica y, a menudo, pueden explicarse por las características de la muestra y los métodos específicos utilizados para evaluar la habilidad y la inteligencia. Por lo tanto, es difícil determinar el efecto real mirando estudios individuales.
Para resolver finalmente el debate sobre zurdos e inteligencia, Eleni Ntolka y Marietta Papadatou-Pastou, dos investigadores de la Universidad de Atenas en Grecia, realizaron el llamado metaanálisis de estudios publicados sobre zurdos e inteligencia (Ntolka y Papadatou-Pastou, 2018). Un metanálisis integra los resultados de varios estudios empíricos, lo que tiene la ventaja de que el tamaño de la muestra es mucho mayor, lo que aumenta el poder estadístico y hace que el análisis sea menos afectado por las características de la muestra de los estudios individuales.
En general, Ntolka y Papadatou-Pastou (2018) integraron los resultados de 18 estudios que habían medido las puntuaciones completas de CI en diferentes grupos de participantes. En total, se incluyeron datos de 20,442 individuos. Se realizaron tres metanálisis sobre las posibles diferencias en la puntuación de CI estandarizada entre los diferentes grupos de habilidad:
1. zurdos en comparación con zurdos
2. no diestros (p. Ej., Zurdos y mixtos) en comparación con diestros
3. mixtos comparados con diestros
¿Los resultados? No hubo diferencias en las puntuaciones medias de coeficiente intelectual entre los diestros y los no diestros o entre los diestros y los mixtos. Sin embargo, para la comparación entre diestros y zurdos, hubo un efecto estadísticamente significativo, que muestra que los diestros tenían un coeficiente intelectual promedio más alto que los zurdos. Es importante destacar que este efecto fue pequeño y es poco probable que tenga algún efecto sustancial en la vida real. Para ilustrar esto, los autores dieron el siguiente ejemplo: asumiendo que los zurdos tenían un coeficiente intelectual promedio de 100 y que tanto los zurdos como los diestros tenían una variación similar en sus datos, entonces los diestros tendrían un coeficiente intelectual promedio de 101.05. Además, el efecto perdió significación estadística cuando un estudio se excluyó del metanálisis. Estos hallazgos llevaron a los autores a concluir que la magnitud absoluta de las diferencias de coeficiente intelectual entre los zurdos y los diestros es extremadamente pequeña y que cualquier diferencia de inteligencia entre los dos grupos en la población general es insignificante.
Así que no importa lo que las páginas de datos de las redes sociales te digan: lo siento, zurdos, no eres más inteligente que el resto de la población.
Referencias
Ghayas S, Adil A. (2007). Efecto de la mano en el nivel de inteligencia de los estudiantes. J Indian Acad Appl Psychol, 33, 85-91.
Nicholls ME, Chapman HL, Loetscher T, Grimshaw GM. (2010). La relación entre la preferencia de la mano, el rendimiento de la mano y la capacidad cognitiva general. J Int Neuropsychol Soc, 16, 585-592.
Ntolka E, Papadatou-Pastou M. (2018). Los diestros tienen puntuaciones de coeficiente intelectual despreciablemente más altas que los zurdos: revisión sistemática y metanálisis. Neurosci Biobehav Rev, 84, 376-393.
Ocklenburg S, Beste C, Güntürkün O. (2013). Handedness: un cambio neurogenético de la perspectiva. Neurosci Biobehav Rev, 37, 2788-2793.
